Empreendedores da Jamaica ficaram em sexto lugar no Concurso Internacional Anual de Modelo de Negócio.
Inspiradas pela necessidade de ter pessoas protegidas depois da eclosão, em 2014, do vírus Chikungunya (Chik-V), transmitido por mosquitos na Jamaica que causou dezenas de mortos, tanto a nível local quanto regional, as alunas da Universidade do Norte do Caribe (NCU), Princess Shakes e Natoy Allen, criaram um repelente orgânico, Guardana, que as colocou em sexto lugar no Concurso Internacional Anual de Modelo de Negócio.(IBMC).
Os programas finais da competição ocorreram em 29 e 30 abril de 2016, realizados no campus da Microsoft Ventures em Washington, DC, onde as equipes de negócios de diversas universidades e escolas de negócios por todo o mundo competiram pelo grande prêmio de U$ 30.000 (USD), e o prestigiado troféu IBMC.
O IBMC é a primeira e maior competição de estudantes iniciantes no mundo, que dá enfoque ao processo empreendedor. O principal objetivo da competição é educar e inspirar empresários mais espertos que por sua vez lançam empreendimentos mais bem sucedidos.
De acordo com Princess Shakes, CEO da Guardana, o concurso exigia ir para fora da sala de aula, encontrar formas de lidar com um problema específico e criar uma solução. Neste caso, Shakes e Allen, que formaram a empresa Guardana Incorporation, descobriram que não havia disponível uma solução confiável para combater a propagação de doenças transmitidas por mosquitos, embora estime-se que 86 por cento dos jamaicanos estejam afetados pelo Chik-V.
Guardana é um repelente com 100 por cento de loção natural, eficaz e de longa duração. É feito com uma combinação de plantas e óleos essenciais, tais como a citronela, erva-cidreira, hortelã-pimenta e coco.
Atualmente, a relevância e a necessidade de produtos como Guardana aumentaram drasticamente devido ao surto do vírus Zika, que é conhecido por causar um defeito de nascença chamada microcefalia, fazendo com que os bebês nasçam com cabeças de menor tamanho e outras anormalidades cerebrais graves.
“As pessoas estão ficando mais conscientes da saúde devido à epidemia do vírus Zika e assim que este produto será mais desenvolvido, ampliado e distribuído internacionalmente, especialmente para países como o Brasil, onde é mais generalizado”, disse Shakes. “Também estaremos desenvolvendo outros produtos que irão servir como um guarda natural, que por sua vez irá melhorar a saúde dos indivíduos, aumentar e manter a produtividade e ajudar no crescimento econômico através da criação de empregos”.
Antes de chegar às finais, Shakes e Allen venceram o Concurso Nacional de Modelo de Negócios (NBMC) em 1o. de abril, à frente de outras 12 equipes de quatro universidades. Elas asseguraram um prêmio em dinheiro de U$ 2 milhões de dólares jamaicanos (U$ 16.000 americanos), o Troféu NBMC e uma viagem com todas as despesas pagas para Washington D.C. para representar a Jamaica e sua universidade no IBMC.
“Atingir o segmento internacional da competição foi uma grande conquista, porque não estávamos representando a NCU, mas Jamaica”, disse Shakes. “Além disso, ficar em sexto lugar dentro de um grupo inicial de 5.113 equipes (42 das quais chegaram às finais em Washington, D.C.) de 186 universidades de cerca de 46 condados foi de fato uma grande realização”.
O programa de empreendedor do NCU tem rendido bons frutos, sendo este é o terceiro ano consecutivo que a NCU ganhou o NBMC. Alunos do programa continuam saindo-se bem a nível internacional da competição e tornam-se empresários bem sucedidos.
“Estou muito orgulhoso das realizações da equipe Guardana”, disse Trevor Gardner, reitor da NCU. “A universidade vai continuar a apoiar o empreendedorismo dos jovens através do nosso [programa] de empreendedorismo que começou há três anos. Este foi definitivamente um passo na direção certa e que continuará a ser uma parte do nosso currículo”.