A Universidade Andrews, localizada em Berrien Springs (Michigan, Estados Unidos), recebeu uma bolsa de pesquisa da National Science Foundation (NSF, Fundação Nacional de Ciências, na sigla em inglês). O financiamento será destinado a um estudo colaborativo liderado por Eun-Hwa Kim, professora pesquisadora de Física, e Jay Johnson, professor de Engenharia. Os parceiros colaboradores, a Universidade Johns Hopkins e a Universidade de Scranton, também receberam subsídios separados. A Universidade Andrews será a responsável por coordenar este projeto de pesquisa.

O projeto, intitulado "Efeitos das Irregularidades de Densidade na Ionosfera sobre a Propagação de Ondas de Rádio de Alta Frequência", é financiado pelo programa CEDAR da NSF. O objetivo dos pesquisadores é compreender com mais profundidade o comportamento e as complexidades das ondas de rádio de alta frequência, que variam entre três e 30 megahertz. Essas ondas são amplamente utilizadas em transmissões internacionais de rádio, comunicações aéreas, operações militares, rádio amador e comunicações de emergência. As ondas de alta frequência refletem em uma parte da atmosfera superior da Terra chamada ionosfera.

Essas comunicações podem ser afetadas por eventos climáticos espaciais intensos, como erupções solares e tempestades geomagnéticas, que aumentam as emissões de raios ultravioleta e raios X, causando bloqueios nas transmissões de alta frequência. De acordo com o resumo do projeto, os pesquisadores buscam uma compreensão inédita de como o clima espacial e as irregularidades da ionosfera influenciam o comportamento das ondas de rádio de alta frequência.

Nesta pesquisa colaborativa, a Universidade Andrews fornecerá uma simulação completa para estudar as ondas de alta frequência e seus possíveis comportamentos. A Universidade Johns Hopkins contribuirá com dados de satélite referentes à estrutura de densidade na ionosfera. A Universidade de Scranton analisará os dados coletados por radioamadores voluntários, investigando com que frequência essas comunicações falharam ou foram pouco confiáveis.

O projeto teve início em agosto de 2024 e está previsto para ser concluído em julho de 2027, quando as três universidades apresentarão suas descobertas e resultados. Esta pesquisa sobre ondas de rádio de alta frequência coincidirá com outro projeto colaborativo para o qual a Universidade Andrews recebeu financiamento no início deste ano. Kim também espera adicionar pelo menos um estudante à equipe de trabalho da parte do projeto gerenciada pela Andrews, além dela mesma e de Johnson.

A versão original desta história foi publicada no site de notícias da Universidade Andrews.