Um muçulmano palestino de Jerusalém Oriental e um marroquino-nascido pastor adventista do sétimo dia judeu estão encontrando terreno comum em ajudar os palestinos a aprender Inglês, melhorar sua saúde e deixar de fumar.
Um muçulmano palestino de Jerusalém Oriental e um marroquino-nascido pastor adventista do sétimo dia judeu estão encontrando terreno comum em ajudar os palestinos a aprender Inglês, melhorar sua saúde e deixar de fumar.
Marwan Shaaban, um palestino que possui um negócio contratação e uma loja de alumínio de fabricação, é um muçulmano que conheceu o pastor adventista Richard Elofer seis anos atrás, quando a sede da Igreja Adventista em Jerusalém precisava de algumas reformas.
"Eu disse a Marwan que ele está 'trabalhando para Deus'" na execução das tarefas, Elofer disse em uma entrevista conjunta com Shaaban. "Acredito que temos o mesmo Deus, se usamos o nome de Alá, Ha-Shem ou Deus, visto que a Bíblia diz que há um só Deus."
Elofer disse: "Nós encontramos muitos pontos em comum [de semelhanças] entre muçulmanos e adventistas", citando preocupações comuns sobre a saúde, temperança e educação. Quando Shaaban sugeriu que o trabalho da Igreja Adventista em áreas palestinas para promover a paz e projetos comunitários, Elofer tinha uma contraproposta: a Autoridade Palestina devia conceder o reconhecimento adventistas como uma igreja em seu território. Embora haja crentes adventistas em Jericó e Belém, a Igreja não opera congregações na Cisjordânia, mesmo que a igreja pode reivindicar uma história na Palestina.
Quando os adventistas organizados na Terra Santa cerca de 73 anos atrás, explicou Elofer, foi sob o Mandato Britânico da Palestina controlada. A associação foi chamada de "Igreja Adventista do Sétimo Dia na Palestina", uma vez que o atual Estado de Israel não viria a existir até 1948, 17 anos depois. Sendo esse o caso, o pastor disse: "Eu posso dizer [presidente da OLP, Yasser] Arafat que temos uma conexão 'palestina'".
Já, Elofer e Shaaban reuniram-se com um membro do parlamento da Autoridade Palestina em Ramallah, e estão esperando para ver o que os próximos passos em ganhar reconhecimento envolverá. Se aprovado, um edifício de propriedade adventista em Jerusalém Oriental, um centro de estudos única vez para a igreja, vai se tornar uma sede conjunta edifício, juntamente com o escritório presente em Abraham Lincoln Street. Elofer disse as novas áreas seriam organizadas sob a sua liderança como presidente da igreja.
Enquanto os adventistas aguardam reconhecimento pelos palestinos, há planos para oferecer serviços aos membros da comunidade Cisjordânia. Aulas de Inglês, no EUA $ 80 por período, foram oferecidas desde janeiro de 2003. O preço é intencionalmente razoável o suficiente para que as pessoas pagar.
Também em fase de planejamento são uma série de aulas de saúde, começando com a cessação do tabagismo. O popular "5-Day Plan" aulas deverão começar em janeiro de 2005.
"Temos muitas coisas para oferecer para o bem do povo", disse Elofer.
Shaaban concordou: "Quando nos conhecemos", disse ele de sua amizade com Elofer, "foi apenas uma questão de trabalho. Lentamente, lentamente nós reconhecemos que poderíamos ser amigos. Também senti adventistas estão próximos aos muçulmanos [em filosofia] e não são fanáticos. Agora, precisamos ter atividades para tornar os adventistas conhecidos "em áreas palestinas.
Elofer e Shaaban disseram que continuariam a cooperar em programas para ajudar palestinos e construir pontes entre os povos.
