Após um ano de planejamento, o treinamento em prevenção e resposta ao abuso “Salvaguardando a Paz” da Divisão Norte-Americana (DNA) de 2024, que seria realizado em Nova Orleans, Louisiana, esteve a ponto de não acontecer. O furacão Francine, uma tempestade de categoria 2 prevista para atingir o sul da Louisiana na quarta-feira, 11 de setembro de 2024 (noite de abertura do evento), ameaçava cancelar tudo. No entanto, após muita oração e reflexão, a organizadora Erica Smith, diretora assistente do Ministério da Mulher da DNA, e a equipe do enditnow decidiram seguir em frente.

No dia 11, enquanto Francine avançava, 54 dos 181 participantes inscritos se refugiaram dos fortes ventos e da chuva em uma aconchegante sala de conferências de um hotel. O grupo era composto por administradores de associações, profissionais de finanças e recursos humanos, diretoras do Ministério da Mulher e da Criança, pastores, professores e líderes de igrejas locais do Canadá, Estados Unidos, Colômbia e Porto Rico. Vinte por cento dos participantes eram homens. Também participaram dez pessoas da recente conferência da Adventist Risk Management, realizada no mesmo local, devido a atrasos nas viagens.

“Satanás tinha alguns planos, mas os planos de Deus eram maiores e melhores”, disse Smith em sua introdução.

De 11 a 13 de setembro, os participantes foram capacitados para enfrentar os abusos por meio de devocionais, apresentações e relatos vívidos de vítimas e sobreviventes, todos membros da Igreja Adventista, seguidos de discussões em grupo. O testemunho em vídeo de Karen, detalhando os terríveis abusos emocionais, físicos e sexuais que sofreu de seu marido, ilustrou a dura realidade dos maus-tratos, mas concluiu com uma mensagem de esperança: “Qualquer que seja a razão [pela qual fui maltratada], Deus me ajudou a superar. E se é para contar minha história, é isso que farei”.

Destaques do Dia

Entre os palestrantes estavam Smith, Rene Drumm, professora pesquisadora sênior de sociologia na Universidade Andrews e colaboradora-chave do manual Salvaguardando a Paz, seu marido, Stanley Stephenson, terapeuta licenciado, Doug Tilstra, vice-presidente aposentado de vida estudantil na Universidade Walla Walla, e Nicole Parker, professora adjunta na Universidade Adventista Southern, autora e terapeuta. Tracy Ray, diretora executiva do Refúgio Seguro de Pender, não pôde comparecer devido à tempestade.

Na devocional de abertura, David Fournier, vice-presidente e diretor de atendimento ao cliente da Adventist Risk Management, destacou o chamado dos crentes para a responsabilidade, com base em Mateus 25:36 a 41. No dia do juízo final, explicou, “cuidar dos necessitados e vulneráveis entre os discípulos de Jesus será a prova decisiva da vida no reino”.

As sessões de quarta-feira apresentaram mitos e realidades sobre a violência conjugal e definições de abuso: emocional, físico, sexual, espiritual e assédio. Os participantes aprenderam que, nos EUA, mais de 10 milhões de adultos sofrem violência doméstica anualmente. Além disso, uma em cada quatro mulheres e um em cada nove homens sofrem violência sexual ou física grave e/ou assédio por parte de seu parceiro, o que afeta sua saúde.

Uma pesquisa realizada com 1.400 membros da Igreja revelou que mais de 60% da amostra havia sofrido algum tipo de abuso emocional ou psicológico. Trinta por cento das mulheres e 20% dos homens também declararam ter sofrido violência física. O apresentador Drumm concluiu que o abuso é tão generalizado na igreja quanto na sociedade, e que “qualquer pessoa pode ser um abusador”.

Tilstra destacou que “uma das melhores maneiras de ajudar as pessoas em situação de violência doméstica é através da igreja local”, por isso o treinamento é fundamental.

Na quinta-feira, os palestrantes discutiram os obstáculos que as vítimas sobreviventes enfrentam ao buscar segurança, incluindo fatores religiosos e culturais, a dinâmica emocional e considerações situacionais. Eles abordaram os sinais de abuso, os alertas e os impactos na saúde integral. Nos Estados Unidos, em particular, três mulheres são assassinadas por seus parceiros todos os dias, e as vítimas experimentam um aumento da depressão, TEPT e pensamentos suicidas.

Outro segmento tratou da avaliação, resposta e prevenção. Ao falar sobre um folheto de prevenção, Tilstra disse: “Este é um roteiro que pode te levar muito longe em um ano.”

Os participantes encenaram papéis como vítimas ou defensores. Eles praticaram as três chaves para uma resposta reveladora: acreditar na pessoa, lamentar sua dor e aliviar a situação oferecendo recursos e apoio. Também aprenderam a avaliar a segurança em uma escala de um a três e a conectar as pessoas com equipes de violência doméstica ou serviços de emergência, conforme necessário. Outra atividade significativa foi pesquisar os recursos locais.

Na quinta-feira, também foi abordado o tema do abuso infantil. “Uma infância segura é responsabilidade dos adultos”, Smith fez os participantes repetirem em voz alta.

Robert Burrow, advogado-geral da DNA, enfatizou que “qualquer pessoa que trabalhe com crianças, mesmo de forma ampla, é um informante obrigatório”.

Defensores do enditnow

Os participantes foram continuamente desafiados a fazer parte da solução, em vez de esperar que a política da Igreja combata os abusos. Vários participantes eram sobreviventes que se sentiram motivados a ajudar outras pessoas que enfrentavam desafios semelhantes aos que eles superaram.

Uma delas, Janice MacDonell, ficou sabendo do treinamento enditnow [Quebrando o silêncio] através de Smith, na Conferência de Ministérios da Associação de Ontário em março de 2024. Ela sofreu abusos físicos e emocionais de um ex-namorado e agora se propõe a ajudar outras vítimas de abuso por meio da equinoterapia. “Cada passo faz parte da jornada, e participar deste treinamento está me levando nessa direção”, declarou.

Ruth Shaw, que também sofreu violência doméstica, declarou: “Este treinamento me ajudará a ter confiança para ajudar outra pessoa que possa estar sofrendo [ou em risco de sofrer] abusos.”

No último devocional, Parker compartilhou que, aos 15 anos, após ter sofrido abusos na infância, teve tendências suicidas e se perguntou: “Se Deus é suficientemente forte para me proteger e me ama infinitamente, por que permitiu que isso acontecesse?” Ela retornou à sua fé no ano seguinte e agora defende outras vítimas como educadora, terapeuta e autora da série Tales of the Exodus (Histórias do Êxodo), que narra as histórias de personagens bíblicos que, como ela, “sofreram abusos e, ao superar a situação, fortaleceram ainda mais a sua fé.”

Parker desafiou os participantes a “buscar a justiça... e lutar no exército de Deus, ganhando ou perdendo”. Ela expressou seu entusiasmo “pelo fato de a DNA estar dando esses passos para ajudar as pessoas”. Ela se sentiu encorajada ao ver líderes como Haskell Williams, diretor da Associação Ministerial da Associação da Carolina, oferecerem seu apoio. Como orador devocional de quinta-feira, Williams falou sobre o abuso ao longo da história. “Satanás foi o primeiro abusador, infectando nossos primeiros pais com egoísmo.”

Williams compartilhou que ele e sua filha, Kirsten, foram compelidos a participar depois de experimentar uma versão abreviada do treinamento na Reunião de Acampamento da Carolina em 2024. “Sinto-me preparado para me conectar com outros que estão ajudando aqueles que sofrem de Violência Íntima de Parceiro (VIP). Já começamos a estabelecer contatos em nossa comunidade”, afirmou.

Como uma culminação apropriada do treinamento, pela primeira vez, 100% dos participantes passaram nas avaliações necessárias para serem certificados como defensores do enditnow. Eles prontamente aceitaram a responsabilidade de atuar como primeiros respondentes e educadores sobre questões de abuso em suas igrejas e comunidades.

De acordo com o manual Salvaguardando a Paz, suas responsabilidades incluem:

• Oferecer-se como defensores contra o abuso, sendo os contatos principais na divulgação de informações sobre a prevenção de maus-tratos.

• Entrar em contato com prestadores de serviços locais ou estaduais de violência doméstica para receber treinamento.

• Acompanhar os organizadores do enditnow.

• Assegurar que sua igreja local celebre um dia do enditnow em agosto.

Na quinta-feira, Smith concluiu com uma citação do livro Patriarcas e Profetas, de Ellen White, intitulada “A justiça está chegando”, que resume por que ela e a equipe do enditnow continuam organizando esses treinamentos. “A disposição para causar dor, quer seja ao nosso semelhante quer aos seres irracionais, é satânica. Muitos não compreendem que sua crueldade haja de ser conhecida, porque os pobres animais mudos não a podem revelar. [...] Um relatório sobe ao Céu, e aproxima-se o dia em que se pronunciará juízo contra os que maltratam as criaturas de Deus.” (p. 324).

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.