Jack J. Blanco, ex-decano da Faculdade de Religião da Universidade Adventista Southern, professor emérito e autor da paráfrase bíblica The Clear Word, descansou em paz no sábado, 11 de janeiro de 2025, aos 95 anos.

Após uma carreira frutífera no ministério pastoral, serviço missionário, ensino, administração acadêmica e trabalho editorial na Review and Herald Publishing Association, Blanco foi chamado para a Universidade Adventista Southern, em Collegedale, Tennessee, em 1982. Durante 18 anos, integrou a comunidade universitária, aposentando-se em 2000. Posteriormente, continuou ensinando como professor adjunto até 2010, quando precisou se dedicar aos cuidados de sua esposa Marion, que faleceu em 2012.

“O Dr. Blanco era um professor muito querido, que se importava pessoalmente com seus alunos”, afirmou Michael Campbell, diretor de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa da Divisão Norte-Americana. “Suas aulas eram interessantes e cativantes, mas o que realmente se destacava era seu sorriso contagiante e sua maneira de encorajar os outros. Suas aulas foram um dos pontos altos da minha experiência universitária. Ele desafiava constantemente as pessoas a se aproximarem mais de Jesus.”

Carreira Profissional e Educacional

Blanco formou-se em Teologia pelo Union College (atual Universidade Adventista Union), em Lincoln, Nebraska. Continuou seus estudos, obtendo dois mestrados em Teologia pelo Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia, em Berrien Springs, Michigan, um mestrado adicional pelo Seminário Teológico de Princeton e um doutorado em Teologia pela Universidade da África do Sul.

Ao longo de sua carreira, antes de ingressar na Southern, Blanco atuou como pastor assistente, pastor distrital e coordenador evangelístico, trabalhando nas associações de Potomac, Nova Jersey, Geórgia-Cumberland e sul da Califórnia. Ele também liderou os departamentos de Teologia do Solusi College (hoje Universidade Solusi), no Zimbábue, e do programa de pós-graduação do Philippine Union College (hoje Universidade Adventista das Filipinas). Além disso, lecionou teologia no Columbia Union College (hoje Universidade Adventista de Washington), em Maryland, onde também foi vice-reitor acadêmico.

Primeiros Anos: Das Aulas Bíblicas à The Clear Word

Blanco nasceu em Chicago, em 1929. Ele nunca conheceu o pai, que abandonou sua mãe ao descobrir a gravidez, partindo repentinamente sem deixar qualquer aviso ou contato.

Criado como católico, aos nove anos foi enviado por sua mãe para visitar os avós na Alemanha. Durante a estadia, a Segunda Guerra Mundial estourou, e Blanco ficou impedido de retornar aos EUA. Matriculado em uma escola alemã, conseguiu esconder sua nacionalidade por um tempo, mas, quando os EUA entraram na guerra, em 1941, precisou revelar suas origens, sendo enviado para um campo de trabalho como inimigo do Terceiro Reich.

Em 1945, Blanco escapou do campo de trabalho durante a invasão americana e voltou para a casa dos avós pesando apenas 36 quilos. Repatriado para os EUA, foi confundido com uma criança de 12 anos devido à desnutrição. Após vivenciar as atrocidades da guerra, abandonou a fé de sua infância.

Aos 20 anos, foi convocado para a Força Aérea dos EUA durante a Guerra da Coreia. Observando a falta de valores entre seus colegas, questionou a quem poderia seguir. Uma voz interior o fez pensar em Jesus: “Jesus era sincero, honesto, bondoso e compassivo, tudo o que você quer ser!”. Isso o levou a encontrar o livro Bible Readings for the Home Circle (Leituras Bíblicas para o Lar), na biblioteca da base. Enquanto estava em Guam, foi batizado na Igreja Adventista do Sétimo Dia e imergiu nos escritos de Ellen G. White. Mais tarde, tornou-se pastor, servindo nos EUA, Filipinas e vários países da África.

Em 1983, Blanco ingressou na Southern como professor e decano. No ano seguinte, começou a parafrasear o Novo Testamento em seus momentos devocionais para aprofundar sua conexão com Deus. Iniciando pelo evangelho de Marcos, trabalhou em oração por três anos, completando os 27 livros. Incentivado por amigos e familiares, continuou o projeto e, sete anos depois, finalizou o Antigo Testamento.

O resultado, The Clear Word, publicado em 1994, tocou inúmeras vidas. Refletindo sobre seu impacto, Blanco declarou: “Quando as pessoas me agradecem pelo que The Clear Word fez por elas, sempre digo que deem glória a Deus. Esse é o meu objetivo na vida.”

In Memoriam

O filho de Blanco, Steve Blanco Ross, médico em Nashville, faleceu em 2009, deixando a esposa, Kelly Ross-Wilkenson, e a filha, Chelsea Ross. Sua esposa, Marion, faleceu em 2012. Blanco deixa sua filha Cheri Blanco Jones e o marido, Geoff; o neto Derek Jones e a esposa, Andrea; e três bisnetos: Connor, Emily e Hailey.

Um culto memorial será realizado nesta primavera na igreja da Universidade Adventista Southern, com detalhes a serem anunciados.

Algumas informações deste artigo foram fornecidas pelo Departamento de Marketing e Relações Universitárias da Universidade Adventista Southern e pelo artigo da revista Columns, da primavera de 2014: “Uma Vida de Devoção”, de Angela Baerg.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.