Después de meses de estudios bíblicos y gran expectativa, cuatro jóvenes de la Iglesia South Shields se bautizaron el 10 de septiembre de 2022 en la mejor playa de Gran Bretaña.
El clima parecía desapacible en las horas previas al bautismo, con probabilidades de lluvia y pronóstico de fuertes vientos. Sin embargo, esto no impidió que el pastor Dan Majaducon siguiera adelante con el plan de bautizar en el Mar del Norte a Arnold Joseph Fortuna y a tres hermanos: Leano Lemuel Samwinga, Luendo Lehae Samwinga y Levi Liron Samwinga.
El bautismo se llevó a cabo en la playa Sandhaven de South Shields, un paraíso idílico que recientemente fue elegido el mejor de Gran Bretaña en The Sunday Times Beach of the Year 2022. Uno por uno, comenzando con Arnold (el mayor de los cuatro), el pastor Majaducon acompañó a cada candidato hasta las aguas del mar embravecido para bautizarlos, y luego los devolvía sanos y salvos a la orilla.
Aunque cada candidato tenía una historia única, el testimonio de Arnold fue sin duda el más notable. Después de asistir previamente a otra denominación, comenzó a buscar la verdad. A pesar de no conocer a ningún adventista, Dios lo guio a las personas adecuadas cuando comenzó a aceptar las verdades bíblicas. Con el tiempo, Arnold encontró y vio la serie en línea Revelation Now, de Amazing Facts, dirigida por el pastor Doug Batchelor, que profundizó aún más su fe y su comprensión de las doctrinas adventistas, como el estado de los muertos y el sábado.
Finalmente, el 29 de mayo de 2021, Arnold asistió a una Iglesia Adventista, a pesar de que los cultos todavía eran virtuales a través de Zoom como resultado de la pandemia de COVID-19. En la Iglesia South Shields, se unió al Grupo CARE de Adultos Jóvenes, que no es simplemente otro grupo pequeño, sino un lugar donde profundizó aún más su fe.
Arnold también aprendió a desarrollar su confianza y su amor por Dios y a reflejar esto en su relacionamiento auténtico con los demás, especialmente con otros buscadores de la verdad. Esta fue una oración respondida para Arnold, ya que le había pedido al Señor que lo guiara hacia las personas adecuadas que lo ayudaran a crecer espiritualmente. Ahora, tiene la misión de llevar a muchas personas al conocimiento salvador de Cristo. Está agradecido de que su madre haya comenzado a asistir regularmente a la Iglesia South Shields, en el condado de Tyne and Wear, al noreste de Inglaterra.
Los tres hermanos Samwinga se bautizaron el mismo día. El año pasado, los dos hermanos mayores, Leano y Luendo, querían bautizarse. Sin embargo, los planes se suspendieron debido a la pandemia de COVID-19 en ese momento. A principios de este año, cuando se reactivaron los planes, Levi, de 12 años, también decidió que quería bautizarse y se unió a sus hermanos mayores en las clases bautismales con el pastor Majaducon.
Al comienzo de la semana, el pastor les explicó a los candidatos cómo sería el día del bautismo. Ellos además indicaron cuáles eran sus versículos preferidos, que se compartieron con la congregación antes de tomarles los votos.
Este bautizmo lo recordarán por mucho tiempo, no solo porque tuvo lugar en una idílica playa, sino porque se celebró dos días después de la muerte de la reina Isabel II y un día antes de la Great North Run. Más aún, fue muy especial presenciar cómo cuatro jóvenes eligieron seguir a Jesús como su Maestro y Salvador.
Sorprendentemente, el clima del noreste de Inglaterra no interrumpió el evento bautismal; solo comenzó a llover nuevamente tan pronto como los miembros regresaron a la iglesia desde la playa. Esa fue una señal muy grata del favor, el poder y la gracia de Dios.