En la región de Amberes, al norte de Bélgica, no muy lejos de la frontera con los Países Bajos, la Asociación de Iglesias Adventistas Hispanas de Europa (AIALE) inauguró su convención de tres días el 12 de septiembre de 2025.

En la sala principal del Vormingscentrum de Malle, cientos de miembros adventistas hispanos de una docena de países europeos viajaron para participar en el culto, la comunión y la capacitación en su lengua materna. La mayoría eran inmigrantes de primera generación que abandonaron sus países de América del Sur y Central, algunos hace décadas, en busca de más oportunidades y un futuro mejor. Muchos de ellos ya eran adventistas cuando llegaron.

Otro grupo más pequeño de asistentes también tuvo un impacto significativo durante la convocatoria. El grupo estaba compuesto por una segunda generación de adventistas hispanos, hijos e hijas de muchos de esos primeros inmigrantes. A diferencia de sus padres, culturalmente se parecen más a los europeos y pueden comunicarse en tres o cuatro idiomas sin acento.

En la mayoría de los casos, aunque han conservado el idioma de sus padres, han recibido más años de educación formal y están aprovechando al máximo las oportunidades que ofrece la educación europea. Algunos han terminado la escuela secundaria y ahora están en la universidad, preparándose para incorporarse al mundo laboral. Sin embargo, ellos también han mantenido la fe de sus padres y ahora están utilizando sus talentos para apoyar a sus congregaciones locales y hacer avanzar el adventismo en algunos de los lugares en los que compartir el mensaje del evangelio representa un desafío.

De espectadores a actores

Durante el fin de semana de la convención, un sistema audiovisual de última generación facilitó el culto, la predicación y la capacitación. El panel de control de audio y todo el equipo fueron manejados por Johann Barcarcel, un joven de 13 años de España, y los hermanos belgas Liliana (17) y Adrian (19) Tomescu. Liliana y Adrian, que crecieron en el norte de Bélgica, hablan con fluidez flamenco (holandés), francés, inglés y español. Liliana asiste a una escuela de idiomas con la esperanza de convertirse en traductora e intérprete; Adrian está matriculado en una escuela de música, donde estudia violonchelo.

«La nueva generación de hispanos en Europa incluye nativos digitales expertos en tecnología que pueden proporcionar una ayuda muy necesaria en el ámbito del audio, la radiodifusión y las redes sociales», dijo un líder de la convención al explicar los motivos para utilizar el talento de sus jóvenes miembros. «Con un poco de ayuda y supervisión, pronto estarán más que preparados para tomar el relevo».

Entre los números musicales especiales del culto sabático se incluyó la actuación del coro Voces de Esperanza de la Iglesia Adventista Hispana Betel, de la región de Bruselas. Los miembros del coro procedían de dos congregaciones hispanas de la zona y eran en su mayoría adolescentes y jóvenes adultos.

Entre ellos se encontraban Cassandre Maniquet y Juliette Morales. Nacidas en Bélgica de padres colombianos, Cassandre y Juliette son amigas desde la infancia.

«Cantamos juntas porque, aunque asistimos a congregaciones diferentes, nos conocemos muy bien», explica Juliette. «Nos reunimos regularmente y participamos en actividades conjuntas, incluido el coro».

Cassandre y Juliette, que estudian economía y animación, han logrado conservar el español en casa y en la iglesia. Hablan francés en su barrio y en la escuela. También saben inglés. Becky Morales, de 20 años, que creció en una familia colombiana en Bélgica, dirige Voces de Esperanza.

Estudia arquitectura en Bruselas. Todos estos jóvenes forman parte de una generación joven de adventistas hispanos prometedores, explicaron los líderes de la iglesia regional.

«Estos jóvenes son una luz en el corazón de Europa, iluminando sus barrios, escuelas e iglesias», dijeron.

Líderes del rebaño

Muchos de estos miembros de la generación más joven cuentan con el apoyo de pastores hispanos que también tienen una amplia experiencia en misiones interculturales en Europa. Tal es el caso de Anderson Bolaños. Después de crecer en una familia hispana en Bélgica, Bolaños estudió teología en la Universidad de Montemorelos en México. En 2011 comenzó sus estudios de posgrado en el Instituto Adventista Internacional de Estudios Avanzados en Filipinas. Después de graduarse, aceptó un llamado para enseñar en la Universidad Adventista Dominicana en la República Dominicana.

Años más tarde, después de regresar a Bélgica para cursar un doctorado en la Universidad de Lovaina, recibió un llamado para servir como pastor y fundador de iglesias en los Países Bajos.

«Fundar iglesias es mi pasión», dice Bolaños, quien ayudó a lanzar cuatro nuevos grupos eclesiásticos. «Pero también estoy ayudando a crecer a algunas congregaciones establecidas desde hace mucho tiempo, tanto de habla holandesa como española».

La nueva generación de pastores adventistas también incluye a Luis Fajardo, pastor de la Iglesia Adventista Hispana del Centro de Londres. Fajardo compartió cómo, a través de un programa semanal titulado Código Abierto, la iglesia se está conectando con otros jóvenes adventistas de toda Europa. Todos los viernes por la noche, invitados especiales discuten temas de interés mientras los participantes se conectan en línea desde lugares como Londres, Bruselas y Milán.

«Este proyecto nació del deseo de conectar a los jóvenes de todo el continente», dijo Fajardo. «La idea es que sepan que en otros países tienen amigos con los que pueden conectarse y desarrollar amistades».

Eliasib Sánchez Jiménez, originario de México y que ha servido durante décadas como pastor y líder en España, celebró a la nueva generación de pastores que, según él, están «reviviendo las congregaciones hispanas en toda Europa».

Según él, las contribuciones de los adventistas hispanos no pueden ser subestimadas.

«Gracias a los hispanos, los europeos aprendieron sobre el ministerio de grupos pequeños», dijo. «Y la obra adventista hispana está creciendo en todas partes. Las congregaciones se están expandiendo, pasando de sótanos a salones en la superficie. Algunas están comprando propiedades para tener su propio edificio de iglesia. Alabado sea Dios, el futuro del adventismo hispano en Europa parece brillante».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Adventist Review. Únete al canal de WhatsApp de ANN para conocer las últimas noticias adventistas.