Com atenção firmemente focada na Grécia, no meio do Jogos Olímpicos de Atenas, a comunidade da Igreja Adventista na pequena Grécia está planejando renovada energia evangelística como ventos a sua nação para baixo após este evento nacional e internacional.
Com atenção firmemente focada na Grécia, no meio do Jogos Olímpicos de Atenas, a comunidade da Igreja Adventista na pequena Grécia está planejando renovada energia evangelística como ventos a sua nação para baixo após este evento nacional e internacional.
"Nós decidimos não ter nenhum programa especial durante os Jogos Olímpicos", diz Pastor Apostolos Maglis, presidente da Missão grego. "Aqueles cujos empregos serão afetados pela Olimpíada vai ficar na cidade e trabalhar oito horas - nove horas todos os dias. O resto vai tirar férias de verão e sair da cidade para dar espaço para os milhares de visitantes. Então foi muito difícil para nós organizar algo. Mas depois dos Jogos, nós planejamos ter programas especiais para o povo grego. "
Estes planos fazem parte do foco contínuo no crescimento da Igreja Adventista na Grécia.
"Em 1997, a Divisão Trans-Européia chamou-me para liderar o trabalho na Missão grego," Pastor Maglis lembra. "A Igreja Adventista na Grécia tinha começado a declinar. Todos os anos havia dois ou três batismos, mas houve mais perdas de morte ou apostasia. Havia seis igrejas e cerca de 120 membros presentes todos os sábados.
"Foi um grande desafio para mim", diz ele. "Eu fui criada na igreja, e eu acreditei que eu sabia que os pontos fortes e as fraquezas da igreja na Grécia. Mas também acredito que Deus me enviou para a Austrália para ser treinado para este papel. "
Maglis Pastor, junto com sua esposa Georgina e seus dois filhos, viajou para a Austrália em 1986. Eles pastoreou a igreja grega em North Fitzroy (Victoria), estudou por um tempo no Avondale College e, em seguida, pastoreou a Spotswood e Sunbury (agora conhecido como Ranges Macedônia) igrejas em Victoria.
Após o seu regresso à Grécia, Pastor Maglis tinha uma missão clara "para ver uma igreja crescente e saudável na Grécia."
"Então começamos um programa de treinamento", relata o Pastor Maglis. "O objetivo era iniciar 10 novos grupos em cinco anos. E nos próximos cinco anos, 11 grupos foram estabelecidos. "
Nos cinco anos deste plano, 123 pessoas foram batizadas e juntou-se à Igreja Adventista na Grécia.
"Para uma pequena missão que a cada ano tinha apenas uma batismos poucos, este número de batismos é notável", diz Pastor Maglis.
Hoje são quase 500 membros e nove igrejas na Grécia, com planos de oficialmente organizar outra igreja ainda este ano.
Desmentindo esse crescimento estão agradando os sérios desafios que fazem o evangelismo na Grécia tão difícil.
"Embora a Grécia é um país livre pertencentes à União Europeia, em matéria religiosa é diferente", Maglis comentários Pastor. "A Igreja Ortodoxa tem controle em todos os aspectos da vida social do povo. Qualquer coisa que façam, o sacerdote está lá. Quando a Grécia venceu a Taça dos Campeões Europeus em futebol recentemente, um programa especial de boas-vindas foi organizada para a equipe. Trezentas mil pessoas estavam nas ruas. E na cerimônia especial, o sumo sacerdote da Igreja Ortodoxa foi o primeiro da fila para abençoá-los e afirmar que foi uma vitória da Igreja Ortodoxa.
"Se eles abrem uma nova casa, o padre está lá. Se eles têm um novo bebê, o padre está lá. Se eles abrem um novo negócio, o padre está lá. Assim, a Igreja Ortodoxa tem controle significativo e até mesmo influencia as decisões do governo. "
De acordo com Maglis Pastor, evangelismo de amizade e estudos casa particular são os únicos caminhos para a Igreja Adventista para o trabalho em tais circunstâncias. "Na realidade, não há maneira de ter programas evangelísticos pública", diz ele.
No entanto, a Igreja Adventista na Grécia continua a crescer. A missão conta atualmente com uma equipe pastoral de sete, que planejam aumentar para 10 no futuro próximo. "Todos esses novos pastores são jovens casais que estão ativas, ousadas e comprometidos", Maglis comentários Pastor.
A Missão grego espera tornar-se uma conferência de auto-sustentável até 2010. "Nosso plano é iniciar novas igrejas em cinco diferentes grandes cidades na Grécia, onde não há presença adventista", diz Pastor Maglis. "Todas as nossas metas, planos e estratégias para cumprir a nossa Declaração de Missão que é 'Para preparar um povo para o Senhor, e para cuidar de nosso vizinho."