Dois anos atrás, Pastor Glen O. Samuels estava sentado em seu carro junto à casa de um colega quando viu uma arma apontada para seu rosto. O homem que segurava a arma era um líder de gangue conhecida na área. Ele queria dinheiro e ameaçou matá-Samuels, se
Dois anos atrás, Pastor Glen O. Samuels estava sentado em seu carro junto à casa de um colega quando viu uma arma apontada para seu rosto. O homem que segurava a arma era um líder de gangue conhecida na área. Ele queria dinheiro e ameaçou matá-Samuels, se ele não consegui-lo.
"Eu disse a ele quem eu era, onde eu morava, e onde eu trabalhava, e disse-lhe eu tinha que ir a casa buscar a minha carteira que eu havia deixado em casa", lembra Samuels. Ele voltou com sua carteira e disse ao líder da gangue que tentar ajudá-lo tanto quanto podia.
"O que aconteceu desde esse incidente me convenceu de que como uma igreja há muito que podemos fazer para restaurar sem rumo, sem propósito homens e mulheres jovens", diz Samuels, que foi eleito presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia na região oeste da Jamaica em agosto 9..
Samuels ajudou o homem a encontrar trabalho e, eventualmente, o ajudou a criar uma pequena loja. O homem finalmente deixou o grupo, mesmo que ele era perigoso fazê-lo, e ele foi ir à igreja.
Samuels é um dos vários líderes adventistas que estão alcançando o frustrado, desesperado, desempregados na Jamaica que estão à beira de cometer infracções penais graves.
Desde janeiro, 1.081 pessoas foram assassinadas na ilha de 2,6 milhões, 180 mais que no mesmo período do ano passado, de acordo com um 23 Jamaica Gleaner artigo agosto. O governo, que instituiu vários programas para ajudar a prevenir a violência, pede para o envolvimento da comunidade.
"A maioria dos criminosos na Jamaica são entre as idades de 13 e 25 em termos de homicídio e estupro. Muitos não têm ninguém para orientá-las e à sociedade os trata como rogues. Então, eles estão condenados a uma vida de inutilidade ", diz Samuels.
"A questão do aumento da criminalidade não podem ser resolvidos pela aplicação da lei sem uma parceria entre polícia e comunidade. A igreja pode fazer a ponte ", diz ele.
Como uma das principais denominações cristãs na ilha, os adventistas têm feito da luta contra o crime na Jamaica uma prioridade. No ano passado, 10.000 adventistas marcharam pelas ruas de Kingston, a capital, protestando contra a violência. Já os líderes da igreja participam de comissões nacionais sobre violência e crime, direitos humanos e conduzem seminários e manifestações protesto contra a violência, drogas e abuso infantil.
Pastor Patrick Allen, presidente da Igreja Adventista nas Índias Ocidentais, chamou a situação crítica e chamou os adventistas a se envolver mais na comunidade.
"Apesar das vigílias de oração, os serviços especiais, e as orações de muitas mães e pais, as fileiras dos impiedosos e os criminosos continuam a crescer", Allen escreve em um 05 de setembro artigo, "A Call to Maior Envolvimento Social," no site da chuch na Internet.
O artigo vem de seis meses após um 5 de março dia de oração no qual Allen orou pela segurança e proteção de toda a nação em face da crescente criminalidade.
"Nós não devemos apenas buscar eliminar o crime ea violência, mas também temos de trabalhar para uma sociedade justa. Muitos em nossa sociedade sentem-se alienados e desencorajados por causa do que eles percebem como uma sociedade que está contra eles. Muitos experimentam pobreza persistente, que associam a um sistema que favorece os ricos já sem deixar um caminho honesto para a mobilidade ascendente para eles. Esta desesperança e desespero, muitas vezes, fornecer um terreno fértil para a criminalidade ea violência ", diz ele no artigo.
Samuels concorda que a pobreza desesperada pode conduzir impulsos violentos. Jamaica está passando por turbulências aparentemente interminável. A economia em dificuldades, alto custo de vida, desemprego elevado, e os impostos podem ser o que mantém o crime a níveis recordes.
"Como um líder de igreja, devo comprometer minha organização, seus líderes e membros para uma participação mais decisiva e pró-ativa. Vamos continuar, e ser mais ativo na comunidade de divulgação [programas], e nós estaremos ainda mais envolvidos na reforma social ", diz Allen.
Samuels é também um grande crente em ministrar para os males da comunidade em um nível holístico. Ele acredita que trabalhando para atender o espiritual, mental, necessidades físicas e sociais da comunidade pode fazer com que cada pessoa um cidadão melhor e reduzir a violência.
A igreja em West Jamaica está trabalhando com a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) e USAID para reparar 500 casas que não têm saneamento adequado. Eles também estão trabalhando em programas de segunda oportunidade para assistir aos que abandonaram a escola. Outro programa envolveria a igreja trabalhando em estreita colaboração com o departamento de justiça para orientar e aconselhar aqueles que cometeram delitos menores, ao invés de prendê-los.
Ele concorda com a Justiça Restaurativa, um programa que o governo instituiu para deter as contínuas ondas de violência.
"Justiça Restaurativa coloca um rosto humano sobre a manipulação do crime e da violência", disse Carol Palmer, secretário permanente do Ministério da Justiça, em entrevista ANN. Ela também é um líder leigo na Igreja Adventista de Portmore. "Ao invés de ser puramente punitiva em abordagem, a justiça restaurativa envolve toda a comunidade."
"Há uma disposição entre os pastores, mas eles me disseram que realmente não tem as habilidades", diz Palmer. "Os pastores são tradicionalmente treinados para ministrar a [membros da Igreja], em oposição àqueles com questões sociais ou aqueles com tendências criminosas."
A igreja é uma parte da comunidade, Palmer diz, e através de programas como Justiça Restaurativa oferecendo treinamento adequado a todos, a igreja pode começar a oferecer serviços de mediação, aconselhamento e mentoring.
Através do Norte do Caribe University, uma instituição adventista, a igreja estabeleceu o Aconselhamento Comunitário e Centro de Justiça Restaurativa em Manchester, Jamaica. Há planos para estendê-lo para outras paróquias.
