Jonathan Peñate, de 25 anos, e Janeyri Martínez, de 24, nunca imaginaram que voltariam a caminhar até o altar. Mas lá estavam, revivendo aquele momento especial: ela em seu vestido branco com véu, ele em seu elegante terno, quase como no dia de seu casamento, um ano e meio antes, em El Salvador, cercados por familiares e amigos. Desta vez, o casal avançava pelo extenso corredor diante de mais de 600 casais pastorais, participando de uma emocionante cerimônia de renovação de votos matrimoniais. O evento marcou o ponto alto do terceiro e último retiro ministerial da Divisão Interamericana (IAD), realizado em Acajutla, El Salvador, em 18 de setembro de 2024.

"Estamos prestes a celebrar uma das cerimônias mais significativas," disse Pedro Iglesias, diretor do ministério da família da Divisão Interamericana (IAD), ao se dirigir a Peñate, Martínez e às centenas de casais pastorais presentes no centro de convenções. "É tão emocionante participar deste momento aqui e agora," afirmou ele. No palco, Iglesias apresentou seis casais pastorais, como parte da cerimônia de renovação de votos, que tinham entre 10 e 30 anos de casados.

Unidade, Disponibilidade e Exclusividade

"Podemos resumir os votos matrimoniais em três palavras: unidade, disponibilidade e exclusividade," disse Iglesias. "Unidade, porque quando decidimos nos tornar um só, isso significa em todas as circunstâncias. Disponibilidade, porque isso quer dizer que estarei ao seu lado sempre, na saúde e na doença, na riqueza ou na pobreza. E exclusividade, porque prometemos ser íntimos apenas um do outro enquanto estivermos vivos."

À medida que Iglesias se concentrava na palavra exclusividade, ele explicou que não se trata de estar ciente se você vai cometer adultério ou não, mas sim de estar ciente um do outro para satisfazer todas as necessidades, especialmente as necessidades sexuais, ele disse. “É dizer ‘o melhor de mim é seu, de mais ninguém.’”

“O diabo vai tentar destruir seu casamento, seu ministério”, disse Iglesias. “Ele continuará tentando você a violar as muitas áreas que o levam a quebrar essa exclusividade, mas enquanto estiverem aqui juntos, peçam ao Espírito Santo para ungir vocês todos os dias, coloquem o escudo da fé e honrem a Deus no compromisso de vocês um com o outro e com Ele”, ele disse.

Esta foi a mensagem que se repetiu nos históricos retiros ministeriais, que reuniram mais de três mil casais do território da Divisão Interamericana, em sua maioria pastores distritais, para um descanso de três dias no México, na República Dominicana ou em El Salvador, durante o mês de setembro.

Peñate e Martínez celebraram com entusiasmo o retiro, que lhes ofereceu a oportunidade valiosa de passar tempo juntos, renovar laços com amigos e colegas da América Central, e reafirmar seu compromisso mútuo enquanto servem às oito igrejas de seu distrito em San Salvador, capital de El Salvador.

Gerenciar Tudo Pode Ser Difícil

Martínez é professora de matemática para alunos do 4º ao 7º ano na escola adventista e, aos sábados, colabora na liderança dos ministérios da mulher e das crianças, junto com Peñate. Ele, por sua vez, concilia a condução dos cultos, visitas a membros enfermos e outras demandas pastorais, supervisiona as comissões das igrejas e ministra aos mais de 250 membros de suas congregações.

“Às vezes, gerenciar tudo pode ser difícil,” disse Peñate. No ano e meio em que estão casados, enfrentaram muitos dos mesmos desafios que casais pastorais enfrentam em toda a IAD. “Jesus precisa ser o centro do lar. Isso ficou muito claro aqui,” ele disse.

"O evento ministerial nos ensinou a ser mais solidários, compreensivos e abertos a buscar ajuda de aconselhamento, caso algum dia precisemos," acrescentou Peñate.

"Tirar alguns dias para se afastar do apertado cronograma de atividades pastorais teve como propósito proporcionar momentos para se reconectar com Deus e com seus cônjuges," disse o pastor Josney Rodríguez, secretário da Associação Ministerial da Divisão Interamericana.

Renovando o Chamado Ministerial

"Os pastores estão na linha de frente nas milhares de igrejas adventistas do sétimo dia, e foi importante criar um momento de pausa para receber uma unção espiritual, em meio a tantos desafios e responsabilidades", explicou Rodríguez. Ele destacou que o evento envolveu uma renovação dos compromissos dos pastores com o chamado ministerial e suas famílias, além de fortalecer uma conexão profunda com Deus, enquanto continuam cumprindo a missão.

O retiro ofereceu mensagens espirituais, palestras e dezenas de seminários para pastores e suas esposas, tanto em sessões plenárias quanto em sessões semanais, conduzidos por especialistas em liderança e psicólogos. Além disso, foram oferecidas sessões privadas online para casais pastorais que optaram por se beneficiar das sessões de aconselhamento com psicólogos adventistas das divisões Sul-Americana e Norte-Americana.

“Contratamos os serviços de sete psicólogos que estavam disponíveis para fornecer 120 sessões de uma hora para nossos casais pastorais,” disse Iglesias. "Pode ter sido o primeiro passo para muitos dos casais pastorais que, por algum motivo, ainda não haviam decidido buscar aconselhamento onde vivem."

Foram realizadas 90 sessões de aconselhamento durante o mês de setembro, disse Cecilia Iglesias, diretora associada do ministério da família. “Estamos contentes que muitos aproveitaram a oportunidade de participar deste recurso valioso para o casamento”, ela disse.

Reconhecendo o Serviço

Centenas de pastores e suas esposas, provenientes do Panamá, Costa Rica, Nicarágua, Honduras, El Salvador e Guatemala, foram reconhecidos por seus dedicados serviços durante uma cerimônia especial, na qual receberam certificados, placas e presentes.

O pastor Hernán Pedrol, do Panamá, foi um dos homenageados no último dia do retiro em El Salvador. Pedrol supervisiona vinte congregações na região ocidental, onde vivem centenas de grupos indígenas da etnia Ngöbe. Todos os sábados, ele viaja de carro e a pé para liderar duas ou três congregações, visita membros necessitados, dá estudos bíblicos e envolve os membros da igreja e os jovens na missão de compartilhar o evangelho em suas comunidades.

Pedrol e sua esposa Celideth foram homenageados por seus 21 anos de serviço e receberam uma placa especial pelo compromisso em difundir o evangelho e batizar mais de 100 pessoas até agora este ano. “Ele detém o recorde de mais batismos em toda a união por vários anos”, disse o Presidente da União do Panamá, José De Gracia.

O retiro foi algo extremamente especial para Pedrol e sua esposa. "Levo daqui tanta motivação, fortalecimento espiritual e alegria ao ver que a igreja e seus pastores estão comprometidos com o cumprimento da missão", disse Pedrol. Agora ele retorna com novas ferramentas para encorajar e capacitar mais jovens de maneira especial, a fim de que assumam papéis de liderança na igreja e se envolvam mais em iniciativas missionárias e projetos comunitários.

Dedicação Inabalável

Elie Henry, presidente da IAD, agradeceu à delegação pastoral por sua dedicação inabalável e compromisso com o cultivo e expansão da igreja no território da Divisão Interamericana. “Eu vi alegria em muitos dos rostos dos pastores, encorajados a continuar seu trabalho por Deus”, disse Henry.

“Deus nos trouxe aqui para nos dar mais oportunidades de sermos ungidos e comprometidos com nosso cônjuge e com a igreja na missão que Ele deixou diante de nós,” ele disse. “Deus quer iniciar uma nova jornada. O caminho não será fácil porque há muito trabalho pela frente, mas Deus pode nos dar a vitória e a alegria em servi-Lo,” disse Henry.

Ramon Canals, secretário da associação ministerial da Associação Geral, que trouxe sua equipe de associados, Dr. Antony Kent, Dr. Jeffrey Brown e Auroral Canals, para os três retiros ministeriais, encorajou os ministros a continuar servindo a Deus. “Mantenham-se firmes na sua devoção ao Senhor”, ele disse. Tenham a mente de Cristo, vivam como Cristo, para que a igreja possa vê-lo em vocês e no seu ministério.”

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.