Larry y Carol Stevenson no pudo haber planeado para convertirse en defensores de las tortugas marinas en peligro de extinción. Sin embargo, en 2004, se dieron cuenta de muchas tortugas marinas en peligro de extinción estaban siendo cosechados para el cons
Larry y Carol Stevenson no pudo haber planeado para convertirse en defensores de las tortugas marinas en peligro de extinción. Sin embargo, en 2004, se dieron cuenta de muchas tortugas marinas en peligro de extinción estaban siendo cosechados para el consumo de las aguas alrededor de Roatán en Islas de la Bahía de Honduras. Por lo que llegaron a un acuerdo con los pescadores locales para "recuperar" las tortugas, como todos los que pudieron y devolverlos a las aguas costeras de la isla.
El acuerdo no fue sin costo, sin embargo, la familia y ahora pasa la cantidad considerable de fondos en la compra de las tortugas, una fuente constante de alimento para los animales, y el valioso tiempo de trabajo en el mantenimiento de un área protegida para las tortugas que se alojan temporalmente.
Con la ayuda de su hija, Ashley, y su yerno-, Barry Kennewell, poseen y operan el Resort Casa de Coral de Roatán. Su deseo de dar la espalda, tanto a la comunidad local y para el medio marino de los que se ganan la vida los hace diferentes de los propietarios de otro complejo.
Era más que casual que los Stevenson se ofreció a proporcionar apoyo de buceo a Stephen G. Dunbar, Ph.D., profesor asistente en el departamento de ciencias de la tierra y biológicos Universidad de Loma Linda (LLU), y sus estudiantes graduados, abril Sjoboen y Viren Perumal, en octubre de 2005. En ese momento, la Dra. Dunbar y sus estudiantes estaban en Honduras realizando evaluaciones rápidas de la vida marina de Roatán de un proyecto financiado por USAID.
"El huracán Wilma azotó las aguas alrededor de la mayor parte de la isla, pero Larry Stevenson decía: 'Es la calma sobre el lugar donde estamos, ¿por qué no vienes a bucear con nosotros?'", Recuerda la Dra. Dunbar. La hora de negociar los costos de buceo, el Sr. Stevenson dijo: "Mira, sé que estás en un presupuesto de investigación, por lo que sólo paga lo que puede permitirse y que va a estar bien con nosotros".
Durante ese viaje, el señor Stevenson le pidió al Dr. Dunbar si estaría interesado en hacer algún trabajo con las tortugas que había recogido ya.
"Larry dejó muy en claro que su objetivo no era sacar provecho de los animales, pero que han estudiado y puesto en libertad," dice la Dra. Dunbar.
A las pocas semanas de regresar a la Universidad de Loma Linda, una institución de la Iglesia Adventista del Séptimo día mundial, desde el viaje de investigación de octubre, la Dra. Dunbar fue reunir la literatura actual sobre la tortuga carey y tortugas verdes de mar, sólo para encontrar una escasez de información sobre cualquiera de las especies de las tortugas marinas de las aguas hondureñas. Dr. Dunbar dice: "Era evidente que nadie estaba llevando a cabo estudios de tortugas marinas en Honduras a un nivel que estaba dando lugar a la información publicada. Yo pensé, 'Yo puedo hacer eso! "Y eso es exactamente lo que está haciendo.
Actualmente, el Dr. Dunbar es el desarrollo de una organización llamada el Centro de Ecología de protección para la tortuga Entrenamiento de Extensión e Investigación (PROTECTOR). Su objetivo es coordinar con el tiempo e integrar los esfuerzos de investigación de tortugas en Honduras.
"Hay algunos pequeños proyectos pasando aquí y allá en el país, pero no están trabajando juntos, ni obtener la información a la comunidad científica y la conservación", dice el Dr. Dunbar. Él va a decir: "Lo que se necesita es un esfuerzo concertado para la conservación y protección de las tortugas marinas en el país, y eso sólo puede ocurrir si nos organizamos estos proyectos dispersos en un programa unido con una dirección clara. Me gustaría hacer eso. "
Uno de los primeros proyectos de investigación bajo el paraguas protector es la conciencia la tortuga y los estudios de protección (TAPS) del proyecto. GRIFOS se inició en marzo de 2006 en el Resort Casa del filón cuando cerca de 20 tortugas carey y cuatro tortugas verdes fueron marcados, pesados y medidos en previsión de su futura versión.
En junio de 2006, el Dr. Dunbar regresó a la Casa de Coral Resort con el proyecto de co-investigador principal Joe Breman, un infante de marina Data Modeler de Environmental Systems Research Institute (ESRI), que ambos pesan de nuevo y volver a medir las tortugas en un esfuerzo para estimar las tasas de crecimiento. Eventualmente, los investigadores proponen etiquetar los jóvenes con varias emisoras de radio por satélite y las etiquetas, a continuación, seguir sus movimientos alrededor de las Islas de la Bahía y, finalmente, en sus primeras migraciones de larga distancia.
"Taps ha ido ganando impulso y apoyo", dice el Dr. Dunbar.
Dr. Dunbar y el Sr. Breman también han comenzado a cartografiar la distribución histórica y actual de la tortuga, así como las playas de anidación en la isla de Roatán. Dr. Dunbar explica que con la información publicada tan poco sobre las tortugas marinas en Honduras, uno de los primeros pasos es buscar en donde las tortugas fueron abundantes y ver cómo se compara con el lugar en que aparecen ahora. "Entonces podemos empezar a preguntar por qué esas diferencias."
El equipo del proyecto ya ha comenzado a preparar propuestas para un conjunto de proyectos de tortugas marinas que hay que hacer a través de Honduras. Estas incluyen el seguimiento de hembras anidadoras, un programa de protección de las playas de anidación, la protección de huevos de tortuga y la investigación, el control de la salud de las tortugas en cautiverio, seguimiento sobre el terreno de áreas de distribución de menores, y estar involucrado con las oportunidades de educación de conservación de muchos que están disponibles.
"Hay mucho por hacer, en realidad estamos empezando", enfatizó el Dr. Dunbar. Sin embargo, los proyectos PROTECTOR han tenido un buen comienzo, y, con la ayuda de los partidarios del proyecto como los Stevenson y ESRI, Dr. Dunbar y sus colegas la intención de permanecer en la investigación de la tortuga en Honduras para el largo plazo. Aumentar la comprensión y la protección de estas especies en peligro de extinción es lo que la investigación se trata. Para el equipo PROTECTOR, cada tortuga conservados y devueltos a su hábitat natural es la pena todo el esfuerzo. Para más información sobre el proyecto, y un enlace sobre la adopción de tortugas, por favor visite www.llu.edu / llu / grad / natsci / Dunbar / taps.html .
