« Nous n'avons pas pu rentrer dans la maison depuis quatre jours », a déclaré l'un des habitants de Caraá, une municipalité du Rio Grande do Sul (Brésil) touchée par les inondations de jeudi dernier. Cette ville de 8 000 habitants a connu des pluies torrentielles la semaine dernière qui ont provoqué des inondations et des torrents d'eau qui ont recouvert la ville. Les habitants ont signalé que l'eau atteignait une hauteur de 1,2 mètre dans leurs maisons. Les meubles et les appareils électroménagers ont été submergés par l'eau et la boue.

Les 20 et 21 juin 2023, la fédération des adventistes du septième jour de Rio Grande do Sul s'est divisée en deux équipes et s'est rendue à Caraá pour aider la communauté touchée. Le personnel et les pasteurs ont participé au ramassage des débris et au nettoyage des maisons. Ils ont également apporté de l'eau, de la nourriture et des vêtements collectés par le bureau, les églises et les écoles adventistes.

« Au quotidien, nous menons des actions pour aider les gens avec des dons, mais cette fois, il était important d'être ensemble, de les écouter, de nettoyer les environnements, d'être l'épaule amicale, même sans savoir qui nous aidions », a déclaré Mirian Fonseca, directrice des ressources humaines pour la fédération centrale de Rio Grande do Sul.

« C'est très gratifiant d'avoir participé à cette opération, de savoir que nous avons pu contribuer un peu à soulager la souffrance et à aider à organiser les maisons de certains de nos frères et sœurs. Il est très impressionnant de voir à quel point la ville a été dévastée : de nombreuses maisons ont été détruites, des ponts se sont effondrés, de nombreuses personnes ont perdu tout ce qu'elles avaient. C'est vraiment une scène de douleur », rapporte Letícia Braga, employée et volontaire.

UNE ÉGLISE, UNE OASIS

Depuis que la tragédie a frappé la ville, l'église adventiste de Rio dos Sinos, à Caraá, a ouvert ses portes à la communauté. Des familles, des équipes de secours et des bénévoles ont été hébergés et nourris à l'église pendant cette période.

Les membres ont été chargés de collecter des vêtements et de la nourriture pour tous ceux qui étaient dans le besoin. La salle des jeunes, située au deuxième étage de l'église, est devenue un lieu de refuge où l'on pouvait trouver de la nourriture préparée par les membres, ainsi que de l'eau et des vêtements propres et chauds. « Nous sommes là pour servir et aider tous ceux qui en ont besoin », explique Cleusa Nunes, membre de l'église Rio dos Sinos et cuisinière bénévole.

Pendant ces deux jours, les plus de quarante volontaires ont pu aider six foyers et d'innombrables familles en leur distribuant de la nourriture, de l'eau et des vêtements. Des bottes, des gants et du matériel de nettoyage ont été offerts par le siège administratif et les employés ont travaillé dur pour nettoyer les maisons qui avaient été inondées. De nombreux meubles ont dû être réparés et des barrières ont dû être remises en place. L'une des familles aidées a dû faire enlever toute la boue de ses placards et de ses salles de bain.

Depuis le lendemain de l'inondation, Nunes prépare de la nourriture pour les équipes de secours et les bénévoles qui aident à nettoyer les maisons sinistrées. Du petit-déjeuner au dîner, Nunes est aux fourneaux avec son équipe pour tout préparer. Les femmes et les hommes sourient, chantent et jouent tout en cuisinant. C'est une atmosphère d'oasis au milieu de la tragédie de Caraá. La joie des membres et des personnes touchées par les pluies est un motif d'espoir et d'encouragement, même pour les bénévoles.

« Ce qui m'a le plus frappé, c'est de voir la joie et la façon dont les gens nous ont accueillis. Même au milieu du chaos, ils souriaient, plaisantaient et disaient que tout irait bien. Après tout, c'est ce que nous espérons; nous savons que pendant que nous sommes ici, nous connaîtrons forcément des catastrophes, mais tout est temporaire », conclut Braga.

La version originale de cet article a été publiée en portugais sur le site de la Division sud-américaine.