No sábado, 17 de agosto de 2024, a Pacific Press Publishing Association celebrou seu 150º aniversário em um auditório da Universidade Nazarena do Noroeste, em Nampa, Idaho. O programa, com o tema "Proclamando o Amor de Deus por 150 Anos", reuniu 300 colaboradores e apoiadores, antigos e atuais, da Pacific Press para celebrar a missão duradoura da editora de exaltar a Cristo por meio de literatura, mídia e música.

Os apresentadores destacaram a resiliência da editora em meio às provações, incluindo, em 1906, os danos causados por um terremoto de magnitude 7,9 e a destruição causada por um incêndio dois meses depois. A equipe dedicada rapidamente retomou as atividades e nunca deixou de publicar uma edição semanal de Signs of the Times, sua principal publicação, produzindo até três edições especiais que relacionavam o terremoto com o iminente retorno de Jesus.

Os principais oradores, Ted N.D. Wilson, presidente da Associação Geral (AG), e G. Alexander Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana (DNA), encorajaram os presentes a terem uma ousadia semelhante. Ao longo do programa, houve apresentações musicais do Coral Masculino Christian Edition da Chapel Records e de Terry e Perry Mace, dos Heritage Singers.

A prefeita de Nampa, Debbie Kling, expressou sua gratidão à editora, que fez de Nampa seu lar em 1984. Referindo-se a Isaías 52:7, ela disse: "Pensem nas boas-novas do Evangelho que a Pacific Press tem espalhado durante 150 anos, 40 deles em Nampa. Somos gratos por vocês".

Thelma Stubbs, membro da igreja local, que conheceu pela primeira vez as publicações da Pacific Press em sua terra natal, Jamaica, estava entre a plateia receptiva. "A Pacific Press sempre fez parte da nossa história. Quando vi o anúncio, disse: ‘Eu não posso perder isso’”, afirmou Stubbs.

Pacific Press: Parte da História Adventista

Um vídeo que abrangeu 150 anos, juntamente com reflexões presenciais, levou os participantes a uma viagem histórica. Thomas Gott Jr., que construiu as instalações de Nampa, elogiou os "quatro heróis": George Gott (seu pai), Lowell Bach, Eugene Stiles e Martin Ytreberg, que promoveram a mudança da editora para Nampa, a fim de conter o aumento dos custos em Oakland.

O historiador e educador adventista George Knight relatou a visão de Ellen G. White, em 1848, de um periódico regular que representava "raios de luz que circundavam o mundo". A Review and Herald Publishing Association surgiu em 1849, quatorze anos antes de o movimento, então com menos de cem pessoas, organizar-se oficialmente como igreja. "Era uma previsão impossível, mas que comoveu um povo que acreditava em um Deus que podia fazer o impossível", disse Knight.

Charles White, bisneto de Ellen e James White, compartilhou a estreita relação de sua família com a editora, onde trabalharam seu avô, seu pai e o jovem Charles. Ele recordou com carinho os cultos religiosos, as festas de Natal e os acampamentos, afirmando: "[A editora] não era apenas um local de trabalho. Era o centro de nossa comunidade, o coração do que acontecia, o centro de atividades".

Para White e outros, como Jerry Bartlett, que se aposentou após 47 anos na editora, o dia foi um reencontro alegre. Bartlett e sua esposa Teresa também participaram da celebração dos 100 anos. Eles ficaram felizes em rever rostos familiares e consideraram a comemoração "muito inspiradora".

Merlin Burt, diretor do White Estate, compartilhou a visão de Ellen White, em 1874, de estabelecer um novo periódico na costa do Pacífico para complementar a Review and Herald. Isso seria o catalisador para que a mensagem "avançasse com poder para todas as partes do mundo, para Oregon, Europa, Austrália, as ilhas do mar, para todas as nações, línguas e povos". Em uma reunião campal em Yountville, Califórnia, 105 crentes arrecadaram 19.414 dólares, o equivalente a meio milhão de dólares hoje, para apoiar essa obra vital.

Pacific Press: Impacto e Legado Global

No evento, também foi reconhecido o impacto global da Pacific Press. Em 2014, a editora se tornou a única da igreja na América do Norte, operando sob a divisão. A Review and Herald Publishing Association fechou suas instalações em Maryland, mas manteve sua administração e conselho diretivo. Ao longo dos anos, ambas as organizações lançaram as bases para as 62 editoras mundiais da Igreja.

Stephen Apola, diretor associado do departamento de Publicações da Associação Geral (AG), entregou ao presidente da Pacific Press, Dale Galusha, uma placa em homenagem à gráfica pelos 150 anos de produção de "literatura inspiradora, educativa e edificante, cheia de verdade". Em um vídeo, o diretor de Publicações da AG, Almir Marroni, acrescentou: "Cada publicação é mais do que tinta no papel. É um recipiente da palavra de Deus e uma fonte de alimento espiritual".

Entre várias mensagens em vídeo dos parceiros globais da editora, Saúl Ortiz, presidente da Associação de Publicações da Divisão Interamericana, elogiou a editora "como um parceiro indispensável na tradução e disseminação das publicações adventistas". Em uma aparição surpresa, Ortiz e Moisés Reyna, diretor da Casa Publicadora Adventista Mexicana, também entregaram placas a Galusha em homenagem à Pacific Press como líder mundial no campo editorial.

Inspiração Para os Dias de Hoje

Finalmente, Bryant e Wilson exploraram como a fidelidade dos pioneiros da Pacific Press pode inspirar nossa missão em 2024. A mensagem de Bryant, "E se fôssemos eles?", traçou paralelos entre os pioneiros adventistas, os 12 discípulos de Cristo e a igreja atual. Ele destacou que, apesar de não terem finanças, estrutura organizacional, um plano estratégico ou instalações físicas, "[os pioneiros e discípulos] viraram o mundo de cabeça para baixo".

Citando a Grande Comissão, Bryant apontou que Deus muitas vezes "chama Seu povo a fazer o impossível", e continuou: "E se fôssemos eles?". Dos pioneiros, aprendemos que, embora o chamado de Deus para a missão nunca seja fácil, "se formos ousados e corajosos, tivermos inovação e criatividade, o Senhor nos guiará através de qualquer desafio".

O testemunho de Bryant destacou a influência dos pioneiros, revelando como o ministério de publicações transformou sua vida e seu ministério: desde ler O Desejado de Todas as Nações diariamente como recém-convertido e estudante do primeiro ano na Oakwood, até vender livros adventistas como jovem pastor que recebia um pequeno estipêndio, o que levou a vários batismos.

"Se fôssemos eles, como enfrentaríamos os desafios [atuais]? Que medidas de sacrifício tomaríamos para alcançar o mundo com a verdade presente?", perguntou Bryant. E continuou: "Deus me ensinou que nós somos eles para nossa geração. Somos eles com a mensagem dos três anjos, o amor de Deus e sua breve volta".

Em seguida, ele incumbiu os presentes de utilizarem todas as ferramentas e tecnologias disponíveis, como os pioneiros fizeram, "para levar essa mensagem até o fim do mundo [para que] Jesus venha".

Em sua mensagem, "Depois de 150 anos [...] o maior aniversário ainda está por vir", Wilson enfatizou a importância do papel da Pacific Press nestes últimos dias. "Pacific Press, preparem-se porque seus dias mais importantes não estão nos últimos 150; estão bem à frente". Ele destacou o "privilégio dinâmico" para todos os membros da igreja de "serem parte do movimento adventista de Deus nos últimos dias, proclamando ao mundo uma mensagem que salva vidas".

Wilson incentivou os presentes a aprofundarem sua influência por meio do estudo diário da Bíblia e do Espírito de Profecia, juntamente com tempo dedicado à oração. Ele animou os participantes a compartilharem a mensagem de Deus por meio dos materiais da Pacific Press, a viverem uma vida santificada, a defenderem as crenças fundamentais adventistas e a se prepararem para "a maior reunião de aniversário", a Segunda Vinda de Jesus Cristo.

Antes de a audiência se tornar um coro multitudinário, encerrando o dia com um vibrante medley de "We Have This Hope" e "Jesus is Coming Again", Wilson ofereceu uma descrição vívida do retorno de Jesus. “Vamos levantar os olhos, ver Jesus e dizer: este é o Deus por quem esperávamos. Ele nos salvará. Jesus olhará para baixo e dirá: Muito bem, servos bons e fiéis — e posso parafrasear? Muito bem, bons e fiéis funcionários da Pacific Press. Entrem na alegria do seu Senhor.”

Clique aqui para assistir à transmissão ao vivo do evento e aqui para assistir ao vídeo histórico.

A versão original desta história foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.

* Ellen G. White, Life Sketches of Ellen G. White (Mountain View, Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1943), pp. 208, 209.