“A República Italiana reconhece o direito dos membros das Igrejas Cristãs Adventistas de observar o sábado bíblico, que vai do pôr do sol de sexta-feira até o pôr do sol de sábado” (lei 516, 1988).

Em 22 de novembro de 2023, os Adventistas do Sétimo Dia relembraram um aniversário importante para a Igreja na Itália. A lei nº 516, que, com seus 38 artigos, regula as relações entre a nação e a denominação, completou 35 anos.

Um dos momentos-chave da história da Igreja Adventista na Itália foi, sem dúvida, a assinatura do acordo com o Estado. Após a revisão do Concordato com a Igreja Católica, com base no artigo 8 da Constituição, o governo já havia assinado um Entendimento com a Igreja Valdense e a Igreja Metodista em agosto de 1984. Posteriormente, uma comissão governamental e um representante da Igreja Adventista discutiram o projeto de Entendimento apresentado por esta última. Após vários meses de negociações, em 29 de dezembro de 1986, o então primeiro-ministro, Bettino Craxi, e o pastor Enrico Long, presidente da União Italiana das Igrejas Cristãs Adventistas do Sétimo Dia, firmaram o acordo definitivo entre o Estado e a Igreja Adventista. Esse acordo se tornou posteriormente uma lei e é agora o texto que regula as relações entre a Igreja Adventista e a Itália.

Lina Ferrara, jornalista da Hope Media Itália, conversou sobre esta lei com Davide Romano, diretor de Relações Públicas e Liberdade Religiosa para a União Italiana e presidente da Universidade Adventista Italiana Villa Aurora.

Lina Ferrara: Você pode nos explicar brevemente como surgiu a Lei nº 516 de 22 de novembro de 1988?

Davide Romano: A lei surgiu após um longo e agitado desenvolvimento. Embora muitos conheçam a batalha pela plena aplicação dos princípios proclamados na Carta Constitucional, não são muitos que sabem que a aplicação do artigo 8, parágrafo 3, da Constituição, era um dos que mais necessitava de uma longa metabolização política. Assim, em meados da década de 1980, foram alcançados os primeiros acordos com os Valdenses, os Adventistas e as Assembleias de Deus. Isso ocorreu no contexto de uma revisão simultânea do Concordato com a Santa Sé, e no auge de um intenso trabalho de conscientização política que as minorias evangélicas, com um papel indiscutível de nossa igreja e da igreja valdense, souberam impulsionar.

L. F.: Qual é a sua opinião, em geral, sobre esta lei?

D. R.: Bem, toda lei é passível de melhoria se o contexto político permitir. Hoje, à luz da experiência adquirida na aplicação e na jurisprudência, sugeriria algumas modificações nos artigos 14 e 17. Ao longo dos anos, já foram introduzidas algumas mudanças menores. Hoje enfrentamos novos casos que exigem novas adições.

L. F.: O que isso significou para a Igreja Adventista?

D. R.: Eu diria que, não apenas para a Igreja Adventista, mas para todas as minorias religiosas do nosso país, a lei de entendimento foi uma ferramenta valiosa para a aplicação formal da Constituição e permitiu-lhes sair da sombra à qual haviam sido relegadas pela centralidade avassaladora da Igreja Católica Romana.

Se eu penso especificamente nos adventistas, não posso deixar de destacar como o uso da licença sabática nas escolas e no local de trabalho, embora com críticas persistentes, e o reconhecimento pleno e automático dos ministros religiosos, permitiram à nossa igreja cumprir sua missão de proclamar o Evangelho com plenas prerrogativas.

L. F.: Em 2009, houve uma mudança na Universidade Adventista Italiana, da qual você é atualmente presidente. Pode nos falar sobre isso?

D. R.: A mudança diz respeito ao reconhecimento legal dos diplomas concedidos pela Universidade de Florença por meio de sua Faculdade de Teologia. Este foi um passo importante que finalmente fez justiça ao calibre acadêmico dos estudos conduzidos na Faculdade Villa Aurora.

Hoje estamos trabalhando para expandir esse reconhecimento em relação aos títulos de doutorado, esperando que isso se concretize em breve.

L. F.: Durante mais de três décadas, os adventistas desfrutaram desta lei. E as outras denominações? Podemos fazer algo a respeito?

D. R.: A Igreja Adventista tem, por assim dizer, em seu DNA, a vocação de defender a liberdade religiosa e de culto de todas as confissões. Aqueles que reivindicam direitos apenas para si mesmos prejudicam a causa dos direitos humanos. Portanto, já estamos comprometidos em garantir que outras igrejas e religiões obtenham o que nossa Constituição garante nos artigos 3, 8, 19 e 20.

No entanto, é preciso reconhecer que o quadro religioso, social e político mudou profundamente hoje em dia. O mecanismo dos entendimentos, que em 1946 (quando se discutia a Constituição) representava uma declinação miniaturizada do modelo de acordo entre o Estado e a Igreja Católica reafirmado no artigo 7, adapta-se mal à extrema pluralidade do fenômeno religioso em nosso país, por um lado, e à crise dos grandes partidos políticos de raiz ideológica, por outro.

Há muitos anos que é urgente uma lei-quadro que preserve os acordos e concretize melhor o processo, mas que, ao mesmo tempo, garanta um nível aceitável de segurança jurídica a todas as confissões religiosas (ou não religiosas) mesmo sem acordo. Este objetivo parecia próximo na década de 1990 e, principalmente, na primeira década do novo século, e sempre falhou no último momento. Hoje parece, por várias razões, estar retrocedendo. Mas não podemos nos dar ao luxo de hesitações e concessões sem violar a fé e as consciências de milhões de pessoas. Precisaremos, portanto, de uma nova paixão e um novo impulso para estar presentes no espaço público e na arena política, com nossa própria proposta de liberdade e um perfil reconhecível.

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