As chuvas que atingiram o leste de Nebraska, nos Estados Unidos, no fim de setembro e início de outubro fizeram o riacho Papio transbordar, apesar de suas margens profundas, provocando uma inundação de proporções centenárias no bairro de Karen Street, em Omaha. A água chegou a 2,4 metros de altura dentro das casas, e alguns moradores não têm seguro que cubra danos causados por enchentes.

De 6 a 12 de outubro, mais de 20 alunos e ex-alunos do curso de Resgate e Socorro Internacional (RSI) da Universidade Adventista Union se afastaram das atividades acadêmicas para ajudar. Em parceria com a Cruz Vermelha Americana, que está oferecendo refeições gratuitas aos moradores, os estudantes foram de porta em porta para avaliar os danos e trabalhar ao lado dos proprietários no resgate de pertences, na retirada da lama e na remoção de placas de drywall e carpetes danificados.

“Uma enchente dessas é coisa séria para quem mora ali”, disse Aiden Grierson, aluno do segundo ano, de Lincoln, Nebraska. “O impacto na vida deles pode ser enorme. As pessoas perderam tudo.”

Para muitos dos estudantes, essa é uma oportunidade não apenas de servir, mas também de crescer. “Esta é minha primeira atuação em resposta a um desastre, e assumi a liderança de uma equipe”, disse Megan Eckhart, aluna do terceiro ano, de Angwin, Califórnia, nos Estados Unidos. “Tenho procurado entender como ser uma boa líder e, ao mesmo tempo, compreender o contexto mais amplo da resposta ao desastre. Tem sido muito bom contar com uma equipe tão boa e aprender com as experiências que estamos vivendo juntos.”

Para Jacob Sauser, aluno do último ano, de Battleground, Washington, nos Estados Unidos, o mais significativo foi ver a comunidade se unir. “Apreciei ver como, em meio à dor e ao sofrimento dessa situação, as pessoas estão fortalecendo os laços de comunidade e de amor, tanto na equipe do RSI quanto no bairro. Todos estão animados e fazendo o possível para ajudar. Os próprios moradores afetados pelo desastre também estão se unindo e nos apoiando: trazem comida, bebidas e trabalham ao nosso lado.”

Criado em 2004, o curso de graduação em Resgate e Socorro Internacional (RSI) continua sendo único em sua proposta: combina certificações em resgate, gestão de emergências, desenvolvimento global e formação na área médica para preparar os estudantes para servir em situações de crise. Alguns planejam atuar no atendimento inicial a emergências, enquanto outros trabalham com gestão de emergências e desenvolvimento internacional. Cerca de um terço dos alunos prossegue os estudos em Medicina. Atualmente, a taxa média de aprovação dos alunos do RSI em faculdades de Medicina nos últimos cinco anos é de 100%.

A Equipe de Resposta a Desastres do curso atua todos os anos em locais próximos e distantes atingidos por desastres naturais, e seu trabalho é totalmente financiado por doações.

O artigo original foi publicado no site de notícias da Universidade Adventista Union.