Por muchos años, los diezmos que se originan en la División Norteamericana han representado la mayor parte del presupuesto mundial de la Iglesia Adventista, pero el dramático incremento de miembros en África, Asia y América latina está revirtiendo esa tendencia histórica.

Si el panorama religioso continúa su veloz cambio de la composición de la población, es probable que en menos de cinco años, la financiación que brindan los países en el así llamado Sur Global supere el monto que aporta el Norte Global.

Esa fue la conclusión que anunció el domingo el Informe de la Secretaría durante el Concilio Anual 2012 de la Iglesia Adventista, que es el encuentro que se lleva a cabo esta semana en Silver Spring (Maryland, Estados Unidos).

“Europa y los Estados Unidos ya no son el epicentro del mundo cristiano, porque la mayoría de los cristianos ahora reside fuera de esos dos continentes”, dijo G. T. Ng, secretario de la Iglesia Adventista mundial ante unos 350 delegados.

Se cree que este cambio comenzó hace unos cincuenta años, y que no se limita a la Iglesia Adventista. No obstante, las implicaciones para el adventismo tienen el potencial de tener un largo alcance, indicó Ng, que van desde una redistribución de la financiación de la iglesia hasta un “reversión del movimiento misionero” en las que quedarían de lado las nociones de “país que envía” y “país que recibe”.

En 1960, la Iglesia Adventista envió 490 misioneros a largo plazo, y alrededor del noventa por ciento de ellos provenía de Norteamérica, Europa y Australia, lo que se conoce como el Norte Global. Pero el 2010, el porcentaje de misioneros provenientes del Norte Global cayó al 54 por ciento, debido a un incremento del número de misioneros que envían la División de Asia Pacífico Sur, la División Sudamericana y la División Interamericana.

“El paradigma”, dijo Ng, “destaca el potencial del Sur Global de evangelizar el Norte Global”.

El crecimiento explosivo del número de feligreses en África, Asia y América latina se ha producido al mismo tiempo que un crecimiento lento o nulo en Europa y los Estados Unidos, en parte como resultado de una feligresía de edad cada vez mayor, dijo Ng. Todas las 15 uniones en las que el número de miembros disminuyó entre 2000 y 2010 se encuentran en las tres divisiones europeas.

En 1960, la iglesia en el Sur Global tenía 675.000 miembros, lo que representaba el 54 por ciento de la feligresía mundial. Medio siglo después, en 2010, el número de miembros del Sur Global ha trepado hasta alcanzar los 16 millones, lo que representa el 91,5 por ciento de la feligresía mundial.

Mientras tanto, el Norte Global, que tenía 570.000 miembros en 1960, en 2010 llegó a 1,5 millones de feligreses, lo que representa el 8,5 por ciento del total de la feligresía mundial.

El Informe de la Secretaría también incluyó actualizaciones de Misión Adventista, Servicios de Voluntarios Adventistas, el Instituto de Misiones Mundiales, Programación Informática de Miembros, y de la Secretaría de Archivos, Estadísticas e Investigación.

Gary Krause, director de Misión Adventista y secretario asociado de la iglesia mundial, dijo a los líderes que se establece una nueva iglesia cada 4,47 horas, y que uno de los énfasis de la organización es alcanzar a los grandes centros urbanos.

Por su parte, John Thomas, de Servicios de Voluntarios Adventistas, informó que el número de voluntarios intradivisión e interdivisiones que están cumpliendo un período de servicio en un momento determinado cayó de un récord de 1.565 en 2009 a 1.332 en 2011. Este descenso, explicó, se debe en primer lugar al descenso de los voluntarios provenientes de Norteamérica y a la disminución de puestos para voluntarios en el Instituto Adventista de Idiomas de Corea, una red de centros de idiomas en Corea del Sur. Por otra parte, destacó que en 2011 hubo 83 países que enviaron voluntarios, y 82 que los recibieron.

En el informe del Instituto de Misiones Mundiales, Cheryl Doss compartió el éxito de los programas que se llevan a cabo en la Universidad Andrews, que preparan a los misioneros para el servicio. Asimismo, destacó que desde 2009, un curso en línea ha preparado más de 2.400 estudiantes.

Por su parte, Andrew Kuntaraf dio a conocer la elección de la denominación de un estándar global en la programación informática para informar el número de miembros. (véase el informe específico al respecto).

David Trim, director de la Secretaría de Archivos, Estadísticas e Investigaciones, explicó que el índice de crecimiento de la iglesia ha continuado por lejos por encima de la tasa de crecimiento de la población mundial.

Trim también destacó que si bien la iglesia ha hecho progresos significativos para cumplir su misión en el sur de África, Sudamérica e Interamérica, aún queda mucho por hacer en lugares como el Norte de África, Oriente Medio y varias regiones de Asia.

“La lección que extraigo de estas estadísticas es que nuestra iglesia no solo necesita todavía de hombres y mujeres que estén dispuestos a cumplir períodos de servicio en el extranjero, sino que también sigue necesitando que aquellos miembros como nosotros, que no podemos ir, sigamos apoyándolos con nuestros recursos”, dijo Trim. “También se requiere que los administradores se comprometan para enviar misioneros, mantenerlos y para destinar fondos de la denominación a las regiones donde más se los necesitan”.