Os líderes adventistas do sétimo dia em Porto Rico estão finalmente começando a se conectar com aqueles ao seu redor depois que o furacão Maria passou pela ilha em 20 de setembro de 2017. A tempestade, de categoria 4, trouxe ventos de até 230 KM por hora que mataram 10 pessoas, derrubaram torres de eletricidade e celulares, inundaram ruas e interromperam a infraestrutura de toda a ilha como nunca antes.

“Na história do nosso país, nunca houve um fenômeno assim, com tão grande destruição como causado pelo furacão Maria”, comentou Luis A. Rivera, administrador do Hospital Adventista Bella Vista e tesoureiro da Igreja em Porto Rico. “Paralizou toda a nossa ilha de costa a costa e agora estamos aos poucos tentando nos comunicar com alguns na ilha”. 

“O hospital Bella Vista da Igreja está operando com seus geradores, tendo 62 pacientes no momento e oferecendo serviços limitados”, disse Rivera num telefonema. O desafio será nos próximos dias em que alimentos, medicamentos, oxigênio e diesel para geradores começarão a ser reduzidos, disse Rivera. 

Rivera disse que falou com o governador de Porto Rico, Ricardo Rossello, em San Juan, durante as reuniões de Gerenciamento de Emergência hoje. “Eu lhe fiz saber que nosso hospital está funcionando bem até agora e podemos cuidar dos pacientes”, disse Rivera.

No que diz respeito aos membros da Igreja, não há muita informação disponível, o que motiva preocupação para os administradores da Igreja Adventista da Região Interamericana (IAD) que tentaram alcançar os principais líderes da Igreja na ilha. 

“Sabemos que existem necessidades básicas para os membros da nossa Igreja e as pessoas em Porto Rico”, disse Israel Leito, presidente da Divisão Interamericana da IASD. “Estamos preocupados com eles e queremos que saibam que não foram esquecidos porque oramos por eles diariamente”.

A Região Interamericana da Igreja Adventista, juntamente com a Universidade Loma Linda, estão liberando fundos para auxiliar nas operações do Hospital Bella Vista, depois da passagem do furacão Maria, disse Leito. “A liderança da Igreja em Porto Rico já pediu fundos de emergência do nosso escritório para beneficiar os membros da Igreja necessitados após a tempestade”. 

Há relatos de terríveis inundações em muitas cidades em toda a ilha, disse Rivera. “Com certeza, muitos perderam tudo o que possuíam, mas ainda não conseguimos ouvir os nossos pastores distritais sobre os membros”, disse Rivera.

Rivera disse que tentou contato pessoal com José Alberto Rodriguez, presidente da Igreja em Porto Rico, mas ainda não conseguiu contatá-lo porque era impossível trafegar pela encosta da montanha perto de Mayaguez, onde Rodriguez reside, explicou Rivera. 

“Agora que a comunicação está sendo restaurada em diferentes regiões, esperamos ouvir de nossos escritórios e igrejas nesta semana e avaliar como os membros da Igreja foram afetados”, disse Rivera. Ele espera ouvir a confirmação dos 140 pastores na ilha. 

Obed Jimenez, reitor da Universidade Adventista das Antilhas, localizada em Mayaguez, informou num comunicado oficial na página do Facebook da escola no sábado, que todos os 210 alunos e professores que vivem no campus estão seguros. O campus não sofreu nenhuma inundação durante a tempestade.

“A infraestrutura da universidade não sofreu danos e todos os edifícios têm geradores em operação. O refeitório continua seu funcionamento e os alunos estão sendo alimentados adequadamente”, disse o comunicado. “A universidade tem suprimentos suficientes e muita comida para sustentar suas operações”.

A declaração explicou que a universidade está trabalhando com os líderes municipais em Mayaguez e várias agências estaduais para garantir o bem-estar dos estudantes. A escola espera restabelecer suas aulas nos próximos dias. 

David Sebastian, diretor de comunicação da Igreja em Porto Rico, disse que ambas as estações de rádio administradas pela Igreja foram afetadas e ainda não estão no ar. Ele disse que Rivera conseguiu falar em nome do hospital em estações de rádio comercial. 

Rivera está preocupado com o fato de as operações estarem comprometidas porque o combustível é escasso na ilha. No entanto, acredita que é um bom momento para reconstruir o país. 

“Vejo o que aconteceu em nosso país como uma oportunidade, como Neemias teve, de reconstruir. Este é um momento para o nosso país se reconstruído porque esteve tão dividido que é bom unir esforços e olhar para o futuro com esperança e avançar na preparação para o céu”, disse Rivera.

As escolas adventistas na ilha permanecerão fechadas até que os detritos sejam limpos e a energia elétrica restaurada.

Espera-se que os líderes da Igreja se reúnam esta semana para finalizar suas avaliações e assistência aos membros e comunidades que precisam. “Estamos muito agradecidos com a nossa família na Região da Interamérica e América do Norte que nos estão chamando e orando por nós”, afirmou. Rivera. “Isso nos dá força para avançar nesta difícil situação”. A Igreja Adventista do Sétimo dia em Porto Rico tem mais de 33 mil membros adorando em 311 igrejas. A Igreja opera um hospital, uma universidade, duas estações de rádio e várias escolas primárias e secundárias.