Ella Smith Simmons, aliyekuwa makamu wa rais mkuu wa Konferensi Kuu (GC) ya Kanisa la Waadventista Wasabato, alitoa mhadhara wa umma wa kwanza katika Chuo Kikuu cha Waadventista cha Afrika (AUA). Mhadhara huo ulifanyika katika kampasi ya kifahari ya chuo hicho siku ya Jumatano, Aprili 24, 2024.
Simmons, anayejulikana kwa mchango wake wa kipekee kwa jamii ya Waadventista Wasabato duniani, alichukua hatua kuu alipokuwa akishiriki mawazo yake juu ya mada "Inaleta tofauti gani? Kuongoza kwa mabadiliko chanya ya jamii." Dk Simmons aliwakumbusha wasikilizaji hitaji la dharura la uongozi wa kipekee barani Afrika, ambao unasisitizwa na maelfu ya changamoto, kutoka kwa mabadiliko ya hali ya hewa na uhaba wa chakula hadi upatikanaji wa huduma za afya na juhudi za kulinda amani. Dk. Alitoa mwito wa kutaka uongozi wa mabadiliko ya kijamii unaoegemea kanuni za uwajibikaji kwa jamii, ushirikiano, ushirikishwaji, na ufanyaji maamuzi unaotokana na maadili, akilenga kuunda ulimwengu bora kwa wote.
Chuo Kikuu cha Adventist cha Afrika (AUA) kilichangamoto ya kuleta mabadiliko chanya na endelevu katika jamii zinazoathiriwa kupitia maendeleo ya uongozi, kusisitiza umuhimu na ubora katika utafiti, ufundishaji, na huduma. Chuo kikuu kilipewa jukumu la kuhakikisha kwamba ufundishaji wake, utafiti, na hatua za kijamii zinaongozwa na mtazamo halisi wa changamoto na mafanikio ya baadaye, kwa kuzingatia haja ya mabadiliko ya kijamii yanayoendelea na matumaini ya tahadhari. Kwa kukumbatia muunganiko wa imani na elimu, AUA ilipewa wito wa kutoa uongozi kwa huduma na kushughulikia mahitaji ya umma huku ikidumisha viwango vya juu vya mwelekeo wa kimaadili na mchango wa kijamii.
Maneno yake yaliwagusa watazamaji, yakihamasisha wote waliohudhuria kutafakari kuhusu umuhimu wa kuwalea na kuwaendeleza viongozi wa baadaye ambao wataendeleza misheni na maadili ya Kanisa la Waadventista Wasabato.
Mzee Geoffrey Mbwana, makamu wa rais wa GC na mwenyekiti wa baraza la AUA, Dkt. Harrington Akombwa, Chansela wa AUA, Dkt. Lisa Beardsly-Hardy, mkurugenzi wa elimu wa GC, Mzee George Egwakhe, mweka hazina msaidizi wa GC, na Dkt. Blasious Ruguri, rais wa Divisheni ya Afrika Mashariki na Kati, walihudhuria tukio hilo pamoja na wanachama wengine wa Baraza la Chuo Kikuu, mwakilishi kutoka Tume ya Elimu ya Vyuo Vikuu-Kenya pamoja na wakufunzi, wafanyakazi, na wanafunzi wa chuo kikuu hicho. Mzee Mbwana alimsifu Simmons kwa kujitolea kwake katika elimu na maendeleo ya uongozi ndani ya jamii ya Waadventista. Utawala wa Chuo Kikuu ulieleza shukrani zao kwa fursa ya kuwa mwenyeji wa msemaji mashuhuri na kusisitiza ahadi ya chuo kikuu kuendeleza ubora katika elimu na utafiti.
Mwakilishi kutoka Tume ya Elimu ya Vyuo Vikuu-Kenya alisifu juhudi za makusudi za AUA katika kuleta mabadiliko chanya katika jamii na alihamasisha chuo kikuu kuongeza ushawishi wake ili kuwa na athari pana zaidi.
Wahadhiri na wafanyakazi wa AUA walivutiwa sana na mhadhara wa Simmons, wengi wakieleza kuvutiwa kwao na maono yake na uongozi katika kukuza elimu na kazi inayoongozwa na dhamira ndani ya Kanisa la Waadventista Wasabato.
Dk. Simmons ni mwanamke wa kwanza kuchaguliwa kuwa makamu wa rais mkuu wa Konferensi Kuu ya Waadventista Wasabato na alikamilisha mihula mitatu kamili na nyongeza ya miaka miwili kabla ya kustaafu mwaka wa 2022. Katika huduma yake, alitoa uongozi katika elimu, ushauri wa kiutawala, ukufunzi, na tathmini, akiwa na msaada wa kiroho kwa viongozi wa Kanisa duniani kote. Alizishauri idara tatu za Konferensi Kuu, alikuwa mwenyekiti wa Bodi ya Elimu ya Kimataifa ya Waadventista Wasabato (IBE), Bodi ya Wadhamini ya Taasisi ya Kimataifa ya Masomo ya Juu ya Waadventista (AIIAS), na Baraza la Chuo Kikuu (Bodi) cha AUA. Vilevile, alihudumu kama makamu mwenyekiti wa Bodi ya Kimataifa ya Elimu ya Kichungaji na Theolojia (IBMTE), Chama cha Kuthibitisha cha Waadventista (AAA), na Shirika la Maendeleo na Misaada la Waadventista (ADRA), na kama mwanachama katika kamati nyingi za kiutawala na zinazohusiana na huduma.
Simmons ameolewa na mumewe, Nord, ambaye ni mwalimu mstaafu wa shule ya sekondari na mmiliki wa biashara ya mkandarasi wa umeme. Wana watoto wawili ambao ni walimu, wake zao wawili, mjukuu mmoja wa kike, wajukuu wawili wa kiume, na vitukuu wawili.
Kadri tukio lilipofikia tamati, waliohudhuria waliondoka wakiwa na hisia mpya ya kusudi na ahadi ya pamoja ya kuleta mabadiliko chanya katika jamii mahali pao pa ushawishi. Mhadhara wa umma utafanyika kila mwaka ili kuwa mwanga wa msukumo kwa ajili ya mustakabali wa uongozi na utawala ndani ya jamii ya Waadventista Wasabato na ulimwengu mzima.
Makala haya yametolewa na Idara ya Afrika Magharibi.