A Igreja Adventista do Sétimo Dia no Iraque comemorou seu 100º aniversário com uma celebração especial do centenário em Erbil, Curdistão, no domingo, 12 de maio de 2024. O evento contou com a presença de representantes governamentais, oficiais da igreja e membros de várias denominações. Enquanto as principais celebrações ocorreram em Erbil, importantes reuniões governamentais foram realizadas em Bagdá.

Entre os convidados estavam Pshtiwan Sadq, ministro de Doações e Assuntos Religiosos do Governo Regional do Curdistão; Attila Toth, representante do conselho húngaro no Curdistão; Razmek Moradian, ex-diretor da Ishtar TV; e Akad Yousif, membro do Clube da Sociedade Acadêmica de Erbil. Também estiveram presentes Magdiel Pérez Schulz, assistente do presidente da Associação Geral (AG); Elbert Kuhn, secretário associado da AG; Germán Lust, tesoureiro associado da AG; Rick McEdward, presidente da União do Oriente Médio e Norte da África (UOMNA); Darron Boyd, presidente da Região do Mediterrâneo Oriental; e George Yousif, presidente da associação legal da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Iraque.

A celebração começou com uma oração de dedicação feita por Boyd, que expressou gratidão a Deus por Sua orientação ao longo do último século, guiando a igreja a se tornar o que é hoje.

Em uma mensagem especial em vídeo, o presidente da Associação Geral, Ted N. C. Wilson, estendeu suas felicitações e agradecimento. “É com grande prazer que envio saudações especiais e felicitações aos presentes na celebração do centenário da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Erbil. Quero agradecer especialmente aos oficiais do governo regional do Curdistão e ao governo iraquiano pelo compromisso com a liberdade de religião e culto.”

Wilson continuou: "A mensagem da Igreja Adventista do Sétimo Dia é de amor e respeito por todas as pessoas, enquanto buscamos levar esperança a um mundo que enfrenta enormes desafios. Que cada um de vocês confie no Deus Todo-Poderoso."

Yousif, líder experiente da igreja no Iraque, relatou algumas das dificuldades enfrentadas pela igreja no passado. “A Igreja Adventista do Sétimo Dia, como muitas outras igrejas no Iraque, enfrentou perseguição, deslocamento e bombardeios. Agradecemos ao Senhor, no entanto, que apesar de tudo isso, os danos aos nossos edifícios foram limitados a perdas materiais e ninguém foi ferido. A igreja desempenha um papel importante na sociedade. Ela dissemina a linguagem do amor, da paz e da coexistência.”

Ao término da celebração do centenário, os representantes da igreja, Pérez Schulz, Kuhn e Lust, compartilharam sua visão sobre o trabalho no Iraque, oferecendo mensagens de incentivo aos membros da igreja. Lust refletiu sobre a importância histórica da igreja. “Os 100 anos da Igreja (Adventista) no Iraque são significativos devido à história deste país. Olhando para trás, podemos ver o crescimento dos membros que, através de sua experiência e resiliência, mantiveram-se firmes na fé.”

Kuhn estendeu um convite àqueles que desejam se comprometer ativamente. “Estando aqui, vi muitas oportunidades para avançar a obra de Deus. Por isso, convido todos que ainda não se decidiram a colaborar com Deus nesta região. A obra precisa de vocês; o Oriente Médio precisa de vocês; mas o mais importante é que vocês precisam desta obra.”

Pérez Schulz enfatizou os sacrifícios dos primeiros seguidores. “Com a ajuda de Deus, eles fizeram o impossível para compartilhar a mensagem de esperança para que, no futuro, houvesse um lugar para adorar o Senhor abertamente. Devemos lembrar que Deus esteve conosco no passado, e não tememos nada no futuro. É por isso que devemos ser fortes e continuar a dar passos firmes para compartilhar o evangelho e trabalhar para o Senhor.”

A visita de uma semana dos oficiais da igreja também incluiu reuniões produtivas com representantes do governo em Bagdá. Em 13 de maio, a administração eclesiástica se reuniu com Raad Jabbar Al-Khamisi, subsecretário administrativo e financeiro, e Khalil Shamo Khedida, diretor-geral de Doações do governo. Rami Aghajan, chefe do Escritório de Doações para as Religiões Cristã, Yazidi e Mandeísta, referiu-se à igreja adventista de Bagdá, fechada há anos. “Apoiamos firmemente que as portas das igrejas permaneçam abertas e incentivaremos a reabertura daquelas que estão fechadas.”1

No dia seguinte, foram realizadas reuniões com o Primeiro-Ministro iraquiano Mohammed Shia’ Al Sudani, que afirmou que “o governo vê a diversidade como uma força para a sociedade iraquiana, aumentando a unidade e a paz social, e está comprometido em preservá-la.”2

As origens da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Iraque remontam a Bashir Hasso, um jovem farmacêutico iraquiano que comprou um exemplar de Daniel e Apocalipse de um colportor adventista. Após receber estudos bíblicos de Walter K. Ising, o primeiro missionário estrangeiro da Igreja Adventista no Líbano, Hasso voltou ao Iraque inspirado e compartilhou a mensagem de salvação com sua família, formando o primeiro movimento adventista do país.

Hoje, os líderes da igreja regional dizem que a Igreja Adventista no Iraque "é formada por membros que, com fé inabalável, oram por um reavivamento no Oriente Médio e pela contínua proteção de Deus enquanto compartilham o amor que Cristo oferece a cada pessoa".

O artigo original foi publicado no site da Adventist Review.

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