Après avoir parcouru plus de 2 000 kilomètres, l'équipe « J’irai en pédalant » [I Will Go Ride] est arrivée à St. Louis, dans le Missouri, à temps pour la 61ème session de la Conférence générale (GC). Ce qui n’était qu’une idée pour sortir de chez soi pendant la pandémie de la COVID, faire de l'exercice et rencontrer de nouvelles personnes a abouti à une opération évangélique d’envergure. Inspirée par l'arrière-arrière-grand-père de Kent, Thomas Kent, et par le pionnier de l'évangélisation littéraire Philip Reekie, l'équipe « J’irai en pédalant » est partie de Washington, D.C., pour partager l'évangile avec les personnes rencontrées en chemin. L'équipe de huit cyclistes, dirigée par le Dr Anthony Kent, secrétaire adjoint de l’Association pastorale de la GC, et le Dr Torben Bergland, directeur adjoint du département des ministères de la Santé, transportaient dans leurs tenues des exemplaires de « La Tragédie des siècles » et de « Votre Bible et vous » qu’ils avaient prévu d’offrir.
Touché par les nombreuses rencontres et par l'expérience dans sa globalité, Anthony Kent a déclaré : « J'ai été agréablement choqué et surpris par l'ouverture d’esprit, la réception et la chaleur de ceux que nous avons rencontrés. Lorsque je racontais l'histoire de Philip Reekie et de ses parcours à vélo, nos interlocuteurs s’émerveillaient. Tellement de personnes m'ont dit : « Je vous promets que je vais lire ce livre » ! On aurait dit qu’elles sous-entendaient : « J'apprécie tout ce que vous avez fait pour me donner ce livre ; le moins que je puisse faire est de le lire. »
Torben Bergland a relaté une rencontre intéressante avec un homme qu'il a croisé sur le bord de la route le premier jour de l'expédition. Après lui avoir remis un dépliant sur « J’irai en pédalant » et lui avoir expliqué en quoi consistait la course, Torben Bergland a noté chez lui un intérêt évident pour la lecture de la Bible et lui a immédiatement offert un exemplaire de « Votre Bible et vous ». Il a rajouté : « Je ne pense pas que je le reverrai un jour. Mais il m'a semblé que s'il était sur le point de commencer à lire la Bible et si le Saint-Esprit l'appelait à le faire, cette rencontre pourrait être le catalyseur pour franchir le pas. Qui sait où cela pourrait mener. »
Pendant le trajet, Anthony Kent a également rencontré un veuf nommé Delbert. Alors qu’il lui racontait comment son arrière-arrière-grand-père avait appris à connaître Jésus après la mort de sa femme, il a remarqué que des larmes montaient aux yeux de Delbert. Anthony Kent a appris que ce dernier avait perdu sa femme deux ans plus tôt, après 58 ans de mariage. Il raconte : « Nous lui avons donné les livres et il nous a beaucoup remerciés. Lorsque nous l’avons croisé, je me suis dit que c’était un homme probablement trop occupé. Puis j’ai changé d’avis, et j’ai rebroussé chemin pour vérifier. Cela a conduit à l'une des rencontres les plus riches de tout le voyage. C'était une belle expérience. »
À la fin de la session de la Conférence générale, l'équipe poursuivra son voyage à vélo jusqu'à Lexington, où elle arrivera à temps pour la convention « Called ». Bien que « J’irai en pédalant » soit presque terminé, les leçons et les expériences acquises en cours de route ont spirituellement nourri les cyclistes et les ont encouragés à réfléchir à ce qu'ils peuvaient faire de plus pour partager l'Évangile avec le monde. « Il y a des gens qui sont ouverts, réceptifs, dans le besoin, vraiment dans le besoin, et qui ont faim de quelque chose », a déclaré Torben Bergland.
Tout en réfléchissant, Anthony Kent a conclu que « le rêve de 'J’irai en pédalant' est d'inspirer les adventistes à partager activement le Christ avec les autres ; peu importe comment vous le faites. ‘J’irai en nageant’, ‘J’irai en courant’, peu importe ». Partager Jésus avec les autres peut être aussi simple que faire du vélo. Que ferez-vous ?
Pour en savoir plus sur la course « J’irai en pédalant », ses débuts, les cyclistes et les moyens de la soutenir financièrement, rendez-vous sur https://www.iwillgoride.org/. Vous pouvez soutenir la course « J’irai en pédalant » en priant pour que l'équipe voyage en toute sécurité et que le Saint-Esprit la bénisse tout au long de son parcours. Vous pouvez également suivre le parcours quotidien des cyclistes et envoyer des messages de soutien à l'adresse https://www.instagram.com/iwillgoride.
