Dieu a appelé l’Église adventiste du septième jour pour cette période de changements, de défis et d’opportunités sans précédent, a déclaré le secrétaire de la Conférence générale (CG), Erton Köhler, dans son rapport du secrétaire lors du Concile annuel 2023, le 8 octobre.
« Les changements ne sont pas nouveaux pour nous, a-t-il déclaré dans son message aux centaines de membres du Comité exécutif de la CG (EXCOM) réunis à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis. Mais les changements d’aujourd’hui sont différents : ils sont rapides, ils ont un impact et ils sont profonds. » Il a ajouté : « Nous ne pouvons pas avoir peur des changements, mais ils peuvent nous obliger à quitter notre zone de confort, à rester éveillés et à utiliser toutes nos ressources et les meilleures initiatives pour partager notre message biblique d’espoir à ce monde. »
Face à cette nouvelle réalité, Köhler a célébré le recentrage de la mission en cours de la dénomination, forte de 22 millions de personnes. Dans le même temps, il a appelé l’Église à continuer de relever les défis avec la puissance du Saint-Esprit et des actions audacieuses axées sur la mission.
Le rôle du recentrage de la mission
« Le recentrage de la mission est l'une de nos priorités pour faire face à cette époque de changement », a-t-il souligné, faisant référence à une initiative de l'Église mondiale qui cherche à réorienter les efforts de planification et les fonds pour atteindre les autres pour Jésus, en particulier dans les régions difficiles du monde. Le recentrage de la mission ne consiste pas seulement à envoyer des missionnaires et à l’intégration, a expliqué Köhler, mais aussi à « ajuster la manière dont nous accomplissons la mission pour atteindre efficacement un monde confronté à de profonds changements ».
Les résultats arrivent au compte-goutte, rapporte Köhler. « Après quelques mois de prière, de discussion et d'évaluation, nombre de nos organisations et institutions ont établi des plans pour adopter et envoyer des missionnaires dans des endroits difficiles à travers le monde. … Il est impressionnant de voir comment différentes organisations et institutions ont pensé au-delà de leurs frontières géographiques et ont fait des sacrifices pour faire partie de cette initiative mondiale. Certains de nos domaines rattachés qui ont besoin d’un soutien supplémentaire pour accomplir leur mission contribuent désormais également à aider les autres. »
Des défis urgents
Köhler a passé beaucoup de temps à énumérer certains des défis urgents auxquels l’Église adventiste est confrontée alors qu’elle tente d’accomplir sa mission. Il a mentionné les conséquences de la pandémie de COVID-19 qui ont eu un impact sur la vie de l’Église et les guerres en cours qui ont perturbé la chaîne d’approvisionnement même dans les pays développés, accru l’instabilité politique mondiale et fait monter en flèche le nombre de réfugiés.
Parallèlement, nous vivons une crise écologique sans précédent, a déclaré Köhler, qui touche tous les territoires de l’Église. À cela s’ajoutent les défis de l’économie mondiale, a-t-il rappelé aux dirigeants.
Les problématiques sociales incluent la montée de la « génération Me Me Me », également appelée « génération Selfie ». Elle est composée de natifs du numérique qui sont « émotionnellement faibles mais, en même temps, désireux de défendre la justice et cherchant constamment à vivre une vie pleine de sens », a déclaré Köhler. « En termes de moralité, 60 % des Millennials vivent en définissant ce qui est bon pour eux : leurs propres règles de conduite. »
Un autre défi est lié à la compréhension qu’a la société de la sexualité humaine, a déclaré Köhler, ainsi qu’à la polarisation sociale et au cynisme envers toute autorité, y compris les dirigeants religieux. Il a également évoqué les défis posés par la technologie, notamment l’impact des réseaux sociaux et, plus récemment, de l’intelligence artificielle.
Enfin, les changements de mission ont un impact sur le monde, a déclaré Köhler, à mesure que les pays qui envoient des missionnaires depuis au moins cent ans ont diminué leur impact missionnaire mondial, et que de nouveaux pays – le Brésil, la Corée du Sud, les Philippines et d'autres – ont pris le relais en envoyant des missionnaires.
Des opportunités de mission
Le défi, a souligné Köhler, est de considérer ces changements et défis mondiaux comme des opportunités pour la mission. En tant que fondement de tout changement ou nouvelle initiative, les dirigeants et les membres adventistes ont besoin de la direction du Saint-Esprit. « Plus le scénario mondial est compliqué, plus le Saint-Esprit est nécessaire, a-t-il déclaré. Nous avons plus que jamais besoin de la sagesse du Seigneur. »
Concernant l’investissement financier de l’Église dans la mission, « si Dieu envoie plus, investissons davantage, en particulier dans des initiatives missionnaires bien planifiées, a déclaré Köhler. Le pire qui puisse arriver à l’Église de Dieu, c’est que lorsque le Seigneur viendra, il trouvera tout l’argent supplémentaire qu’il nous a envoyé pour accomplir la mission, rapportant des intérêts dans les banques et n’étant pas utilisé sur le terrain. »
Köhler a également souligné l'importance de maintenir notre identité vivante. « Les églises qui perdent leur identité et leur authenticité perdent également leur pertinence. L'identité n'est pas négociable. »
Dans ce contexte, la meilleure façon d’approcher la génération actuelle est de mettre en avant notre message biblique d’espoir, a déclaré Köhler. « Un monde sans espoir est à la recherche d’une Église pleine d’espoir… qui offre aux gens une vie meilleure en Jésus et une vie nouvelle selon sa Parole. »
Parallèlement, une autre opportunité pour la mission implique de se concentrer sur la formation de disciples, car ce n’est pas seulement le cœur de la grande mission, mais c’est aussi le meilleur moyen d’atteindre le cœur des personnes vivant dans le monde d’aujourd’hui.
La technologie change également la donne en matière de mission, car elle peut atteindre tout le monde, partout et à tout moment. « Nous avons tout ce dont nous avons besoin pour avancer dans l'urgence" » a déclaré Köhler.
Face aux réalités actuelles, « chacun peut faire quelque chose pour rester concentré sur la mission et nous aider à faire face à nos vastes défis mondiaux. C’est pourquoi le recentrage de la mission n’est pas seulement une priorité mais une priorité de plus en plus urgente, a-t-il déclaré. Favorisons les changements dirigés par Dieu. Favorisons les changements basés sur la Bible. C’est ce que nous appelons Mission Refocus [Se recentrer sur la mission] à une époque de changement.