Une équipe de huit bénévoles de la Fédération de Tasmanie de l'Église adventiste du septième jour en Australie s'est rendue en juin à la Mission de Madang Manus en Papouasie-Nouvelle-Guinée — faisant partie de l'Union de missions de Papouasie-Nouvelle-Guinée dans la Division du Pacifique Sud — pour aider à construire de nouvelles salles de classe et soutenir un programme d'évangélisation de 10 soirées, qui a conduit à des baptêmes et à des engagements supplémentaires pour le baptême.
Accueillis par les membres de l'église locale, les bénévoles ont été reçus par plus de 50 explorateurs en uniforme, marchant et saluant alors que les visiteurs déambulaient sur un tapis rouge.
« Les explorateurs étaient tellement excités que certains étaient restés éveillés toute la nuit avant d'accueillir l'équipe », a déclaré Sarah Blockley, participante et membre de l'église de Launceston.
Le nouveau bâtiment commun de salles de classe et de bureaux sur lequel l'équipe a travaillé remplacera une structure vieillissante.
« Le bâtiment scolaire existant était impressionnant à voir », a déclaré Blockley. « C'était à peine plus qu'un hangar avec un sol en gravier, de petites salles de classe avec deux classes enseignées en même temps, avec deux enseignants dans chacune, et des tableaux noirs qui avaient été rongés par les termites. Il était facile de voir à quel point ce nouveau bâtiment scolaire était nécessaire. »
Les bénévoles ont travaillé aux côtés des habitants pour transporter et empiler le bois, fabriquer une charpente et installer des fermes de toit. Malgré les coupures de courant quotidiennes régulières à Madang, l'équipe de construction n'en a connu aucune pendant le projet, « ce qui signifiait que nous pouvions continuer à utiliser nos scies électriques, sans lesquelles il aurait été beaucoup plus difficile de construire les fermes », a expliqué Blockley.
L'équipe a été accueillie par des explorateurs enthousiastes.
Photo: Adventist Record
Les bénévoles et les habitants ont travaillé ensemble pour ériger la charpente du nouveau bâtiment.
Photo: Adventist Record
La semaine s'est terminée par 44 baptêmes.
Photo: Adventist Record
Alors que certains bénévoles avaient des compétences spécifiques en construction, d'autres ont aidé en cuisine ou ont passé du temps avec les élèves, enseignant des arts et des métiers simples et des chants chrétiens.
Le soir, le groupe a mené une campagne d'évangélisation. Les réunions ont attiré de grandes foules, les participants ont même bravé la pluie pour y assister.
Lors de leur dernier samedi (Sabbat), l'équipe a assisté à 44 baptêmes sur une plage locale, suivis d'un service de culte commun auquel ont assisté environ 1000 personnes.
« C'était certainement un spectacle à voir, avec le pasteur Cherry qui nous guidait tous à travers un sermon entraînant sur le fait de marcher par la foi », a déclaré Mme Blockley.
Réfléchissant à l'expérience, elle a ajouté : « Bien que les gens aient si peu, comparé à l'abondance que nous avons en Australie, ils étaient si heureux ! Ils se donnent à fond dans tout ce qu'ils font, que ce soit chanter de tout leur cœur à l'église ou donner de leurs maigres provisions pour nous faire sentir spéciaux et appréciés. Cette expérience rend vraiment humble ! »
La Fédération de Tasmanie s'associe à la Mission de Madang Manus dans le cadre d'un arrangement de fédération sœur. Blockley a exhorté d'autres à envisager de faire du bénévolat.
« Certains d'entre nous n'avaient aucune expérience en construction et pourtant, si nous avançons par la foi, Dieu nous guidera et nous aidera à faire le reste. »
Le nouveau bâtiment devrait être achevé par des constructeurs locaux utilisant les matériaux et le financement fournis par l'équipe de bénévoles.
L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record. Rejoignez WhatsApp ANN pour les dernières nouvelles adventistes.