Que peut-on trouver sur deux roues ? Et où ces deux roues peuvent-elles mener ? Ivaneide Reis a trouvé la santé, le bien-être, les amis et le salut. Cette femme d'affaires du Maranhão, au Brésil, se trouvait à un moment que l'on pourrait qualifier de décisif.

Ivaneide vivait dans une nouvelle ville et essayait de guérir d'un mariage qui venait de se terminer et dans lequel elle avait rencontré toutes sortes de restrictions. Son esprit était torturé. Elle est arrivée à Imperatriz, dans le Maranhão, a trouvé un emploi et a repris une habitude d'enfance : le vélo.

Cependant, l'insécurité liée au fait de parcourir des kilomètres seule a conduit Ivaneide à trouver un groupe d'amis partageant le même hobby. « Le vélo m'a sortie de la dépression et de l'anxiété », dit-elle. Elle ajoute que lorsqu'elle ressent le moindre signe de maladie mentale, elle appelle son groupe et part faire du vélo.

C'est ainsi qu'Ivaneide a commencé à faire des sorties sportives avec le groupe Seven Bikers, composé d'adventistes du septième jour de la ville. « Ma mère a été la première à nous emmener à l'église adventiste », explique Ivaneide. À l'adolescence, elle a cessé d'assister aux réunions, s'est mariée et, après son divorce, a ressenti le désir de se rendre dans une église. C'est alors qu'elle rencontre le responsable du groupe de cyclisme qui l'invite à participer à la gestion de l'activité.

L'ENGAGEMENT POUR DIEU ET LE SPORT

Cette rencontre a eu une influence directe sur la décision d'Ivaneide de se faire baptiser. Cependant, il ne s'agirait pas d'un baptême traditionnel. « Je veux être baptisée sur la piste. Partout où il y a de l'eau, je veux emmener le groupe et le pasteur me baptisera », se souvient-elle adressant sa demande. Elle a insisté sur la présence du pasteur Francisco de Assis Oliveira Alencar qui était également membre de Seven Bikers.

Ce qui s'est passé dans la vie d'Ivaneide prouve et affirme l'objectif du projet, selon Heber Giroto, coordinateur national de Seven Bikers. « J'ai toujours demandé à Dieu de me permettre de faire de ce projet un ministère pertinent », explique-t-il. C'est ce qui s'est passé en 2018.

Giroto partage que le point de départ de l'initiative est venu lorsqu'il a rassemblé quelques personnes qui pratiquaient déjà le sport pour commencer les activités. Peu à peu, il a appris qu'il y avait d'autres cyclistes dans d'autres villes voisines et les a encouragés à former des groupes dans ces régions également.

Parallèlement, le groupe d'Ivaneide à Imperatriz poursuit le même objectif d'évangélisation. Ils ont pris contact et ont unifié la marque. L'équipe de Ciclistas Novo Tempo de l'époque a adopté le nom de « Seven Bikers », et rejoint ainsi le projet plus vaste.

Pendant la pandémie, le nombre de groupes s'est élevé à 160 dans tout le Brésil et dans le monde entier. Aujourd'hui, il y a 93 groupes dans 24 États brésiliens et dans d'autres pays d'Amérique du Sud. « Je ne croyais pas que Dieu pouvait transformer le sport en un ministère aussi pertinent », avoue Giroto. Selon lui, plus de 40 personnes ont déjà été baptisées grâce à ce projet.

La fréquence des sorties sportives varie en fonction du groupe, mais certaines conditions sont fondamentales pour ceux qui souhaitent avoir une branche Seven Bikers dans leur ville. Il doit y avoir une activité sociale bimensuelle et une activité spirituelle au sein du groupe. Les collations, les petits groupes, les services au coucher du soleil, les visites et les invitations à se rendre à l'église sont autant d'options pour remplir ces conditions, qui renforcent l'esprit communautaire des participants.

Giroto explique qu'aujourd'hui, 50 % des cyclistes ne sont pas adventistes. « Notre objectif est de transformer des vies grâce au cyclisme, souligne-t-il. Nous sommes devenus connus comme les cyclistes du petit livre. En partenariat avec Casa Publicadora Brasileira (CPB), ils ont imprimé le livre Viva com Esperança [Vivez avec l'espoir] en format de poche. De cette façon, les athlètes peuvent transporter les copies dans leurs tenues et les distribuer à d'autres cyclistes.

La version originale de cet article a été publiée en portugais sur le site de la Division sud-américaine.