Ex-Vice e Primeiro Ministro Beazley diz que o seu país laico apóia a religião
O embaixador da Austrália para os Estados Unidos dialogou com os líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia na semana passada na sede da denominação, afirmando o compromisso do país do Pacífico Sul àliberdade religiosa e discutindo o apoio financeiro em curso do governo para a educação privada.
Kim Beazley, ex-vice-primeiro ministro, agradeceu os líderes da Igreja por recebê-lo em sua primeira visita desde que se tornou embaixador em 2010.
"Há uma sensação maravilhosa de paz e propósito sobre este edifício e sobre as pessoas nele. Isso deriva, é claro, da experiência que todos neste lugar tiveram na cruz e o que isso significa em suas vidas", disse Beazely a um grupo de líderes denominacionais durante um almoço protocolar em 10 de abril.
Beazley falou brevemente sobre uma variedade de assuntos, com base em seu conhecimento do país por sua longa e variada carreira política no governo federal. Beazley atuou como Ministro dos Transportes eComunicações, Defesa, Finanças e Emprego.
Ele disse que a Austrália é uma sociedade secular em grande medida, mas seu governo financia escolas privadas, incluindo instituiçõesreligiosas. Beazley comentou também que as instituições religiosas são as mais confiáveis na prestação de ajuda no próprio país e no exterior, particularmente por meio de iniciativas de saúde e educação. "Os adventistas estão enormemente presentes em ambos", aduziu.
Os líderes da Igreja agradeceram a Beazley pela liberdade religiosa na Austrália e pelo governo ali financiar escolas particulares.
"Queremos que saiba que os adventistas do sétimo dia são uma parte em ajudar a construir a estrutura da sociedade,... e estamos extremamente satisfeitos que a Austrália ofereça plena liberdade religiosa", disse o presidente da Igreja Adventista, Ted N. C. Wilson.
Os governos federal e estaduais da Austrália financiam escolas privadas numa base de necessidade, em qualquer lugar, desde 25 a 100 por cento ou mais, com base em necessidades especiais de que precisem ou das populações que servem, disse Beasley.
A diretora de Educação, Lisa Beardsley-Hardy, disse que estava orgulhosa do pai de Beazley, que serviu como Ministro da Educação na década de 1970 e introduziu o financiamento do governo para as escolas. "Eu queria publicamente agradecer pelo que seu pai realizou em estabelecer distinção entre escolha e consciência, permitindo que recursos federais vão para os pais que desejem educar seus filhos em escolas particulares, por razões de consciência", declarou a Beazley.
A Igreja Adventista na Austrália tem mais de 58.000 membros e opera cerca de 50 escolas primárias e secundárias, bem como o Avondale College. A Igreja também opera o Sanitarium Health and Wellbeing Company, que produz o icônico cereal nacional para desjejum Weet-bix.
A sede da Igreja Adventista e da Associação Internacional de Liberdade Religiosa acolhem periodicamente diplomatas parafortalecer as relações na promoção da liberdade religiosa. Só no ano passado, diplomatas visitantes incluíram os de Cuba, Fiji, Romênia, Suíça e Zâmbia.
