Más de 4.500 personas del Séptimo Día Adventista jóvenes salieron a las calles de 20 ciudades de Rumania el 28 de mayo para exigir una mayor conciencia pública sobre los peligros del tabaco y otras drogas.

"Su objetivo era advertir a los jóvenes, y también a los adultos, sobre los efectos devastadores del tabaco, el alcohol y las drogas", dice Roland Paraschiv, un líder adventista en la región y uno de los coordinadores de eventos. "Ellos querían luchar contra los anuncios de tabaco y alcohol y para obtener el apoyo de organismos no gubernamentales y otras asociaciones para pedir la reglamentación internacional para que el número de fumadores se reduce." En muchos lugares los organizadores Adventistas trabajaron junto con la ciudad autoridades, las oficinas de distrito para la salud pública, y escuelas universitarias de medicina, Paraschiv dice.

La marcha fue más grande en Bucarest, la capital de Rumania, donde 600 personas llevadas contra el tabaquismo pancartas, banderas y globos por las calles. Se estima que la distancia combinada cubierta por los manifestantes individuales de las 20 ciudades fue de 40.000 kilometros, lo que representa un círculo completo alrededor del mundo en 200 minutos.

Rumania tiene la mayor tasa de mortalidad por enfermedades asociadas al tabaco en Europa. De acuerdo con organizadores de la marcha, las marcas de cigarrillos occidentales son ampliamente publicitada y se hace muy poco para fomentar la prevención del tabaquismo o la educación acerca de sus efectos.

Los organizadores dicen que la respuesta de los medios de comunicación y el público fue excelente, el evento generado tanto a nivel local y la cobertura nacional de televisión. En la ciudad de Constanta, el prefecto del distrito fue uno de los participantes, junto con el decano de la Facultad de Medicina de la universidad local, mientras que en Ploiesti, el alcalde de la ciudad asistieron a la marcha.

Las marchas rumanas fueron organizadas como parte de una iniciativa adventista global llamada "Walk Around the World 2000". Desde 1995, los jóvenes adventistas de muchos países diferentes, entre ellos Nigeria, Jamaica, Australia, Suecia, Canadá y Gran Bretaña, han estado marchando para aumentar la conciencia pública sobre los efectos de las drogas, tanto en los individuos y la sociedad.

"Walk Around the World 2000" culminará en Toronto, Canadá, el 6 de julio, cuando se calcula que 4.000 jóvenes de todo el mundo participarán en una final de 5 kilómetros a pie. Este evento se llevará a cabo en la Sesión de la Conferencia General, una reunión internacional de Adventistas del Séptimo Día, que será la convención más grande jamás celebrada en la ciudad de Toronto.