Pela primeira vez, um adventista do sétimo dia foi nomeado presidente de Fiji, nação do Pacífico Sul.
O Major General Jioji Konousi Konrote estava até recentemente atuando como ministro do Emprego, Relações do Trabalho e Produtividade mas terá de deixar este cargo a fim de assumir a presidência, um papel principalmente cerimonial análogo ao de governador-geral em outros países da Commonwealth [Comunidade Britânica de Nações].
Num anúncio oficial da nomeação, o primeiro-ministro de Fiji, Frank Bainimarama, descreveu o Major General Konrote como “um modelo de lealdade, coragem e dedicação ao dever em seu desempenho como comandante militar, honestidade e dedicação como funcionário civil sênior e ministro, e tato e perseverança como um diplomata”.
A nomeação do presidente eleito Konrote é histórica não apenas por causa de sua fé adventista, mas também por causa de sua etnia minoritária ‘rotuman’ e sua falta de ascendência de indivíduos de chefia. Sua nomeação está de acordo com a constituição de 2013 de Fiji, um tanto controversa, que dispensa o Conselho de Chefes e abre o cargo de presidente para não-chefes.
Dada a situação política delicada do Fiji, líderes da Igreja Adventista têm sido cautelosos em sua reação pública. O Major General Konrote é um ancião de igreja e um membro respeitado da congregação ‘rotuman’ em Suva.
A nomeação do Major General Konrote é um pouco surpreendente, mas não inteiramente inesperada--presentemente há adventistas em muitas posições-chave do governo--a Igreja Adventista do Sétimo Dia é amplamente respeitada em Fiji.
O presidente eleito Konrote é o único fijiano a ser nomeado como Comandante da Força Interina das Nações Unidas no Líbano e um Secretário-Geral Adjunto das Nações Unidas. Ele serviu como Alto Comissário para a Austrália e Embaixador Plenipotenciário de Fiji em Cingapura. Em 2006, ele foi eleito como membro do Parlamento e tem servido como membro do governo e ministro local, desde essa época.
A cerimônia de posse presidencial será realizada no início de novembro.