O epicentro do terremoto de magnitude 7,8 situava-se ao norte de Christchurch, na ilha sul da nação.
Os adventistas do sétimo dia estão entre os que responderam ao poderoso terremoto que atingiu o norte de Christchurch, na Nova Zelândia, no que é conhecido como Ilha do Sul da nação.
Efeitos do terremoto de magnitude 7,5 foram sentidos na Ilha do Norte também. Os primeiros relatos indicam que duas pessoas morreram no terremoto, e muitos edifícios foram danificados.
Tulaga Aiolupotea, pastor da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Addington, em Christchurch, falou com a publicação ‘Adventista Record’, da Austrália, sobre a sua experiência: “Estamos bem. Moramos em Redwood [subúrbio de Christchurch], cerca de 10-15 minutos de carro ao norte do distrito empresarial central”, disse Ailupotea.”[O terremoto] sacudiu a nossa cama, acordou-nos e . . . minha esposa apanhou nossa filha de 6 meses enquanto eu corri rapidamente e agarrei minhas duas meninas do quarto delas, ao mesmo tempo em que tentava sentir através dos tremores—para antecipar se iriam parar a qualquer momento em breve ou piorar. Mas continuou por um tempo, por cerca de um minuto de duração. Minha mãe, que está de férias com a gente, tinha saído do seu quarto com a minha sobrinha e apenas esperamos reunidos em nosso quarto, à espera de que parasse”.
Aiolupotea acrescentou: “Foi fascinante. As crianças continuavam dormindo, chocilando, sem entender por que tínhamos nos reunido. Foi um choque para nós. [Estávamos] mais ou menos assustados, ansiosos realmente. O barulho que a casa fez. . . as paredes soavam como se estivesse se esfregando em suas juntas, como [o som] que um balanço de madeira faria. A casa balançou de lado a lado . . . mas nenhum dano ocorreu na casa . . . que é bem à prova de terremoto para as crianças . . . menos coisas nas paredes . . . prateleiras altas que se mantêm estáveis. Depois que o terremoto principal parou nós sentimos alguns choques secundários. Foram estremecimentos que gradualmente desapareciam tão lentamente quanto surgiam”.
Na época deste relatório, o pastor Aiolupotea disse que não tinha ouvido falar de nenhum de seus membros da Igreja ou das congregações nas proximidades que tinham sido diretamente afetados.
Mais ao norte, na capital da Nova Zelândia, Wellington, Andre Afamasaga, pastor da Igreja da Capital, compartilhou imagens de notícias de sua rua no distrito central de negócios, mostrando janelas despedaçadas e rachaduras na rua.
Ele postou esta manhã cedo: “Até onde eu sei, ainda estamos seguros para ficar aqui na cidade, embora muitos tenham procurado terrenos mais elevados. Os choques secundários foram contínuos e, além de alguns objetos caídos, estou bem. No entanto meus pensamentos se dirigem às famílias, os idosos, as crianças e animais de estimação que tiveram experiências muito piores”.
Afamasaga compartilhou com a ‘Adventist Record’ o que ele tinha feito desde o terremoto:
“Sim, nossos membros da Igreja estão seguros, e tenho usado nossas páginas de grupo do Facebook para manter contato com os membros da Igreja e compartilhar informações. Também tenho mensagens de texto para todos. Há alguns jovens e turistas de origem adventista que não frequentam a minha igreja com quem tenho estado em contato. A filha de um pastor em Christchurch me mandou uma mensagem de texto sugerindo contactar os membros da igreja com base em Wellington e felizmente já estávamos enviando mensagens de texto. Ela está na casa de um amigo. Tanto quanto eu saiba, não há danos aos nossos edifícios. Os pastores Roger e Jen Lang (das igrejas adventistas de Bet Tikun e Lower Hutt) foram evacuados de suas casas dado um aviso de tsunami em torno de 2 da madrugada. Há centenas de choques secundários e você se acostuma com eles.
“Para outros, tudo continuava normal. Meus colegas ministeriais do Pacífico, Pastores Joe Tesese e Toa Lutu e eu, tivemos uma reunião com outro adventista, Ben Tameifuna, coordenador sênior de um projeto sobre conscientização de deficiências em Le Va, uma ONG de saúde, que tinha vindo de Auckland para discutir sensibilização de deficiência para as Igrejas adventistas na Ilha do Norte de Baixo. Depois, os pastores retomaram visitas domiciliares e chamadas de acordo com as suas agendas normais de trabalho.
“Um membro da Igreja da Capital, Shalleen Hern, é chefe do escritório da TVNZ na Nova Zelândia Central, que tem conduzido a reportagem de Wellington, desde logo após o terremoto ocorrer e vai sair do ar após as notícias de 6 pm serem apresentadas ao vivo hoje à noite. Outro membro da minha igreja BJ, um gerente de manutenção de edifícios, foi verificar edifícios por toda a manhã e outros membros estão trabalhando de bibliotecas e retomando a suas responsabilidades como [cuidadores] em lares de idosos.
“Alguns alunos do ensino médio ainda tinham que enfrentar exames nacionais, a despeito de um sono interrompido e enervante para aqueles que tiveram sorte de obter qualquer cochilo, ainda tendo que experimentar choques secundários em curso durante os exames. Agora se esperam tempestades que ocorrerão em torno de 6 p.m. e continuarão até o meio-dia de terça-feira”.