Los líderes de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Venezuela están trabajando para localizar a los miembros de la iglesia y evaluar los daños sufridos por los templos después de que dos terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieran el país el 24 de junio de 2026, derribando edificios, interrumpiendo las comunicaciones y dejando al menos 32 personas muertas y cientos de heridos y desaparecidos.

Se ha confirmado la muerte de un joven miembro adventista, mientras que las interrupciones en las comunicaciones en La Guaira (el estado más afectado por los terremotos) han dificultado los esfuerzos para determinar la situación de los miembros en varias comunidades afectadas, informaron los líderes de la iglesia. Los líderes locales de la iglesia también han informado de daños estructurales en varios edificios de iglesias adventistas, mientras continúan las evaluaciones.

Los terremotos, que se encuentran entre los más fuertes registrados en Venezuela en más de un siglo, provocaron una respuesta de emergencia a gran escala, mientras los equipos de rescate buscaban sobrevivientes y las autoridades trabajaban para restablecer los servicios esenciales y evaluar los daños en varios estados afectados.

Luis Paredes, presidente de la Unión Venezolana Oriental con sede en Caracas, describió el desastre como uno de los eventos naturales más devastadores que han afectado al país en la historia reciente.

«Esta es una tragedia de gran magnitud», dijo Paredes. «Nuestra mayor preocupación en este momento es La Guaira. Las comunicaciones siguen interrumpidas, lo que dificulta establecer contacto con muchos de nuestros miembros».

Señaló que los pastores y líderes de iglesia continúan trabajando para verificar el estado de los miembros, mientras que las congregaciones de toda la región ya han comenzado a recolectar alimentos, agua potable, ropa, medicamentos y otros suministros esenciales para las familias afectadas.

Paredes dijo que él y varios empleados de la iglesia se están alojando temporalmente en la sede de la Unión, ya que las autoridades siguen advirtiendo sobre posibles réplicas. Aunque su edificio de apartamentos, donde vive en el décimo piso, no sufrió daños estructurales, decidieron permanecer en la oficina como medida de precaución.

En toda la región afectada, muchas familias, incluidos miembros adventistas, tampoco han podido regresar a sus hogares, ya que las autoridades siguen instando a los residentes a mantenerse fuera de los edificios hasta que se declaren seguros.

Lenny Hernández, director de comunicaciones de la Unión Venezolana Oriental, vivió el terremoto de primera mano mientras se encontraba en su casa con su esposa y sus dos hijos en Caracas.

«A los pocos minutos de llegar a casa, todo el edificio comenzó a sacudirse violentamente», dijo Hernández. «Agarramos a nuestros hijos y bajamos corriendo las escaleras lo más rápido que pudimos».

Mientras huía del edificio, Hernández sufrió una herida en la pierna causada por vidrios rotos. Al no poder encontrar atención médica inmediata en Caracas, viajó más de una hora hasta una ciudad vecina antes de recibir tratamiento.

«Gracias a Dios que estamos vivos porque podría haber sido mucho peor», dijo. «La situación es difícil. Muchos lugares siguen sin electricidad ni servicio telefónico, y estamos tratando de saber más sobre cómo se han visto afectados nuestros miembros».

Mientras tanto, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) de Venezuela ha activado su Plan Nacional de Gestión de Emergencias y está coordinando su respuesta con ADRA Interamérica, líderes de iglesias locales, agencias gubernamentales, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) y otros socios humanitarios.

Rafael Benítez, director de ADRA Venezuela, señaló que las evaluaciones iniciales indican importantes necesidades humanitarias en materia de búsqueda y rescate, refugio de emergencia, agua potable y saneamiento, asistencia alimentaria y atención médica, particularmente en los estados de Yaracuy y Carabobo.

La agencia se está preparando para distribuir 1.000 kits de alimentos de emergencia, dando prioridad a los hogares más vulnerables, incluyendo familias encabezadas por mujeres, hogares con niños pequeños, adultos mayores y personas con discapacidad. También se están desplegando equipos de evaluación en el terreno para recabar información in situ y determinar las necesidades humanitarias adicionales.

Mientras los equipos de ADRA se movilizaban por toda la región, Rubén Ponce, director de ADRA Interamérica, señaló que el desastre representa una oportunidad para que la iglesia ponga su fe en acción al estar al lado de quienes han perdido tanto.

«Este desastre nos brinda una oportunidad, como red de ADRA y como Iglesia Adventista del Séptimo Día, de expresar nuestra solidaridad con nuestros hermanos y hermanas», dijo Ponce.

Ponce animó a los adventistas de toda la División Interamericana (DIA) a responder no solo con oración, sino también mediante actos tangibles de servicio y generosidad.

“Es un momento para demostrar el amor de Cristo y ser una fuente de esperanza en medio de la angustia”, dijo. “Hoy, más que nunca, es el momento de marcar la diferencia”.

Haciéndose eco de ese llamado, Abner De los Santos, presidente de la DIA, instó a los adventistas de todo el territorio a responder con compasión y oración.

«Cada vez que enfrentamos situaciones como estas, Dios nos da la oportunidad de mostrar compasión», dijo De los Santos durante una reunión de liderazgo en línea el 25 de junio. «Que el Señor nos ayude a demostrar la compasión que estamos llamados a mostrar como su pueblo».

De los Santos señaló que la DIA se mantiene en estrecha comunicación con los líderes de la iglesia en Venezuela y seguirá apoyando los esfuerzos de ayuda a través de ADRA Interamérica a medida que continúan las evaluaciones. También animó a los miembros de toda la DIA a mantener en sus oraciones al pueblo de Venezuela, a los equipos de respuesta a emergencias y a los líderes de las iglesias locales a medida que avanzan los esfuerzos de recuperación.

Mientras continúan los esfuerzos de rescate y recuperación, los líderes de la iglesia afirmaron que siguen comprometidos a apoyar a las comunidades afectadas mediante la atención pastoral, la asistencia humanitaria y la esperanza que se encuentra en Cristo durante los difíciles días que se avecinan.

Gabriela Becerra aportó información para este artículo.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias de la División Interamericana.