Bert B. Beach, pionnier de la liberté religieuse adventiste, décède à 94 ans.

Pendant des décennies, Beach a été le visage de l'Église adventiste du septième jour auprès des autres religions et des entités civiles.

United States | Tor Tjeransen, Trans-European Division, and Adventist Review Staff

Bert B. Beach s'est éteint à Silver Spring, dans le Maryland, aux États-Unis, le 14 décembre. Il avait 94 ans. On se souviendra de lui comme d'un homme d'État au service de l'Église adventiste du septième jour. Pendant de nombreuses années, il a occupé le poste de directeur du département des Affaires publiques et de la liberté religieuse de la Conférence générale. En 1962, Beach était directeur de l'Éducation et de l'École du sabbat de la Division de l'Europe du Nord (plus tard division transeuropéenne), basée initialement à Londres et maintenant à St. Albans, au Royaume-Uni. Cette année-là, F. D. Nichol, alors rédacteur en chef de l'Adventist Review, lui a demandé de se rendre à Rome pour observer les travaux du Concile du Vatican II. Le concile se réunissait pendant deux à trois mois chaque automne entre 1962 et 1965.

Bert Beach venait juste d'avoir 34 ans lorsqu'il a accepté cette mission et, pour reprendre ses propos, « ne connaissait pratiquement rien des catholiques ». En novembre 1962, l'Adventist Review a imprimé le premier article que Beach a écrit sur le concile du Vatican.

Beach est devenu secrétaire de la Division transeuropéenne, et l'ancien président de la Conférence générale, Jan Paulsen, lui a succédé en 1980. Paulsen a exprimé sa reconnaissance pour la vie et le service de Beach. « Bert Beach, plus que tout autre dirigeant de notre église, a été pour nous un pionnier en termes de communication avec ceux dont les convictions religieuses et les valeurs diffèrent des nôtres. Il est important pour nous de les comprendre et pour nous d'être compris. »

Reinder Bruinsma, un dirigeant adventiste à la retraite qui, entre autres fonctions, a également été secrétaire de la Division transeuropéenne, a également rendu hommage à Beach. « [Beach] était un grand dirigeant et était connu à l'intérieur et à l'extérieur de l'église pour ses qualités de chef, son érudition et la manière dont il représentait l'Église adventiste dans le monde entier dans toutes sortes de forums », a déclaré Bruinsma. « J'ai gagné en respect pour lui au fil des ans, et notre relation s'est transformée en une amitié chaleureuse. Nos missions conjointes pour l'église, ... notamment dans les Balkans, en Hongrie et dans les États baltes, ont été des événements fascinants et fructueux ... Beach laisse un vide. »

La famille prévoit un service commémoratif à la fin du mois de janvier et communiquera de plus amples informations dès qu'elles seront disponibles. Un avis d’obsèques plus détaillé suivra également.

L'article original a été publié sur le site de la Division transeuropéenne.

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