Casi todas las mañanas, Scott Smith comienza su jornada laboral igual que muchos camioneros: se despierta antes del amanecer, se sube a su camión y se prepara para el largo camino que le espera. Pero para Smith, esas primeras horas del día se han convertido también en un punto de encuentro que se extiende por casi medio mundo.

Desde hace meses, Smith pasa las mañanas en llamadas de WhatsApp con un hombre al que nunca ha conocido en persona, dirigiendo estudios bíblicos mientras conduce por las autopistas de Kentucky, Estados Unidos. Al otro lado de la línea, a casi 13.000 kilómetros de distancia, en Maharashtra, India, Prakash Patil[*] escucha, estudia y enseña a otros miembros de su comunidad lo que está aprendiendo.

«Todo empezó con un simple mensaje», dijo Smith. «[Patil] se puso en contacto y dijo: “Hola, hermano. Que Dios te bendiga a ti y a tu familia. Por favor, ora por mi ministerio”».

El inicio de la conversación

El mensaje llegó a través de Facebook. Patil, un predicador cristiano que trabaja en una región donde el cristianismo representa solo una pequeña fracción de la población, había conocido a Smith indirectamente a través de Jayah Shah, una ciudadana india que anteriormente asistía a la iglesia de Leitchfield, Kentucky, de la que Smith es miembro. Convencida de que los dos hombres conectarían, Shah compartió su información de Facebook.

«Tenía razón», dijo Smith. «Cuando [Patil] me pidió que orara por su ministerio, quise saber más, y él me contó que enseñaba a los niños de su comunidad acerca de Jesús».

Smith dijo que el momento en que recibió el mensaje fue significativo. Lo recibió por primera vez mientras asistía a la reunión campestre de la Asociación de Kentucky-Tennessee en 2025, donde días de sermones y comunión ya habían centrado su atención en la misión. Cuando Patil se puso en contacto con él para pedirle oración, Smith le respondió casi de inmediato, llamándole más tarde esa misma semana mientras la reunión campestre aún estaba en curso.

Durante una de sus primeras conversaciones, Smith, quien había aprendido acerca del sábado a través del estudio personal de la Biblia en 2016, le preguntó a Patil si estaba familiarizado con esa enseñanza bíblica. Patil no lo estaba, y le pidió a Smith que le enseñara.

«Eso fue todo lo que necesitaba oír», dijo Smith, añadiendo que ese momento le recordó al etíope de la Biblia que pidió orientación mientras estudiaba las Escrituras.

Estudiando desde la carretera

Con una diferencia horaria de 10 horas entre Kentucky y la India, los dos comenzaron a realizar estudios bíblicos regulares durante la reunión del campamento y los continuaron después, con Smith llamando desde su camioneta por la mañana mientras Patil escuchaba desde su casa hasta bien entrada la noche. Los estudios solían durar más de una hora, y en menos de una semana y media Patil llegó a una convicción que transformó su ministerio personal.

«Cuando empecé a estudiar la Biblia con el hermano Scott, no entendía la hermosa verdad acerca del sábado», dijo Patil. «Estaba ansioso por aprender qué significaba y por qué es importante para la oración y la adoración. A medida que estudiaba las Escrituras cada día con el hermano Scott, llegué a comprender su propósito y sus bendiciones, y supe que necesitaba compartir lo que estaba aprendiendo con mi pueblo».

Smith dijo que le llamó la atención lo rápido que Patil respondía a lo que estaba aprendiendo.

«Hizo un gran cartel con Éxodo 20:8 escrito en él: “Acuérdate del día de reposo para santificarlo”, y lo colgó dentro de su lugar de ministerio», dijo Smith. «Me impresionó».

Smith dijo que animó a Patil a dar el siguiente paso compartiendo las Escrituras aún más ampliamente.

«Le dije: “¿Sabes lo que tienes que hacer? Vuelve a la imprenta”», dijo Smith. «Le dije que le enviaría versículos bíblicos para que los imprimiera en inglés, marathi e hindi, y los repartiera. Pero él me dijo que no podía hacerlo debido a la persecución en la zona».

Servir en un lugar vulnerable

Según Patil, su ministerio opera con constante cautela. En su región, evangelizar abiertamente entre adultos puede acarrear graves consecuencias, y distribuir material religioso impreso puede ser peligroso. Debido a esos riesgos, él y su esposa, Meena, han centrado gran parte de su labor en alimentar a los niños de su barrio empobrecido, muchos de los cuales provienen de familias hindúes o musulmanas.

«Hay límites a lo que podemos hacer públicamente», dijo Patil. «Debemos pensar detenidamente cada paso, por lo que servimos a las familias de manera que les brindemos ayuda sin crear peligro».

A través de los niños, Patil ha visto cómo la fe comienza a llegar a familias enteras. Al principio, los padres envían a sus hijos porque saben que habrá comida disponible. Con el tiempo, a medida que los niños regresan a casa hablando de lo que han aprendido, los padres sienten curiosidad y comienzan a hacer preguntas ellos mismos.

«Hoy estamos viendo grandes bendiciones y creciendo en la Palabra», dijo Patil. «Es un pequeño comienzo. A veces me cuesta responder a las preguntas de la gente, así que ayuno y oro pidiendo orientación, y veo cómo Dios sigue ayudándonos, incluso a través del hermano Scott, quien también nos ofrece orientación».

Además, cada sábado la pareja prepara una comida vegetariana caliente para los adultos del pueblo que acuden con hambre. Junto con la comida, comparten oraciones y lecciones bíblicas. En su pueblo, dijo Patil, comer todos los días se considera un signo de riqueza.

«Así que puede que sea pobre en comida», dijo Patil, «pero soy rico en Jesús».

A medida que Smith fue conociendo mejor el ministerio de Patil y los desafíos a los que se enfrentaba, decidió que era algo que su propia congregación debía conocer. Tras conocer la historia de Patil, los miembros de la iglesia de Leitchfield acordaron brindar apoyo ayudando a financiar comidas, material escolar para los niños y artículos necesarios para el culto.

Continuando la labor

Unos seis meses después de que Smith y Patil se pusieran en contacto por primera vez en noviembre de 2025, las donaciones de los miembros de la iglesia de Leitchfield hicieron posible que Patil comprara un juego de comunión y organizara una comida compartida para su comunidad. Más tarde, el grupo viajó aproximadamente una hora hasta la iglesia adventista más cercana, donde seis personas de la comunidad de Patil fueron bautizadas.

«Sé que [Dios] está transformando vidas y que hay regocijo en el cielo», dijo Patil. «Mi familia y la gente de mi iglesia han comprendido la bendición y la verdad. Ese día [de los bautismos] me recordó que Dios está con nosotros».

Los miembros de la iglesia de Leitchfield siguen haciendo ofrendas semanales para apoyar el ministerio de Patil y, a fecha de enero de 2026, cuatro miembros de su comunidad continúan estudiando la Biblia en preparación para el bautismo.

A veces, tras las largas jornadas de trabajo de Smith y las horas al volante, llega a casa, se pone un traje y participa como predicador invitado en el grupo de estudio bíblico de Patil. Dijo que la experiencia ha reforzado su creencia de que Dios obra a través de aquellos que están dispuestos a responder.

«No soy nadie», dijo Smith. «Solo soy un clavo viejo y oxidado en la pared en el que oré para que la gente pueda ver una imagen de Jesús colgada. [...] No fui a buscar [a Patil] al otro lado del mundo. Él vino a buscarme aquí. Llamó a la puerta. Lo único que hice fue abrirla».

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Unión del Sur, Southern Tidings.

[*] Se ha cambiado el nombre por motivos de seguridad.