Dans une salle remplie d'enfants enthousiastes, Claudinier Ribeiro da Silva, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale âgé de 99 ans, partage ses leçons de vie et ses connaissances. Participant à la Mission Caleb, une initiative de volontariat axée sur l'éducation, le service social et le développement communautaire, Silva a offert bien plus que des leçons traditionnelles ; il a partagé des expériences qui ont façonné un siècle.

La Mission Caleb

Dans le centre-nord de l'île d'Espírito Santo, au Brésil, plus de 8 000 jeunes sacrifient leurs vacances scolaires pour participer à des actions caritatives. Initiative de l'Église adventiste du septième jour, le projet encourage les jeunes à consacrer du temps à aider les communautés dans le besoin, en diffusant des messages d'amour et d'espoir. Les activités récentes dans le centre-nord de l'île d'Espírito Santo ont commencé le 13 janvier 2024 et se sont poursuivies jusqu'au 29 janvier.

La Seconde Guerre mondiale

Silva, né en 1924, a été témoin de certains des événements les plus importants de l'histoire moderne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a vécu une expérience qui, selon lui, lui a appris la résilience, le courage et l'importance de la paix. Aujourd'hui, il transmet ces leçons aux élèves de l'école chrétienne de vacances (ECF), où il a enseigné à des enfants d'une communauté pauvre située à l'extrémité de Carapina, un quartier de la grande ville de Vitória.

« Ma vie a été un long voyage, et maintenant je peux utiliser ce que j'ai appris pour aider ces jeunes, dit Silva, avec un sourire affectueux. Il ne s'agit pas seulement d'enseigner les mathématiques ou l'histoire, mais aussi de transmettre des valeurs et de l'espoir. »

En plus des cours, l'ex-combattant a participé activement au tri des dons distribués aux personnes en situation de vulnérabilité sociale, ainsi qu'à l'organisation de l'ECF et d'autres activités.

Le volontariat

Plus de 8 000 jeunes volontaires de la Mission Caleb à Espírito Santo ont été répartis en quelque 200 équipes d'environ 40 personnes chacune.

Les actions comprenaient des conseils en matière de santé par le biais de conférences, de foires et de cours, des services communautaires tels que le don de sang, le nettoyage d'espaces publics, la rénovation de maisons pour les personnes dans le besoin, et des campagnes de sensibilisation.

Des professionnels de la santé faisaient également partie des équipes, offrant des soins médicaux. Silva est l'un des volontaires les plus expérimentés, et son âge n’affecte pas son enthousiasme.

Des vies inspirées

« Il est une source d'inspiration, déclare Juliana Loubaque, coordinatrice de la Mission Caleb à Carapina. C'est un honneur d'avoir le soutien de Claudinier. Un homme de 99 ans qui est présent dès qu'il le peut et qui est un exemple de discipline et de bonne attitude. »

Selon Loubaque, parmi les enseignements du vétéran, Silva a parlé de la façon d'atteindre les personnes âgées en utilisant des remèdes naturels, en pratiquant une activité physique, en faisant confiance à Dieu, en mangeant bien et en buvant huit verres d'eau par jour, en prenant soin du corps et de l'esprit. « Comme il le dit lui-même, il est déjà allé à la guerre pour défendre son pays, mais aujourd'hui, il fait partie de l'armée du Seigneur et est toujours prêt à servir », dit-elle avec émotion.

La bataille

À la fin de la journée, les enfants ont fait leurs adieux à Silva en l'embrassant et en lui souriant. Bien que son temps de combattant soit révolu, son combat actuel est celui de l'éducation, de la santé et de l'avenir de ces enfants.

À 99 ans, Silva ne se contente pas d'enseigner les leçons du passé, il sème aussi des graines d'espoir pour l'avenir.

« Je veux qu'ils sachent qu'ils peuvent tout surmonter, dit Silva en regardant ses jeunes élèves, qu'ils peuvent être le changement qu'ils veulent voir dans le monde, tout comme j'ai essayé de l'être. »

La version originale de cet article a été publiée en portugais sur le site de la Division sud-américaine.