Bautizarse en un Camporee de Conquistadores es algo que Juanito Gómez siempre quiso hacer desde que tenía 10 años. Juanito, quien ahora tiene 14 años y es de San Cristóbal de las Casas, Chiapas, México, se vio sentado entre otros Conquistadores esperando para ser bautizado en el estadio multiusos de Trelawny, Jamaica, el 7 de abril de 2023.

“En 2019, había decidido que quería bautizarme en el próximo gran camporee en Chiapas, pero luego llegó la pandemia, y eso no sucedió”, dijo Juanito. Cuando se enteró del Camporee de Conquistadores de la División Interamericana que se realizaría en 2023, les dijo a sus padres que quería bautizarse en Jamaica. Mientras se metía en la piscina junto al escenario con algunos otros Conquistadores, sus padres y sus tres hermanas observaban en silencio. Después de bautizarlo, su familia lo rodeó y lo abrazó.

Esperar a bautizarse en un evento especial como un camporee de todo el territorio con tantas culturas y países diferentes representados es algo que siempre atesorará, dijo Juanito. “Me hizo muy feliz tener a mis hermanas aquí conmigo y a mis padres”. Pasaron la semana acampando juntos con la delegación de 120 miembros de Chiapas.

“Estoy muy agradecido por todo lo que Dios ha hecho por mí y por mi familia”, dijo Juanito. “Quiero entregar mi vida a Jesús, para dar testimonio a los demás de que Jesús viene pronto”.

Juanito fue uno de los dos Conquistadores de Chiapas que se bautizaron durante el camporee. Ángel Morales, de 16 años, del pueblo de Tecpatán, fue el segundo; ahora, Guía Mayor. “He estado esperando ser bautizado en un camporee desde 2020”, dijo Ángel. Es un momento surrealista estar en un lugar con tantas culturas, tanta gente que cree en la misma fe, añadió. El hermano de Ángel, quien también es Guía Mayor, corrió a abrazarlo cuando salió de la piscina.

La experiencia le confirmó a Ángel que tiene que involucrarse más en la misión, en llegar a la comunidad. “Quiero ser un instrumento que Jesús pueda usar para ayudar a otras personas a conocer el mensaje del Evangelio”, dijo.

El Pr. Daniel Torreblanca, director del Ministerio Joven Unión Mexicana de Chiapas, bautizó a Juanito y a Ángel. Torreblanca los felicitó por su decisión de seguir a Jesús de todo corazón.

“Este es un momento especial y significativo para ellos, porque conocieron a Jesús en sus clubes”, dijo Torreblanca. “Esta es la razón por la que los clubes y su fe en Jesús están estrechamente relacionados”.

Un camporee es la mayor reunión de clubes, y por eso tiene un gran simbolismo bautizarse en uno de ellos, explica Torreblanca. “En los clubes es donde se hacen amigos de sus compañeros y de Jesús”.

Los líderes tienen la gran responsabilidad de garantizar que los clubes no sean un lugar para entretener a los jóvenes, dijo Torreblanca. “Jesús debe formar parte de todas las actividades que se realicen en los clubes, para que puedan conocer a Jesús y construir buenas amistades”.

Hadassah Velázquez, de 12 años, se encontró de pie junto a su padre el 8 de abril de 2023, la última sesión bautismal programada del camporee. Se había sentido atraída por el bautismo durante uno de los cultos vespertinos, pero como su madre y sus hermanos no estaban allí, estaba un poco indecisa. “Seguía diciéndome: Bueno, lo decidiré mañana, y entonces al día siguiente decía ‘mañana’, pero cuando llegó el viernes, recuerdo que simplemente dije: ‘Está bien, lo voy a hacer’ ”, dijo Hadassah.

Mientras estaban sentados juntos, su padre, el pastor Efraín Velázquez, sintió emociones agridulces. Su esposa no pudo estar presente en el bautismo de Hadassah, pero ambos padres habían decidido que, si su hija se sentía movida a ser bautizada, ambos la apoyarían. El Pr. Velázquez sabía lo mucho que significan los camporees para los jóvenes, ya que había llevado a sus tres hijos, que ahora tienen 24, 20 y 17 años, a camporees de toda la división en el pasado reciente.

Antes de ser bautizada, Hadassah estaba emocionada y al borde de las lágrimas. Estaba decidida a no perder esta oportunidad y quería que su padre la bautizara. Comenzó a tomar estudios bíblicos el verano pasado en su Club de Conquistadores en Isabela, Puerto Rico, para prepararse para este momento.

El Pr. Velázquez, que se desempeña como presidente del Seminario Teológico Adventista Interamericano (SETAI), dijo que sintió muchas emociones. “Estaba un tanto atónito, pero muy feliz de que hubiera respondido al llamado de ser bautizada”, dijo Velázquez. “El bautismo no es una fiesta de quinceañera, ni una actividad social. Es obra del Espíritu Santo”. Cuando Hadassah salió de las aguas, tanto ella como su padre compartieron lágrimas de alegría mientras su pastor, los ancianos de iglesia y compañeros celebraban el momento.

Para Josias Gómez, de 12 años, responder al llamado a bautizarse no fue difícil. Él y su madre habían pasado por muchos obstáculos para llegar a Jamaica. Josías, quien es de San Luis Potosí, vino con la delegación de 190 miembros de la Unión Mexicana del Norte. No había decidido bautizarse antes del camporee, pero se animó a hacerlo el último día. "Simplemente, no podía dejar de bautizarme en este gran evento”, dijo. 2He estado en Conquistadores durante dos años, y estoy muy emocionado de estar aquí para conocer a tantos nuevos amigos y aprender cosas nuevas”. Josias dijo que está agradecido por los sacrificios que hicieron sus padres para que él pudiera formar parte del camporee en Jamaica. “Mi papá aún no se ha bautizado, pero oraré por él y le hablaré más de Jesús”.

Fue un momento emocionante para el anciano y Guía Mayor Damion Manderson, de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Waterford, en el centro Jamaica, quien bautizó a su hijo Zachery y a su sobrino Orlando Clarke, ambos de ocho años de edad. Ambos niños forman parte del Club de Aventureros de la iglesia y tomaron la decisión de bautizarse antes de que el sol comenzara a ponerse el sábado por la tarde en el estadio.

“Me siento sumamente lleno de emoción”, dijo Manderson. “Es en efecto un privilegio y, con gozo indescriptible, llevo a cabo este bautismo. Me siento humildemente honrado”.

Esa misma mañana, Manderson dijo que su hijo menor, Ace, había sido bautizado. Los niños fueron parte de los más de 120 Conquistadores, Guías Mayores y Aventureros que fueron bautizados durante el Camporee de Conquistadores de la División Interamericana en Trelawny, Jamaica, que se llevó a cabo del 4 al 8 de abril.

Dyhann Buddoo-Fletcher contribuyó a este artículo.

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La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Interamericana.