Asesinato el mes pasado de ministro paquistaní y defensor de la libertad religiosa Shahbaz Bhatti agregó una nota sombría a la cena de 05 de abril de Libertad Religiosa, en Washington, DC

Más de 200 funcionarios del gobierno, embajadores, líderes religiosos y defensores de la libertad religiosa se quedó un minuto de silencio en honor a Bhatti y los muchos otros alrededor del mundo que en el último año han sufrido la persecución, el encarcelamiento o la muerte por su fe.

Los partidarios de la libertad religiosa y activistas se reunieron en el Hotel Marriott Wardman Park de la novena cena anual de la Libertad Religiosa, un evento patrocinado por la Asociación Internacional de Libertad Religiosa, la revista Liberty y de América del Norte Asociación de Libertad Religiosa.

Bhatti, el único cristiano en el gabinete de Pakistán, fue asesinado a tiros el 2 de marzo por miembros de los talibanes de Pakistán, que se opuso a su abierta crítica a las leyes del país blasfemia discriminatorio.

En un emotivo discurso, Knox Thames, un amigo y colega de Shabaz Bhatti, y el director de la política y la investigación en la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional, dijo a la audiencia que mejor manera de recordar a este hombre de integridad "de hacer su asunto la muerte" y continuar con su trabajo.

Dr. Suzan Johnson Cook, nominado EE.UU. el presidente Barack Obama para el cargo de embajador de la libertad religiosa-at-Large, fue el orador de la noche de apertura. Elogió la labor de la IRLA y pidió a todos los presentes a comprometerse con el esfuerzo de proteger y preservar la libertad de conciencia en todo el mundo.

Citando al Dr. Martin Luther King Jr., Cook dijo que el camino a una vida en paz con los demás consiste en aprender a "escuchar y aprender de los que piensan diferente de nosotros mismos."

Ted NC Wilson, presidente de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, abrió la noche, diciendo que la libertad religiosa es parte del "ADN de la Iglesia Adventista". Reafirmó el compromiso de larga data de la iglesia para promover la libertad como para todas las personas, sin importar su tradición religiosa.

Tres defensores de la libertad religiosa también fueron honrados en la cena:

Ex obispo de Noruega 's de Oslo Gunnar Stålsett recibió el Premio de la Libertad Religiosa Internacional de toda una vida de esfuerzos en la promoción de la paz y la reconciliación entre los pueblos de diferentes tradiciones de fe.

-Kit Bigelow, ex director de asuntos exteriores de la Asamblea Espiritual Nacional de los bahá'ís, por sus 25 años de defensa de los derechos humanos, tanto en las Naciones Unidas y en Washington.

-Edwards Woods, III, director voluntario del Capítulo Región de los Lagos de América del Norte Asociación de Libertad Religiosa, recibió este año en la medalla de Jones por su activismo en la construcción de apoyo a la libertad religiosa a través de Michigan, Illinois, Wisconsin e Indiana.