Regresar sanos y salvos después de pasar cinco días en el corazón de un enfrentamiento entre las tropas francesas y los residentes de la Costa de Marfil, Roscoe Howard, secretario asociado de la Iglesia Adventista del Séptimo día mundial, y también secret
Regresar sanos y salvos después de pasar cinco días en el corazón de un enfrentamiento entre las tropas francesas y los residentes de la Costa de Marfil, Roscoe Howard, secretario asociado de la Iglesia Adventista del Séptimo día mundial, y también secretario de la región de América del Norte, contó su historia a colegas en la sede de la iglesia el 15 de noviembre. Howard dijo que agradece a Dios la protección y la bondad de los demás en medio de la crisis.
"He aprendido algo sobre la humanidad" durante la experiencia, dijo Howard. "En una crisis, hay personas que se ayudan unos a otros." Y añadió: "El Señor nos proteja".
Howard fue uno de varios ejecutivos de la iglesia adventista mundial que asisten a reuniones de negocios en Abidjan, cuando estallaron los combates. Otros líderes regionales de la iglesia-se mantuvo en Abiyán por algunos días más antes de ser evacuados a sus países de origen.
Según Howard, el sitio de su hotel, que finalmente se convirtió en un puesto de mando de las tropas francesas de las Fuerzas Especiales, tuvo su origen el 6 de noviembre, a raíz de un enfrentamiento anterior entre las tropas de mantenimiento de la paz de Costa de Marfil y militares franceses. Nueve soldados franceses y un civil estadounidense murió cuando el ejército de Costa de Marfil atacó. Francia respondió con un ataque aéreo que acabó con la pequeña fuerza aérea de Costa de Marfil.
Creyendo que la represalia era la primera ola de un esfuerzo por parte de Francia para derribar al Gobierno del país, miles de residentes salieron a las calles, en protesta por la actuación de Francia y los franceses en busca de hacer daño. Howard observó la multitud de manifestantes acercarse a la hinchazón del hotel, en una línea que se extendía hasta el centro de Abidjan. La presencia de las tropas francesas proporcionan los clientes una protección adicional. Howard fue capaz de captar escenas de la insurrección con una cámara incorporada en su teléfono celular.
Mientras que Howard, Ray Wahlen, asistente especial del tesorero de la iglesia mundial, y Nthani de Buena Voluntad, un empleado de la oficina de Adventist Risk Management en Zaire, en el Hotel Intercontinental, en Abidján, Gerald Karst, uno de los vicepresidentes de la iglesia mundial se estaba quedando con unos amigos en otra parte de la ciudad. Karst, fue evacuada y se encuentra en Johannesburgo, Sudáfrica, el negocio de la iglesia. También evacuados a través de puente aéreo fue Erkki Haapasalo, ex presidente de la iglesia en Finlandia, que acababa de ser instalado como presidente regional de la iglesia, con sede en Gambia.
Howard dijo que una sucesión de milagros y le permitió Wahlen abandonar el país destrozado por las luchas. En primer lugar, un soldado francés con los hombres necesarios en una lista para la evacuación, y luego habitación se encontró en una Embajada de Estados Unidos fletado por avión. Pero cuando los empleados de la embajada dijo que necesitaban 350 dólares EE.UU. cada uno, en efectivo, para Wahlen y Howard para volar, alguien a quien nunca había conocido a Howard antes de que ofrece un préstamo rápido.
Los dirigentes adventistas regionales se reunieron en Abidjan, y aunque limitada en el movimiento local, fueron capaces de completar sus reuniones de negocios anual. El recinto de la iglesia se mantuvo en parte porque se encuentra a unos 70 pies (aproximadamente 21 metros) desde el palacio presidencial, que los locales celosamente guardado.
Los efectos de un régimen de cinco días aliviaron cuando Howard y Wahlen vuelo a Accra, Ghana, despegó de Abiyán. "Voy a seguir orando por ese país", dijo Howard a un reportero de Associated Press después de llegar a Accra.
En 2002, se estima que 8.300 Séptimo Día Adventista cristianos adoraban en 43 congregaciones en Costa de Marfil.
