L'Agence adventiste du développement et des secours (ADRA) met en avant ses efforts pour améliorer les conditions d'eau et d'assainissement des communautés mondiales à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau. L'organisation humanitaire impacte significativement la vie des enfants et des familles en installant des réservoirs d'eau et des latrines pour un meilleur accès à l'eau potable et à un assainissement amélioré. Selon les Nations Unies, 3,5 milliards de personnes n'ont pas accès à des toilettes adéquates et 2,2 milliards n'ont pas accès à de l'eau potable sûre.

La Journée mondiale de l'eau, célébrée chaque année le 22 mars, sensibilise le monde entier à l'importance de l'eau et plaide en faveur de sa gestion durable et de son développement pour un accès à l'eau potable et à un assainissement pour tous d'ici 2030. Le thème de cette année, « L'eau pour la paix », met en avant la connexion complexe entre l'eau, le conflit et la coopération.

« Pendant plus de 40 ans, les projets d'eau, d'hygiène et d'assainissement d’ADRA ont impacté d'innombrables vies, des villages ruraux en Afrique sans accès à l'eau potable sûre aux villes asiatiques touchées par des catastrophes naturelles. ADRA met en avant le rôle critique que joue l'eau potable dans l'amélioration de la santé et du bien-être des enfants, surtout dans les communautés défavorisées. Le manque d'accès à une eau propre et à des installations sanitaires suffisantes peut entraîner la propagation de maladies d'origine hydrique et de mauvaises pratiques d'hygiène. En abordant ces problèmes, ADRA contribue à l'amélioration globale de la santé et de la qualité de vie des enfants », déclare Josue Orellana, directeur de la santé, de la nutrition et du WASH (eau, assainissement et hygiène) à ADRA International.

ADRA maximise son impact et assure la durabilité de ses projets dans des régions du monde entier, notamment au Vanuatu, à Madagascar et en République démocratique du Congo, en collaborant avec des groupes religieux tels que l'Église adventiste, des communautés locales, ainsi que des organismes gouvernementaux et humanitaires.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 1,4 million de décès pourraient être évités chaque année en améliorant l'accès à une gestion sûre de l'eau et à l'assainissement. ADRA mène des recherches pionnières pour identifier la source des maladies d'origine hydrique telles que le choléra et la diarrhée chez les enfants vivant en milieu rural, malgré l'accès à l'eau potable, aux toilettes et au lavage des mains régulier. Les scientifiques ont commencé à observer les comportements des enfants dès leur réveil, portant une grande attention à ce qu'ils touchaient, ce qu'ils mangeaient et d'où ils tiraient leur eau potable pour déterminer l'origine de la contamination.

« Nous commençons à réaliser que, surtout pour les enfants de moins de deux ans, même lorsque nous leur fournissons de l'eau propre et que le foyer a accès à des toilettes de qualité, une grande partie de la contamination provient de leur environnement de vie, en particulier des comportements de mise en bouche des enfants », explique Tinotenda Muvuti, conseiller technique et de programme en eau, assainissement et hygiène (WASH) à ADRA International. « Quand l'enfant porte ses mains à sa bouche après avoir été en contact avec le sol, ou s'il a un jouet dans la bouche, les germes qu'il ingère proviennent simplement d'un environnement sale. Et cela est dû au fait que les gens n'ont pas de toilettes, ce qui signifie un taux élevé de défécation à l'air libre. Donc, lorsqu'il pleut, cela signifie que toute cette matière va être balayée près de l'endroit où l'enfant jouerait normalement. »

Les rapports sur l'assainissement et l'hygiène de la Banque mondiale indiquent que 34 % de la population à Madagascar et 18 % en République démocratique du Congo (RDC) pratiquaient la défécation à l'air libre en 2022. Pour aborder le problème, ADRA s'est associée à l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) pour former les membres de la communauté en Asie et en Afrique à creuser leurs fosses de latrines. L'agence humanitaire crée également des réservoirs d'eau, distribue des kits d'hygiène, améliore les systèmes de gestion des déchets, et renforce la sensibilisation à l'hygiène et à l'utilisation des toilettes grâce à des campagnes radio. Balilo Pedro Papy, assistant technique en eau et assainissement à ADRA, a même créé une chanson pour exhorter les gens à utiliser les latrines.

« Ma chanson passe à la radio dans la province de Kasai en RDC depuis 2021, j'ai entendu des gens la jouer sur leurs téléphones portables et l'utiliser comme sonnerie. J'ai vu plus de gens construire des latrines. Avant la chanson, il n'y avait pas de latrines dans les 4 000 ménages ciblés de cette région, maintenant il y en a 1 400 installées », déclare Papy.

Les efforts d’ADRA pour changer des vies, un réservoir d'eau et une latrine à la fois, ne sont possibles que grâce au soutien de généreux donateurs et de bénévoles dévoués. L'organisation mondiale continue de rechercher des partenariats et des ressources pour étendre sa portée et fournir à plus de communautés un accès à l'eau potable et un assainissement amélioré. À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau et tout au long de l'année, ADRA invite toutes les communautés à se joindre au mouvement pour aider à créer un monde où chaque enfant et chaque famille peuvent avoir accès à une eau propre et à des installations sanitaires adéquates.

L'article original a été publié sur le site web d'ADRA International.