Centenas de membros da igreja e apoiadores regionais da Maranatha Volunteers International reuniram-se na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Spring Meadows, em Sanford, Flórida, EUA, para uma miniconvenção regional no dia 25 de janeiro de 2025.

O evento destacou testemunhos e iniciativas do ministério, que constrói igrejas, escolas e perfura poços de água em diversas partes do mundo. Além dos testemunhos, o programa também incentivou mais membros e apoiadores a se envolverem na “Grande Comissão de Deus”.

“Hoje vamos falar sobre como Deus está expandindo Sua obra ao redor do mundo”, disse o pastor associado Shane Davis ao dar as boas-vindas à congregação. A igreja de Spring Meadows é amplamente reconhecida por seu forte compromisso com missões globais. Ex-membros e atuais frequentadores da igreja já serviram ou estão servindo em diversos países e continentes.

Uma Experiência Excepcional em Missões

Além das designações de longo prazo, os membros participaram de missões médicas estudantis de curta duração em nove países africanos e nove nações do Pacífico e do sul da Ásia. A congregação também patrocinou 25 igrejas na Índia como parte de projetos missionários em quatro países da região. Atualmente, os ex-membros Eric e Carly Tirado estão servindo no Camboja.

Na América Central e no Caribe, membros já atuaram nas Bahamas, Cuba, Jamaica e em outros 11 países, além de várias localidades da América do Sul. No verão de 2024, uma equipe da Spring Meadows ajudou a construir uma igreja e coordenar um programa de Escola Bíblica de Férias em Cusco, Peru. Além disso, os membros também participaram de iniciativas missionárias em alguns países da Europa e em vários estados dos EUA.

"É incrível trabalhar lado a lado com uma igreja tão dedicada à missão", disse Laura Noble, responsável pelas relações com os doadores da Maranatha e palestrante convidada do culto matutino do dia 25 de janeiro.

De Um Fio de Água a Um Rio

“Estamos em janeiro”, começou Noble em sua mensagem. “O que faremos este ano que ainda terá impacto daqui a 10 anos? E o que faremos este ano que ainda fará a diferença daqui a 10.000 anos?”

Ela compartilhou a história de Ezequiel 47, que descreve uma fonte de água que começa como um pequeno fio e se transforma em um grande rio de vida. "Essa história me fascina, porque é exatamente assim que funciona a missão", explicou Noble.

Em Ezequiel, o profeta vê um pequeno fio de água saindo do templo, mas, à medida que avança, a água se aprofunda e chega ao Mar Morto, transformando-o em um mar cheio de vida. Noble relacionou essa visão à trajetória da Maranatha, destacando como algumas das maiores iniciativas do ministério começaram com um único ato, uma única conversa, uma única ideia.

O Poder de Uma Pergunta ou Ideia

Noble compartilhou o impacto do Centro Adventista de Resgate e Escola de Kajiado, no Quênia. A instituição protege meninas contra casamentos forçados e mutilação genital feminina. Tudo começou quando uma adventista acolheu uma única menina em situação de risco.

“Hoje, mais de 300 crianças estão sendo cuidadas ali. Isso faz parte desse ‘rio’”, disse Noble.

Ela também contou a história da Maranatha em Moçambique, onde o governo exigiu que uma escola missionária tivesse uma fonte de água potável antes da abertura para centenas de estudantes.

“Foi quando alguém perguntou: ‘O quão difícil seria perfurar um poço?’”, lembrou Noble. "A partir dessa simples pergunta, a Maranatha perfurou mais de 700 poços em Moçambique." Hoje, o ministério continua expandindo esse trabalho, levando água potável a comunidades carentes ao redor do mundo.

"Isso é literalmente um rio!", afirmou Noble. "Estamos atraindo pessoas para o reino de Deus atendendo a uma necessidade real e urgente. Isso é algo palpável!"

Noble também falou sobre o ponto de virada da Maranatha em 1992, quando os líderes adventistas pediram que construíssem 25 igrejas na República Dominicana. Até então, a organização construía apenas uma ou duas igrejas por vez. Após visitar o país, o então presidente da Maranatha, Don Noble, foi questionado por um membro da diretoria: “O que vocês vão fazer?”.

Com mais dúvidas do que respostas, a Maranatha decidiu seguir pela fé—e essa decisão transformou tanto a igreja na República Dominicana quanto o próprio ministério da Maranatha.

“Você sabia que, em alguns anos, a Maranatha já chegou a construir 1.600 igrejas?”, perguntou Noble. "Então, vamos nos lançar no rio! Esse rio segue até o Mar Morto—e onde ele chega, tudo ganha vida!"

Marantha Volunteers International é um ministério de apoio sem fins lucrativos e não é operado pela Igreja Adventista do Sétimo Dia corporativa.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Adventist Review.