Le lundi 24 mai, Ted Wilson, président de l’Église adventiste mondiale du septième jour, et plusieurs délégués de la Conférence générale des adventistes du septième jour (GC) ont rencontré Naserldeen Mofarih, ministre des Affaires religieuses et du Patrimoine de la République du Soudan. Naserldeen Mofarih était accompagné d’Amira Agarib, chef de mission adjoint à l’ambassade de la République du Soudan et de Putrus Komi, conseiller aux affaires chrétiennes auprès du ministre des Affaires religieuses et du patrimoine. En plus de Ted Wilson, les représentants de la GC présents comprenaient des personnes du département des ministères de la santé de l’Église, des ministères des femmes, du système de soins adventiste (Advent Health Care System) et de l’Agende adventiste d’aide et de développement (ADRA).

« Tout a commencé par un appel téléphonique », explique Sheikh Muhammed Yousif, agent de liaison local au Soudan. « Le ministre a exprimé son désir de visiter le siège de l’Église adventiste lors de sa visite aux États-Unis. »

La visite de Naserldeen Mofarih découle du désir du pays de réintégrer la coopération internationale des nations. Un élément clé de ce processus est un effort délibéré du nouveau gouvernement soudanais de s’impliquer dans le monde avec une preuve d’ouverture au multiculturalisme et à la coexistence pacifique multireligieuse.

« Sur un schéma géo-socio-politique des affaires et relations internationales, la République du Soudan se trouve à une jonction de sa longue histoire, riche et complexe », commente Ganoune Diop, directeur du département des Affaires publiques et de la Liberté religieuse à la GC. « Les dirigeants du pays ont un désir réaffirmé de voir leur économie nationale prospérer, et ils prennent des mesures sérieuses pour s’engager en faveur de la justice en rétablissant les lieux de culte et en autorisant la liberté religieuse dans leur pays. »

Nation riche en ressources minérales, le Soudan a également un réel besoin de développement dans des domaines tels que la sécurité alimentaire, les soins de santé, les infrastructures et la stabilité économique générale. À cette fin, ils sont en pourparlers avec des organisations politiques et humanitaires internationales. C’est dans ce contexte que Naserldeen Mofarih a demandé une audience avec Ted Wilson.

« C’était une demande très inhabituelle venant du gouvernement soudanais », souligne Ted Wilson. « Comment pouvions-nous ne pas y répondre ? Nous espérions que les relations et la bienveillance du gouvernement à l’égard des activités de notre Église au Soudan s’amélioreraient. »

Après que Ganoune Diop a offert à l’ambassadeur une brève visite du bâtiment et lui a présenté l’Église adventiste, ils ont rencontré Ted Wilson dans son bureau. Ce dernier les a salués en arabe, des quelques modestes mots qu’il avait appris durant son enfance passée en Égypte, et leur a souhaité la bienvenue au siège de l’Église adventiste.

« Il a été inspiré pour prononcer les mots justes à nos invités, et ils ont été visiblement touchés », relate Ganoune Diop. « La même chose s’est produite pendant le déjeuner lorsque Ted Wilson a partagé des pensées tirées du livre de Michée. »

Ted Wilson a cité Michée 6.8 qui donne des instructions à tous les humains sur la façon dont ils doivent vivre leur vie : « C’est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu. »

Dans son discours au début du déjeuner, Ganoune Diop a exprimé à Naserldeen Mofarih et à ses associés que certaines des valeurs clés du fondement de l’Église adventiste sont une passion pour sauver des vies et un engagement dans la santé et la guérison.

« Bien sûr », a déclaré Ganoune Diop, « en tant que communauté de foi, sauver les gens signifie pour nous prolonger la vie ici et maintenant, mais nous avons aussi l’espoir d’une vie éternelle. »

Diop a poursuivi en expliquant les façons dont l’Église adventiste a servi et continue de servir en solidarité avec le monde : soins de santé, éducation, aide humanitaire, droits de l’homme, ministères des femmes, ministères des jeunes et des enfants, ministères des possibilités, service aux survivants de la violence de toutes sortes, et plus encore. Il a été reconnu qu’ADRA mène des opérations au Soudan depuis 40 ans.

« Nous avons fait de notre mieux pour établir de bonnes relations avec ces dirigeants », déclare Ganoune Diop. « Nous proposons aux dirigeants régionaux locaux d’étudier comment nous pouvons les aider à atteindre plus efficacement leurs propres objectifs nationaux tout en partageant notre témoignage et notre mission chrétienne. »

Il affirme que les dirigeants de l’Église prient pour un suivi substantiel et des engagements positifs continus avec la République du Soudan, car cela profiterait grandement à beaucoup.

« Le don du Saint-Esprit est si évident dans la manière dont l’Église de Dieu travaille dans le monde entier, en particulier dans des endroits très difficiles », commente Ted Wilson. « Nous espérons que cela continue à être le cas au Soudan et qu’il ne fera que croître grâce à la grande bénédiction de Dieu. »

Les représentants de la GC estiment que la réunion a été un succès, notant que l’ambassadeur et son entourage étaient très intéressés et prenaient part aux activités de la journée. Ils ont exprimé leur appréciation pour tout ce que l’Église pouvait faire pour aider leur pays, en particulier dans les domaines de la santé et du bien-être. 

« Nous louons Dieu d’avoir béni cette rencontre et pour sa présence », déclare Ted Wilson. « Notre équipe a fait un travail exceptionnel de préparation, et nous avons pu partager des enseignements de la Bible ainsi que prier pour le groupe à deux reprises. Nous louons Dieu pour la liberté religieuse et la liberté de conscience nouvellement établies, encouragées par le gouvernement soudanais et guidées par le Saint-Esprit. »

Ted Wilson ajoute que les dirigeants de l’Église ont bien l’intention de construire sur cette base initiale d’une relation productive et mutuellement bénéfique, et qu’ils travailleront en étroite collaboration avec les dirigeants de l’Église locale pour aller de l’avant.

« À la GC, nous soutenons entièrement nos dirigeants de l’Union du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA) », conclut Ganoune Diop. « Ce sont eux qui sont sur le terrain avec des engagements communautaires de dimensions mondiales, en harmonie avec et à la croisée des besoins actuels du Soudan et de l’Église adventiste du septième jour. »