Os Adventistas do Sétimo Dia em Santa Cruz, Ilhas Virgens dos EUA, celebraram a conclusão dos esforços evangelísticos "Impacto 24 Sua Jornada para a Alegria" com um programa de louvor e adoração. O evento, realizado entre 30 de março e 13 de abril de 2024, destacou a conquista de mais de 100 batismos na ilha. Centenas de pessoas lotaram a Igreja Adventista Central em Frederiksted para cantar, orar e confraternizar durante a cerimônia especial em 13 de abril.

A série evangelística de duas semanas contou com a participação de evangelistas convidados e líderes do ministério de música dos Estados Unidos que, todas as noites, cantaram e pregaram em quatro locais, representando os quatro principais distritos da ilha.

“Há muitos meses atrás, a ideia nasceu no coração da Tesouraria da Associação Geral — uma ideia que eles pensaram, nós compramos e Deus fez acontecer,” disse o Pastor Desmond James, presidente da Associação Norte do Caribe. A sede da associação está localizada em St. Cruz e supervisiona outras nove ilhas caribenhas. “Que coisa fenomenal Deus realizou. Podemos celebrar a incrível bondade de Deus,” ele disse. Os líderes relataram sobre os 105 batismos que ocorreram na ilha durante as últimas duas semanas, um número recorde em tão curto período de tempo.

“Quando olhamos para os 105 troféus da maravilhosa graça de Deus, o que mais podemos pedir?” disse James. Ele agradeceu a Paul Douglas, tesoureiro da Associação Geral, e sua equipe por darem a “esta pequena ilha” a oportunidade de colaborar na missão.

Organizado pelos líderes da tesouraria da Associação Geral em coordenação com a Divisão Interamericana, a União do Caribe, a Associação Norte do Caribe e a equipe de médicos e enfermeiros da Universidade de Loma Linda, os esforços abrangentes tinham a intenção de apoiar a propagação do evangelho e prestar serviços à comunidade.

As séries noturnas encheram as Igrejas Adventistas Central, Bethel, Peter’s Rest e Sunny Acres com centenas de membros e visitantes todas as noites. Foi histórico ver 340 convidados visitando todas as noites os quatro locais, algo que nunca ocorreu na história da associação, disse James. Os esforços de evangelização foram realizados graças à visão dos líderes da igreja e ao árduo ministério dos pastores, mais de uma dúzia de instrutores bíblicos e membros ativos da igreja na ilha e no exterior que dedicaram seus talentos e energias aos esforços de evangelização, ele disse.

Vigor Renovado e Determinação

“Nosso sucesso não repousa sobre os ombros de um único indivíduo, mas você sabe que foi um testemunho eloquente do que o povo de Deus pode fazer e se tornar quando todos nos unimos como um só,” disse James. “Cada um de nós trouxe nossos próprios talentos individuais, personalidades, perspectivas e energias para a mesa, criando uma sinfonia harmoniosa impulsionada por propósito e paixão.”

O Pastor James desafiou os líderes locais a aproveitarem a experiência marcante e desenvolverem um novo paradigma em evangelismo por todo o território da associação. Ele encorajou líderes e membros a carregarem o espírito do Impacto 24 com renovado vigor e determinação. “Que possamos com nossos lábios e estilo de vida espalhar a alegria, o amor e a gentileza em tudo que fazemos e com todos que encontramos.”

James agradeceu à equipe da Associação Geral composta por 34 pessoas e à equipe da ULL composta por 19 médicos, enfermeiros e funcionários que limparam, pintaram, prestaram serviços aos jovens e forneceram serviços médicos a centenas de pessoas durante a última semana das atividades de impacto evangelístico.

Mais de uma dúzia de pastores locais e 16 instrutores bíblicos bateram de porta em porta, oferecendo orações, estudos bíblicos e convidando para os encontros noturnos.

Dezenas de pessoas foram batizadas em diferentes locais na praia ao término da série.

Uma Cerimônia de Casamento e um Batismo

Navence James, que se casou com Abigail Joseph durante uma breve cerimônia de casamento no culto de sábado pela manhã na Igreja Adventista de Peter’s Rest, disse que foi o melhor dia de sua vida ao fazer as coisas da maneira certa e seguir Jesus novamente. Navence e Abigail foram batizados logo depois como parte do culto, junto com outros seis candidatos, na Praia Lagoon, próxima à igreja.

“Primeiramente, quero dizer que ‘o diabo é um mentiroso’”, disse Navence. “Tenho passado por muitas coisas na minha vida e já estive muito perto da morte várias vezes, mas Deus sabe que sou Seu filho.” Ele compartilhou que costumava ir à igreja há muito tempo. “Você sabe que o diabo te puxa e te deixa em dúvida... mas algo me disse para voltar, e Deus me trouxe de volta para casa”, disse Navence. "Estou aqui esta noite para dar glória, honra e louvor por me trazer até aqui e permitir selar meu compromisso com Ele".

Graças ao trabalho de sua tia Rose Joseph, diaconisa na Igreja Adventista de Christiansted, e Earl Esdaile, pastor do distrito das Igrejas Adventistas de Peter’s Rest e Christiansted, Navence e sua esposa realizaram estudos bíblicos, assistiram às séries noturnas e decidiram se batizar. Ambos compartilharam esse momento com sua filha e filho pequenos.

Focado em Jesus

“Você era o filho pródigo, mas agora está de volta a Jesus”, afirmou o Pastor Esdaile. “O que você está determinado a fazer?”, perguntou Esdaile. “Minha determinação é servir ao Senhor”, disse Navence, enquanto améns e aplausos preenchiam a igreja.

Candice O’Reily, que foi batizada em 6 de abril, falou durante o programa e louvou a Deus pela jornada de seis meses estudando a bíblia com Maurie Andrews, um pastor aposentado que a guiou, juntamente com seu noivo Richard Matthews, a tomar a decisão pelo batismo. “Às vezes eu queria desistir, mas eu orava a Deus para me manter focada”, disse O’Reily.

Para Navence James, Candice O’Reily e as dezenas de novos crentes, Douglas tinha uma mensagem espiritual enquanto refletia sobre João 16:33.

Douglas encorajou os novos membros a continuarem confiando em Deus em meio às suas lutas e desafios diários enquanto embarcam em uma nova jornada de alegria pela Segunda Vinda de Jesus.

“Neste mundo, você terá aflições... grande tribulação, mas tenha bom ânimo”, citou Douglas ao referenciar João 16:33. “Mas [Jesus diz] Eu venci o mundo.”

Na vida, Douglas disse, “às vezes você só precisa de alguém para fazer algo que você não pode fazer por si mesmo. Às vezes você precisa de alguém que faça algo antes mesmo de você saber que precisa ser feito. Às vezes você precisa de alguém que, quando vence, você também vence,” ele acrescentou. “Quero declarar esta noite que Jesus é esse alguém. Esse alguém [Jesus] que passou por grandes tribulações, mas não reclamou, alguém crucificado mas que suportou a vergonha pela nossa salvação.”

Douglas louvou a Deus pelos líderes, membros e evangelistas convidados que estiveram envolvidos na proclamação da palavra de Deus durante a série de evangelismo Jornada para a Alegria, pelas correntes que foram quebradas, pelas vitórias que foram conquistadas e por aqueles que aceitaram o dom gratuito da salvação e se juntaram à jornada que ainda resta percorrer.

A Suprema Alegria da Segunda Vinda

“À medida que continuamos juntos nesta jornada rumo à suprema alegria da Segunda Vinda de Jesus Cristo, conte com sua conexão com Jesus para resistir às tentações, alegrar-se nas tribulações e receber o seu troféu”, disse Douglas.

“O Espírito Santo deixou claro que deveríamos vir para Santa Cruz,” disse Josue Pierre, tesoureiro associado que, com uma pequena comissão de funcionários da tesouraria, passou mais de um ano planejando o impacto evangelístico e comunitário em Santa Cruz.

Pierre atribuiu a Douglas a ideia de uma viagem missionária após uma sessão estratégica realizada em Maryland, Estados Unidos, após o conselho anual da Associação Geral de 2022. “Isso foi um trabalho de amor e foram algumas das pessoas mais ocupadas que simplesmente permitiram que o Espírito Santo nos dirigisse para onde deveríamos ir”, disse Pierre.

O programa incluiu um batismo, segmentos de louvor e adoração, uma apresentação de teatro, relatórios de cada distrito da igreja que realizou a série e uma homenagem aos evangelistas convidados e obreiros que participaram dos esforços evangelísticos.

Esforços Colaborativos

Pierre agradeceu às organizações eclesiásticas que contribuíram com fundos para tornar possível o evangelismo e o impacto comunitário, incluindo os escritórios da administração da AG, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) Internacional, Gestão de Riscos Adventista, Rádio Mundial Adventista, Canal Hope Internacional, a Divisão Interamericana, a União do Caribe e a União Atlântica. Além disso, Pierre agradeceu aos evangelistas convidados que viajaram da Divisão Norte-Americana e à equipe de 19 médicos, enfermeiros e funcionários da Universidade de Loma Linda que prestaram assistência médica a mais de 500 pessoas na ilha.

“Quando recebemos o chamado, percebemos que há pouquíssimas coisas em nossa vida que unificam uma igreja, e isso se encontra no serviço”, disse Edgar Drachenberg, diretor de Estudantes para o Serviço de Missão Internacional (SIMS) do Instituto Global de Saúde da Universidade de Loma Linda. “Quando uma igreja presta serviço à comunidade, eles vêm de diferentes partes do mundo, não importa que idioma você fala ou de onde você vem, Deus pode usar nossas habilidades de todas as formas.”

Em nome da Divisão Interamericana, Ivelisse Herrera, tesoureira, agradeceu à equipe da tesouraria da AG por abençoar a Associação Norte do Caribe e impactar Santa Cruz com o poder do evangelho. “A semente foi plantada e continuaremos vendo resultados aqui como resultado dos esforços.” Tudo se trata de mobilizar recursos para cumprir a missão da igreja, como enfatizou Paul Douglas, disse ela. “Todos vocês vieram de longe e se ofereceram como uma oferta ao Senhor, e nós na DIA apreciamos e agradecemos,” disse Herrera.

Bertie Henry, tesoureiro da União do Caribe, agradeceu a todos os presentes pelo impacto que cada um causou durante o evangelismo e o serviço comunitário. “Realmente não se pode medir o impacto que foi feito aqui. Mal conhecemos a profundidade e a amplitude deste impacto, então agradecemos a você, Josh, e à equipe pelo árduo trabalho que realizaram”, disse Henry.

O impacto comunitário ao longo das duas semanas da série evangelística também incluiu atividades lideradas pela equipe do tesouro da AG, incluindo escola bíblica de férias, uma sessão de diálogo juvenil, uma marcha juvenil, bem como palestras e pinturas de murais na Escola Adventista do Sétimo Dia de Santa Cruz. As atividades de impacto também incluíram o embelezamento do centro multiuso e a transformação de campos de futebol e quadras de basquete nos terrenos da Igreja Adventista Central.

"Quando estivermos unidos na missão, terminaremos a obra e poderemos ir para casa", concluiu Pierre.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.