El Departamento de Biología y el Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad Andrews han recibido varios instrumentos para la purificación y el análisis de proteínas por parte del Programa de Investigación y Educación de Instituciones al Servicio de las Minorías y de Universidades e Instituciones Educativas Históricamente Negras del Departamento de Defensa.

La búsqueda de esta oportunidad de financiación fue dirigida por el profesor del Departamento de Biología Peter Lyons, quien actúa como investigador principal de la investigación del departamento sobre la actividad de las enzimas proteolíticas.

Lyons es uno de los 98 investigadores universitarios de Estados Unidos elegidos para recibir una subvención de instrumentación para mejorar y desarrollar los programas de investigación y educación de su institución.

“Las necesidades de equipamiento que se abordan a través de esta oportunidad de financiación mejorarán la investigación al proporcionar sistemas seguros pero tecnológicamente avanzados para que nuestros estudiantes universitarios desarrollen y perfeccionen las habilidades de laboratorio de investigación, al tiempo que adquieren competencia en el diseño de la investigación, la recopilación de datos y la presentación de informes”, afirma Lyons.

Los premios son otorgados por el Departamento de Defensa como oportunidades para que las Instituciones al Servicio de las Minorías ayuden a diversificar los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. La Ley de Educación Superior define a las instituciones al servicio de las minorías como “instituciones de educación superior que atienden a altas concentraciones de estudiantes pertenecientes a minorías que, históricamente, han estado infrarrepresentadas en la educación superior”.

La Universidad Andrews ha sido designada como Institución al Servicio de las Minorías (MSI) por cumplir los criterios establecidos por el Departamento de Educación de los Estados Unidos para sus servicios a las poblaciones minoritarias. La Universidad también reúne los requisitos para ser designada como Institución al Servicio de los Hispanos e Institución al Servicio de los Asiático-Americanos y Nativos Americanos de las Islas del Pacífico, según lo establecido por el Departamento de Educación de los Estados Unidos.

Entre los instrumentos concedidos se encuentran un sistema de cromatografía líquida de proteínas rápida (FPLC) (BioRad), un refrigerador de cromatografía de uso general (Fisher Scientific) y un sistema DiGit Duo (LI-COR). Lyons explica la necesidad de estos instrumentos: “La purificación de proteínas se realiza actualmente en nuestros laboratorios mediante métodos de gravedad o centrifugación. Aunque son eficaces, estos métodos son lentos y producen pequeñas cantidades de producto”.

Los fondos del premio también han permitido la compra de una centrífuga refrigerada (Eppendorf) y un lector de microplacas multimodo SpectraMax M5.

El nuevo sistema FPLC permitirá la purificación eficiente de una variedad de proteínas, incluidas las enzimas proteolíticas. El refrigerador de cromatografía se utilizará para albergar el sistema FPLC y cualquier suministro y equipo relacionado.

El sistema DiGit Duo se utilizará para el análisis Western blot, una técnica de laboratorio común que se utiliza para detectar la presencia de ciertas proteínas en las muestras, separándolas en función de su tamaño y marcándolas con anticuerpos. Los métodos anteriores requerían el uso de película de rayos X en un cuarto oscuro, pero el sistema DiGit Duo permitirá la digitalización del proceso de transferencia sin necesidad de utilizar un cuarto oscuro.

Varias clases utilizarán el equipo para ejercicios de laboratorio y como parte de experiencias de investigación de pregrado basadas en cursos, incluyendo Fundamentos de Biología, Genética, Biología Celular y Molecular, y Laboratorio de Bioquímica. Los instrumentos también se utilizarán en dos laboratorios de investigación biológica diferentes.

El laboratorio de investigación de Lyons utilizará el equipo en su estudio de las enzimas proteolíticas, que actualmente se centra en la comprensión de los mecanismos de plegamiento de proteínas y las funciones de las enzimas carboxipeptidasas en la digestión, el procesamiento de neuropéptidos y el crecimiento y desarrollo de hongos.

El segundo laboratorio de investigación es el de Brian Y. Wong, que estudia las hierbas medicinales tradicionales chinas Scutellaria barbata y Oldenlandia diffusa y sus efectos sobre el crecimiento de las células cancerosas.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la Universidad Andrews.