A comunicação digital tornou-se uma das maneiras mais eficazes de alcançar diversos públicos, incluindo aqueles em busca de Deus. Na sociedade atual, o evangelismo digital está se consolidando como um pilar na disseminação da mensagem da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Um exemplo disso é São Francisco, na Califórnia, que se encontra no centro da campanha de evangelismo digital promovida pela Associação Central da Califórnia, cujos resultados já começam a se evidenciar.

São Francisco é uma comunidade diversa e difícil de alcançar por meio de muitos métodos tradicionais de evangelismo. Mais de 40% dos moradores falam um idioma diferente do inglês, incluindo espanhol, português, mandarim, vietnamita, tagalo, russo e coreano. As barreiras linguísticas, as diferenças culturais e as questões de acessibilidade tornam o local ideal para implementar o evangelismo digital e observar seus impactos diretos. Missionários digitais utilizam as redes sociais para se conectar com cada pessoa em seu próprio idioma, ajudando-as a conhecer o amor de Deus por meio desses recursos.

Mark Ferrell, pastor da Igreja Adventista do Sétimo Dia Central de São Francisco, explicou, “É desafiador fazer visitas de porta em porta, pois a maioria das casas tem portões. Distribuir panfletos também é difícil porque as pessoas já recebem tantos. Por isso, estamos sempre buscando novas maneiras de nos conectar com as pessoas.”

As pessoas no mundo de hoje muitas vezes se interessam mais pelos seus telefones do que por conversar cara a cara, e muitos acham isso frustrante. No entanto, essa mudança social pode ser utilizada no ministério. “Há um antigo ditado sábio que diz, ‘Não amaldiçoe a escuridão, mas acenda uma vela’”, disse Ferrell. “E nossa igreja decidiu acender a vela ao alcançar as pessoas em nossa comunidade através de suas portas digitais — telefones e computadores. É isso que o evangelismo digital representa. O evangelismo digital é alcançar as pessoas através de seus smartphones e pelas redes sociais”, ele disse.

Ceejay é um exemplo do impacto contínuo que este ministério está tendo na Área da Baía. Ele é enfermeiro no departamento de emergência, mas estava enfrentando dificuldades no trabalho. “Eu estava navegando no meu Facebook quando apareceu um anúncio da Igreja Central de São Francisco perguntando: ‘Pelo que podemos orar especificamente?’”. Ele respondeu pedindo que orassem pelo emprego que havia começado recentemente.

“Comecei compartilhando minhas preocupações, e louvo ao Senhor porque ainda estou trabalhando no mesmo hospital”, disse Ceejay. Não apenas ele está se saindo bem no novo emprego, mas também começou a estudar a Bíblia e até mesmo a frequentar a igreja adventista local. Tudo isso aconteceu em menos de um mês após se conectar com a igreja por meio da evangelização digital.

Michelle Derecho, uma das missionárias locais da campanha de evangelização digital, entrou em contato diretamente com Ceejay em junho de 2024. Ela o ajudou a se conectar com a Igreja Central de São Francisco e o orientou nos estudos bíblicos. Michelle não o pressionou imediatamente a começar os estudos bíblicos ou a frequentar a igreja; ao contrário, ela começou simplesmente disposta a encontrá-lo em um shopping local e a apresentá-lo a outras pessoas que se importavam com ele. Muitas pessoas apenas procuram uma conexão direta com alguém que realmente se preocupe com elas, e não alguém que tente enchê-las de informações.

“Eu não falei sobre nossa religião. Não disse que queria dar estudos bíblicos. Apenas mantivemos uma conversa online. Perguntei sobre a vida dele, como ele estava, e ele começou a compartilhar suas preocupações”, relata Michelle. Poucos dias após essa interação online, ela conheceu Ceejay no shopping Stonestown, em São Francisco, junto com outro estudante da Bíblia. Isso levou Ceejay a iniciar seus próprios estudos bíblicos, e agora estão na metade do caminho com esses estudos.

O grupo de evangelismo digital em São Francisco agora tem mais de 150 pessoas interessadas em estudos bíblicos, aconselhamento e em aprender mais sobre Deus. Essas pessoas estão sendo alcançadas por meio das mídias sociais, o que leva a um contato direto, amizades, estudos bíblicos, e muitas delas começam a frequentar a igreja e a se tornarem membros do movimento adventista do sétimo dia. Na era digital de hoje, o ministério da igreja está ultrapassando seus limites físicos, alcançando as pessoas em suas casas, por meio de seus computadores e celulares, e levando-as a Cristo através da evangelização digital.

O artigo original foi publicado no site da Adventist Review.