Le 10 novembre, le chef d'orchestre suédois Herbert Blomstedt a reçu la Grande Croix du Mérite avec étoile de l'Ordre du Mérite de la République fédérale allemande pour l'ensemble de son œuvre au Gewandhaus de Leipzig.
Michael Kretschmer, le premier ministre de Saxe, a remis le prix et a rendu hommage à Blomstedt : « Maestro Blomstedt, nous sommes tous pleins d'admiration pour votre vitalité et votre élasticité mentale, pour votre force sans acharnement », a rapporté Mitteldeutscher Rundfunk, dans son programme télévisé MDR-Aktuell.
Dans une déclaration distribuée à l'avance, Kretschmer a décrit Blomstedt comme un « bâtisseur de ponts dans le meilleur sens du terme ». Il défend la fonction unificatrice de la culture en Europe et dans le monde. Blomstedt avait déjà reçu la Grande Croix du Mérite de la République fédérale allemande en 2003. Désormais, il détient également la récompense avec une étoile.
« La musique est la source de sa force »
« Je suis, bien sûr, ravi d'être honoré d'une telle récompense par un pays dans lequel je vis depuis longtemps et où j'avais été à la tête de deux des meilleurs orchestres, à savoir le Gewandhausorchester Leipzig et la Staatskappelle Dresden », a déclaré Blomstedt au MDR.
Malgré une chute qui l'a obligé à diriger en position assise, il se sent « plus en forme que jamais ». La musique est la source de sa force « qui ne peut être ignorée », selon le reportage du MDR.
Un chef d'orchestre de nombreux orchestres
Blomstedt est né le 11 juillet 1927 aux États-Unis au sein d'un couple de pasteurs adventistes, mais a déménagé avec ses parents dans leur Suède natale à l'âge de deux ans. Il a reçu sa première éducation musicale au conservatoire royal de Stockholm et à l'université d'Uppsala. Il a ensuite étudié la direction d'orchestre à l’école de musique Juilliard de New York, la musique contemporaine à Darmstadt et la musique Renaissance et baroque à la Schola Cantorum de Bâle. Il a travaillé sous la direction d'Igor Markevitch à Salzbourg et de Leonard Bernstein à Tanglewood.
En février 1954, Blomstedt a fait ses débuts de chef d'orchestre avec l'orchestre philharmonique de Stockholm. Par la suite, en tant que chef principal, il a dirigé d'importants orchestres scandinaves tels que l'orchestre philharmonique d'Oslo et les orchestres symphoniques de la radio danoise et suédoise, où il est resté jusqu'en 1983. De 1975 à 1985, il a été le chef principal de la Staatskapelle de Dresde. Pendant les dix années suivantes, il a été le directeur musical de l'orchestre symphonique de San Francisco. De 1996 à 1998, il a été le chef principal de l'orchestre symphonique de la NDR à Hambourg et a dirigé l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig de 1998 à 2005.
À ce jour, Blomstedt dirige régulièrement des concerts de divers grands orchestres en Amérique, au Japon et en Europe. Il dirige actuellement des concerts au Gewandhaus de Leipzig et a été invité cet été à la Frauenkirche de Dresde en coopération avec la Sächsische Staatskapelle.
De nombreuses récompenses
Herbert Blomstedt est membre élu de l'Académie royale suédoise de musique et a reçu plusieurs doctorats honorifiques. Il reste associé à l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig, dont il a été le 18e Kapellmeister en tant que chef d'orchestre honoraire. Six autres orchestres lui ont également décerné cette distinction : l'orchestre symphonique de San Francisco, l'orchestre symphonique NHK au Japon, les orchestres symphoniques de la radio danoise et suédoise, ainsi que l'orchestre symphonique de Bamberg et la Staatskapelle de Dresde, qui l'avait déjà honoré de l'épingle d'or honorifique en 2007.
En 2013, une biographie de Blomstedt a été publiée, intitulée Mein Leben-ein grosser Gesang [Ma vie, une grande chanson]. Elle n'est pas disponible dans le commerce et a été écrite par Ursula Weigert, auteur indépendant, pour ses amis.
Sa vitalité était « un cadeau ».
Dans une interview accordée au journal New York Times en février 2017, Blomstedt a évoqué le secret qui lui permet de gérer cette charge de travail à son âge.
« C'est un cadeau », a souligné Blomstedt. Interrogé sur son jour de repos hebdomadaire, le chef d'orchestre a expliqué pourquoi il ne répète pas le sabbat (samedi) mais se produit avec les orchestres : « J'ai pensé à mon père [qui était pasteur] : Il préparait son sermon très minutieusement pendant la semaine. Le vendredi, au coucher du soleil, il fermait ses livres et passait du temps avec sa famille, et le jour du sabbat, il présentait son sermon. J'aime répéter, travailler avec l'orchestre. Mais le jour du sabbat, nous ne répétons plus ; nous jouons simplement ce que nous avons répété ensemble. Et c'est une bénédiction pour nous tous », déclare Blomstedt.
Le prix Blomstedt pour les étudiants de l'université adventiste des sciences appliquées de Friedensau
Herbert Blomstedt a lui aussi créé un prix. En mémoire de sa femme, Waltraud, décédée en 2003, le séminaire adventiste de théologie de Friedensau, près de Magdebourg, décerne depuis 2008 le prix Waltraud et Herbert Blomstedt. Ce prix est décerné à des étudiants de Friedensau pour d'excellents mémoires de licence ou de maîtrise dans les domaines de la théologie et du travail social chrétien ou pour une réalisation artistique particulièrement méritoire dans le domaine de la musique.
L'article original a été publié sur le site de la Division intereuropéenne.