No dia 29 de setembro de 2023, em Collegedale, Tennessee, membros da comunidade, estudantes, colaboradores, ex-alunos e doadores uniram-se ao Conselho Diretor da Universidade Adventista Southern para colocar a pedra fundamental das novas instalações da Escola de Negócios Ruth McKee.

Localizado diretamente ao lado da University Drive e oposto ao Mabel Wood Hall, o espaço é a primeira visão que os visitantes têm ao chegar à propriedade da Southern.

“Este local define o padrão de educação profissional e de qualidade que todos os alunos matriculados recebem”, disse Ellen Hostetler, vice-presidente de Promoção. “Com 50.000 pés quadrados (4.645 metros quadrados), o novo edifício fornecerá quase cinco vezes o espaço atual para esta área acadêmica e está previsto ser concluído em 2025.”

“Vidas serão transformadas”, disse Jim Davidson, secretário da União Sul dos Adventistas do Sétimo Dia, que deu as boas-vindas ao público e iniciou o serviço com uma oração. “Esse efeito dominó continuará por toda a eternidade.”

Cercado por uma retroescavadeira, empilhadeira, um trator e uma escavadeira, Davidson juntou-se a Ken Shaw, presidente da SAU (Universidade Adventista Southern, em inglês), e Stephanie Sheehan, decana da Escola de Negócios, para manejar pás douradas de terra, marcando o início da construção.

“Para os estudantes, esta cerimônia é o símbolo das oportunidades que teremos pela frente”, disse Roman Johnson, estudante do último ano de Administração, “um espaço para adquirir conhecimentos, cultivar a criatividade e nos prepararmos para o competitivo mundo dos negócios.”

Com um aumento de 10% no número de alunos matriculados nos últimos cinco anos, a Escola de Negócios (a segunda maior disciplina acadêmica do campus) recebeu neste outono sua maior turma de 133 novos estudantes. Atualmente, há mais de 450 cursos de Negócios e Tecnologia Aplicada em 16 programas de graduação e pós-graduação.

“O novo nome da Escola de Negócios presta homenagem a co-fundadora da McKee Foods, mais conhecida pelos aperitivos Little Debbie, que exemplificava a integridade, sabedoria, visão e generosidade, as mesmas qualidades que nos esforçamos para inculcar em cada um de nossos graduados”, disse Sheehan. “Estamos capacitando a próxima geração de líderes empresariais de alto nível e promovendo um ambiente para experimentar e praticar os princípios de negócios cristãos.”

A ex-aluna da Southern, Brittany McKee East, explicou como sua bisavó foi “uma mulher à frente de seu tempo” como uma empresária com uma voz poderosa e um legado que perdura por meio da família e da empresa, bem como da universidade.

A estrutura de quatro andares terá um grande auditório, um laboratório de inovação e um laboratório de investimentos com computadores para analisar dados de mercados financeiros em tempo real, tudo para potencializar a inovação entre departamentos, as oportunidades de negócios e a criação de redes entre a comunidade e os estudantes.

Mais de 80% da meta de campanha de 20 milhões de dólares, que também inclui um fundo financeiro para o programa, foi arrecadada por meio de doações e compromissos. A preparação do terreno está em andamento, e a construção começará em breve. Visite southern.edu/gobusiness para acompanhar o progresso do projeto.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.