Aujourd’hui, les officiers de l’Eglise Adventiste Mondiale ont dévoilé un logiciel pouvant être utilisé par les églises du monde entier et qui permet d’assurer un suivi du nombre d’adhérents à l’Eglise.
L’adoption du logiciel informatique « Adventist Church Membership Software », appartenant conjointement au QG de l’Eglise Mondiale et à la Division Sud-Américaine, devrait permettre de redresser les variantes actuelles concernant le nombre d’adhérents de la dénomination protestante globale qui est estimée à 17 millions.
« C’est une grande opportunité pour l’Eglise de pouvoir utiliser la meilleure technologie afin d’améliorer le ministère et le rendre plus efficace, » a déclaré Andrew Kuntaraf, directeur de ce nouveau bureau qui aura la charge de l’application de ce logiciel.
Kuntaraf et une équipe globale de professionnels adventistes en matière de logiciels ont évalué onze solutions possibles, allant de « Blackbaud », une entreprise de logiciel renommé à but non lucratif, jusqu’à eAdventist, un progiciel utilisé par la Division Nord-Américaine depuis 2002. Des éléments tels la flexibilité, la mise en œuvre, la maintenance et une facilité d’utilisation étaient notre priorité, a-t-il dit.
Un autre élément clé était la confidentialité, a dit Kuntaraf. L’équipe voulait également s’assurer que le logiciel pourrait être utilisé par ceux parlant d’autres langues. « Nous ne pouvons, nous attendre à ce que le clerc de l’Eglise aille apprendre l’anglais, » a-t-il déclaré.
Ce logiciel a été développé et utilisé, en premier, par la Division Sud-Américaine. Actuellement, chaque adventiste en Amérique du Sud figure sur ce logiciel informatique. Un mémorandum de compréhension datant d’Octobre 10, signé par les trois hauts officiels de l’Eglise dans la région et par des officiels de l’Eglise Mondiale, stipule la copropriété de ce logiciel. Cette démarche témoigne de ce que peuvent accomplir les officiels de l’Eglise en matière de technologie, en collaborant, a déclaré Kuntaraf.
John Beckett, directeur du bureau « Global Software and Internet/Logiciel global et internet » a déclaré qu’une des caractéristiques propre à ce logiciel était qu’il permettait aux clercs de l’église de déterminer les membres manquants. « Ainsi, si le membre fréquente une autre église, le clerc, là-bas peut mettre à jour le nombre d’adhérents, » a-t-il déclaré. Sur papier, le transfert d’un membre peut prendre des mois, voire même des années.
« Dans mon église, le processus concernant un membre prenait tellement de temps, que nous avons fini par l’intégrer par profession de foi. Il est probablement toujours membre dans une église quelconque. Donc, on l’a compté comme membre deux fois, et c’est mieux de ne pas avoir ce genre de pratique, » a ajouté Beckett.
Ultimement, les officiels de l’Eglise veulent éradiquer de telles duplications afin d’éviter de dénombrer les membres inactifs ou décédés.
Au cours des dernières années, les dirigeants d’église ont lancé un appel pour qu’il y ait plus de rigueur au niveau des registres d’église afin d’établir plus de confiance chez les membres en faisant preuve d’exactitude et de transparence. Plusieurs divisions ont conduit des audits au niveau de leur taux d’adhésion après cet appel. Plusieurs régions ont combiné cet audit avec des projets visant à récupérer les membres manquants ou inactifs.
« Une fois quelqu’un m’a dit, « Il est malheureux de dire que l’Eglise assure un meilleur suivi de son argent que de ses membres, » a déclaré Kuntaraf. A cette époque, il servait en tant que directeur associé pour la bureau « Seventh Day Adventist Accounting Software ». Auparavant, il avait travaillé afin d’aider l’Eglise à mettre en place un standard global pour un logiciel de dénombrement d’adhésion.
A présent, Kuntaraf espère rencontrer le même succès dans son effort pour unifier l’Eglise à travers une standardisation du processus de dénombrement des adhérents. Mais uniquement, si cela est fait dans un esprit correct, a-t-il dit, faisant référence à des récits bibliques, où le peuple était dénombré pour des raisons négatives, telle la fierté.
« Les statistiques sur le nombre d’adhérents, c’est bien, mais ne devrait pas être la force motrice. La motivation devrait être « que pouvons-nous faire en vue d’améliorer la qualité de vie de nos membres d’églises et leur relation avec l’Eglise ? » a demandé Kuntaraf.
Il envisage un portail pour les adhérents où chacun pourra maintenir son adresse, accéder aux ressources et gérer les inscriptions aux périodiques et bulletins informatiques de l’Eglise.
Les professionnels adventistes en matière de technologie, devraient mettre en place le « Adventist Church Membership Software » dans une division pilote, d’ici, la fin de l’année.
« On espère, que d’ici 2015, toutes les divisions seront équipées, » a déclaré Kuntaraf.