Membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia de São Vicente se mobilizaram para ajudar dezenas de famílias deslocadas pelo Furacão Beryl. A tempestade de Categoria 4 atingiu várias ilhas do Caribe há algumas semanas.

Os serviços comunitários e a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) em São Vicente se uniram para distribuir 150 refeições por dia a dezenas de famílias que estão refugiadas em abrigos, disseram os líderes da igreja. Há seis abrigos na ilha de São Vicente.

Além disso, os membros da igreja prepararam pacotes de alimentos e os entregaram a dezenas de pessoas afetadas nas ilhas do sul.

Ralph Gonsalves, Primeiro Ministro de São Vicente e Granadinas, relatou que 90 por cento das casas na Ilha Union foram destruídas e que “níveis similares de devastação” ocorreram nas ilhas de Myreau e Canouan.

No dia 4 de julho de 2024, líderes da igreja visitaram várias ilhas para avaliar as necessidades dos membros e ministrar a eles.

"Você olha para tudo isso e pensa por onde começar? Onde reconstruir? Quando será possível para eles (os habitantes da ilha) recomeçarem suas vidas?" disse Henry Snagg, presidente da Missão de São Vicente e Granadinas, em sua visita à Ilha Union. Snagg, que é natural da Ilha Union, viajou com outros líderes e presenciou postes elétricos caídos, prédios de aço retorcidos, lojas e igrejas destruídas, bairros devastados e destroços por toda parte.

O templo sofreu danos extensivos na Ilha Union, relataram os líderes. “A igreja pode precisar ser completamente reconstruída”, disse Chan Nichols, diretor de comunicação da Missão de São Vicente.

O Furacão Beryl afetou toda a comunidade, relatou Snagg. Negócios pertencentes a membros, incluindo aqueles na indústria pesqueira, também foram afetados. "Sustentar a vida no futuro parece sombrio e difícil para eles, pois muitos eram proprietários de negócios privados que atendiam o setor de turismo, que foi devastado", acrescentou.

A viagem não foi apenas para avaliar os danos causados pelo furacão, disse Snagg. “Era muito mais urgente encontrar os membros da igreja e aprender sobre a grande fé deles em Deus, para entender como Deus os salvou depois que oraram por proteção.”

Embora a Organização Nacional de Gestão de Emergências (ONGE) tenha tentado evacuar a ilha, muitos residentes, especialmente no vilarejo de Ashton, optaram por ficar para proteger suas propriedades e enfrentar o processo de reconstrução, explicou Kenan Cain, pastor da Igreja Adventista da Ilha Union. Entre aqueles que ficaram, estão incluídos membros da igreja, disse ele.

Os membros voluntariaram seu tempo, bem como um gerador e eletrodomésticos de cozinha, para colocar o projeto em funcionamento.

Susan Charles, primeira anciã da igreja na Ilha Union, ofereceu sua casa para servir como centro de operações, enquanto Fitzgerald Hutchinson, membro da igreja, abriu sua casa para a realização dos cultos.

“Foi crucial estabelecer um centro administrado por um representante da ADRA para atender às necessidades dos membros da igreja e da comunidade que permaneceram,” explicou Cain.

Aldon Ambrose, secretário ministerial da Missão de São Vicente e Granadinas, afirmou que ele e Veronica Ambrose, diretora do Ministério da Mulher, Crianças e Adolescentes, têm auxiliado no aconselhamento das famílias deslocadas nos abrigos.

Franklyn Joseph estava entre aqueles que ficaram em um abrigo em São Vicente após ter deixado sua casa na Ilha Union quando o furacão passou. Milagrosamente, sua casa, que foi construída pela Igreja Adventista do Sétimo Dia local, não sofreu nenhum dano, ao contrário do resto de seu bairro, relataram os líderes da igreja. Joseph, que tem 60 anos, terá que permanecer em São Vicente por enquanto.

Os líderes da igreja em São Vicente estão organizando para que um grupo de pastores possa ministrar às necessidades das pessoas nos próximos dias e semanas.

A sede da ADRA na União do Caribe continuará avaliando as necessidades mais urgentes nas ilhas e oferecendo orientação e ajuda após a passagem do Furacão Beryl, disse Isaac Alexander, diretor da ADRA na União do Caribe.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.