Un total de 1.465.000 nuevos miembros se añadieron a la Iglesia Adventista del Séptimo Día en 2023. Esta información fue dada a los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General (AG) por el director de la Oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación, Dr. David Trim, cuando presentó el Informe Estadístico Anual el 13 de octubre de 2024.

Trim señaló que “2023 vio el mayor número de adhesiones netas de cualquier año en la historia de la iglesia, superando los 1.383.000 añadidos en 2018”. El número de ingresos está ahora de nuevo en el mismo nivel que antes de los años desafiantes de 2020 y 2021, durante la pandemia de COVID-19.

Aunque los miembros de la iglesia pueden regocijarse por el gran número de nuevos miembros añadidos a la comunidad, el crecimiento de la iglesia es una función tanto de los ingresos (bautismos) como de las pérdidas. En 2023, 836.905 personas que estaban sanas y con vida, decidieron abandonar la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Ese fue el tercer año más alto de pérdidas netas, con el pico en 2019, cuando las estadísticas muestran 1.107.514 de personas que dejaron nuestra comunidad.

En su presentación, el Dr. Trim mostró una diapositiva con los datos de membresía para los 59 años desde 1965. En casi seis décadas, la iglesia ha aceptado a 45.117.980 personas como miembros. En el mismo periodo, 19.392.486 han optado por marcharse.

“Más de cuatro de cada 10 miembros de la Iglesia se están alejando”, dijo Trim, al tiempo que instaba tanto a los miembros de la Junta Directiva de la AG como a los miembros de la Iglesia a “ser guardianes de sus hermanos, y también de sus hermanas”.

Una métrica importante a observar es cómo evoluciona la membresía de la iglesia en comparación con el crecimiento de la población en el mundo.

“Después de todo, si estuviéramos creciendo pero la población creciera más rápido que nosotros, nuestro crecimiento sería engañoso; sería como intentar subir por una escalera mecánica que baja”, dijo Trim.

El Dr. Trim demostró que la Iglesia está progresando en este sentido. Al 31 de diciembre de 2023, había un adventista del séptimo día por cada 350 personas en el mundo. Tan recientemente como en el año 2000, la proporción global era de 519 personas por cada miembro, y en 2011 la proporción era de 400 a 1.

Glenn Townend, presidente de la División del Pacífico Sur (DPS), destacó la posición única de la DPS, con la mayor proporción de adventistas en la población general (uno por cada 57 personas), pero enfatizó la necesidad de apoyar a otras divisiones con demografías más desafiantes.

“La DPS tiene una asociación con la División Sudasiática del Pacífico (DSAP), que tiene millones de personas que son budistas, musulmanes e hindúes”, dijo. “El mes que viene nos reuniremos en su territorio para debatir y votar nuestro plan estratégico, que se centrará en la misión. Veremos oportunidades misioneras y participaremos en ellas. Enviaremos más misioneros allí”.

¿Cuántos miembros se necesitan para llevar a una persona al bautismo?

“Esta es una estadística clave, porque nos dice lo eficaz que es nuestra iglesia a la hora de llegar a la gente”, dijo Trim a los miembros de la Junta Directiva. La respuesta es 30, si nos fijamos en las cifras para 2023. Globalmente, la iglesia necesita 30 miembros para llevar a una persona al bautismo. Pero este número varía mucho de un país a otro.

Trim señaló que la proporción entre miembros e ingresos identifica “uniones que se enfrentan a desafíos misioneros, independientemente de la población de una unión”. En la División Africana Centro-Occidental, la unión con el mayor desafío misionero es la Unión del Norte de Ghana, con 24 miembros por cada ingreso.

La unión de la División del Pacífico Sur destacada por el Dr. Trim fue la Unión del Pacífico Neozelandés, con 45 miembros por cada ingreso. La región de la DSAP destacada fue la Unión de Malasia, con 36 por cada ingreso.

En el otro extremo del espectro, encontramos la Unión del Centro-Sur de la India en la División Sudasiática, con 231 miembros por cada ingreso.

Estas cifras ponen de relieve la enorme necesidad de “misioneros y recursos desplegados dentro de las divisiones, pero también entre las divisiones, si queremos llegar al mundo con el mensaje del tercer ángel”, dijo el Dr. Trim para concluir.

La versión original de este artículo se publicó en el sitio web en noruego de la Unión Noruega.