Veinticinco sordos fueron bautizados en el primer bautismo para sordos en Burundi, en momentos en que los miembros de iglesia incrementan los esfuerzos por compartir el evangelio con los que sufren discapacidades auditivas en la región de África Centro Oriental.

Un total de 27 personas fueron bautizadas durante una gozosa ceremonia en la iglesia adventista de Kamenge, en Buyumbura, la capital de Burundi, el pasado 25 de marzo. Además de los 25 sordos, entre los candidatos hubo un ciego y una persona con capacidades auditivas normales.

Los candidatos bautismales se reunieron al frente de la iglesia para tomar el voto bautismal antes de ingresar a las aguas bautismales. Después, regresaron al frente de la iglesia para saludar agitando los abrazos en alabanza a Dios.

Eric Steven Nsengiyumva, director de evangelism de la Unión Misión de Burundi, derramó lágrimas de gozo al presenciar el evento.

“Miré a mi alrededor y derramé lágrimas de gozo, y vi que otros también hicieron lo mismo”, dijo Nsengiyumva. “Es obvio que Dios tiene el propósito definido de hacer una obra grande y maravillosa con el ministerio de capacidades especiales en Burundi”.

Kamenge es la primera iglesia adventista de Burundi en ofrecer interpretación del lenguaje de señas para los sordos.

Los bautismos recientes son mayormente el resultado de la obra de un obrero sordo llamado Janvier Nkurikiye, dijeron los líderes de la iglesia. El ministerio Gospel Outreach es un ministerio de apoyo que patrocina a obreros bíblicos en cincuenta países.

“Janvier ha hecho muy buen trabajo en Burundi en muy poco tiempo, y necesitamos orar por él”, dijo Paul Muasya, que asistió a la ceremonia bautismal y cumple funciones como coordinador de ministerios de capacidades especiales de la División de África Centro Oriental, cuyo territorio incluye a Burundi.

Nkurikiye resplandecía al presenciar los bautismos el sábado.

Richard Mutahi, anciano de la iglesia local, se maravilló de cuánto ha conseguido Nkurikiye en los meses desde que ambos se conocieron en un campamento para sordos adventistas en Kenia.

“Pensamos que él había asistido a ese evento por casualidad”, dijo. “Pero al mirar hacia atrás, y tomar en cuenta todo lo que sucedió desde entonces, es fácil ver la mano de Dios en todo esto”.

Los bautismos de Burundi se producen en momentos en que la Iglesia Adventista mundial está dando un renovado énfasis en las necesidades especiales bajo el liderazgo de Larry R. Evans, asistente especial del presidente de la Iglesia Adventista mundial responsable de tomar medidas que incluyan a los que sufren discapacidades en la misión de la iglesia. Entre otras cosas, Evans supervisó el debut de Hope Channel Deaf, el primer canal de televisión de la iglesia para los que tienen problemas auditivos, y que fue lanzado en diciembre de 2016.

Evans se mostró complacido con los bautismos de Burundi.

“Esto no solo entusiasma en momentos en que estamos ingresando a zonas no alcanzadas en los ministerios para personas con necesidades especiales sino también una señal más de la manera en que el Señor está abriendo puerta tras puerta para este ministerio”, dijo.

Por su parte, Ted N. C. Wilson, se hizo eco de sus palabras.

“¡Qué gran manera de comenzar la nueva semana con un informe como este!”, dijo Wilson en respuesta por correo electrónico a un informe y fotografías de los bautismos de Burundi. “¡Qué bendición observar el gozo en el rostro de Janvier cuando ve la bendición de Dios sobre su obra! ¡Qué privilegio ver la fotografía de esas maravillosas almas que levantan sus manos durante el voto bautismal! ¡Alabado sea Dios! ¡Esto es en verdad Participación Total de los Sordos!”

En la División de África Centro-Oriental se han bautizado a al menos 191 en los últimos meses, dijo Muasya. Cuarenta y cinco sordos han estado entre los 73.188 bautizados en reuniones de evangelización en cuatro mil sedes de Kenia el pasado 18 de marzo. Asimismo, 98 sordos fueron bautizados en un encuentro campestre anual para sordos en Kenia en agosto de 2016, y 23 sordos fueron bautizados hace poco en Uganda. Se espera que más sordos se bauticen dentro de unos meses en reuniones para ellos y otros eventos en Burundi, Kenia, Sudán del Sur, Tanzania y Uganda.

“Necesitamos usar las grandes oportunidades que se le han abierto a la iglesia entre loss ordos y otras personas con capacidades especiales antes de que sea demasiado tarde”, dijo Muasya. “Por cierto, los esfuerzos para personas con capacidades especiales constituyen un ministerio cuyo tiempo ha llegado”.