Cerca de 260 pessoas foram batizadas no Zimbábue, na véspera de uma importante série evangelística de duas semanas que se espera que resulte em 30.000 batismos.

A “Revelação da Esperança” são reuniões noturnas que tiveram início às 17:30 de domingo em uma grande área ao ar livre, completa com um palco e telas grandes em Chitungwiza, uma cidade a cerca de 30 minutos de carro ao sul da capital, Harare. 

Oitenta e seis outras reuniões evangelísticas serão realizadas simultaneamente em igrejas e outros locais por todo o país, culminando no sábado, 30 de maio, com os esperados 30 mil batismos em diferentes locais por todo o país.

“Mais de 5.000 pequenos grupos estiveram trabalhando durante vários meses em preparação para as reuniões”, disse Duane McKey, coordenador da série de duas semanas e vice-presidente para evangelismo da União Sudeste da Igreja Adventista no Texas, EUA. “Muitos estão orando por 30.000 batismos”, disse ele à ‘Adventist Review’.

Os primeiros 258 zimbabueanos que tinham participado nos meses de estudos bíblicos foram batizados após culto em Chitungwiza no sábado, 16 de maio.

O líder mundial  da Igreja Adventista Pr. Ted N. C. Wilson, que está liderando as principais reuniões evangelísticas em Chitungwiza, pregando na área ao ar livre sobre a alimentação dos 5.000 e sobre Jesus andando sobre as águas, com base em Mateus 14, enfatizou que as pessoas de hoje, ao contrário de Pedro enquanto caminhava em direção a Jesus na água, precisam manter seus olhos em Jesus.

Duas pessoas surdas que ouviam o sermão traduzido primeiro para o idioma local Shona e, em seguida, em linguagem gestual, conduziram cerca de 300 pessoas que responderam a um apelo ao altar para o batismo no final dos cultos. As 300 pessoas irão se juntar aos pequenos grupos de estudo já em andamento. 

A Igreja Adventista no Zimbábue tem mais de 800.000 membros num continente onde o crescimento da Igreja é excepcional. Algumas semanas atrás, a nação vizinha do Zâmbia comemorou o marco atingido de 1 milhão de membros.

A série evangelística está sendo realizada sob os auspícios da “Missão para as cidades”, uma iniciativa da Igreja para compartilhar Jesus nas maiores cidades do mundo, e “ministério abrangente de saúde “, um tipo de atividade promocional da Igreja que visa a atender tanto as necessidades físicas quanto espirituais da comunidade.

Para coincidir com as reuniões evangelísticas, um evento de atendimento gratuito de saúde foi promovido em Chitungwiza, com prestação de serviços médicos para mais de 3.000 pessoas em seus três primeiros dias. Planeja-se tratar 1.000 pessoas por dia pelo restante das duas semanas, disseram dirigentes da Igreja. O evento é semelhante a uma clínica adventista gratuita que tratou mais de 6.100 pessoas num estádio em San Antonio, Texas, no mês passado, e 3.000 pessoas em San Francisco e Oakland em 2014. 

Líderes da Igreja local estabeleceram 61 locais evangelísticos em todo Harare e duas dezenas de sites adicionais em 17 outras cidades do Zimbábue para a série de duas semanas. Entre os pregadores em Bulawayo, a segunda maior cidade do Zimbabwe, está Anthony Kent, secretário-associado da Associação Ministerial da Igreja Adventista a nível mundial, e Lael Caesar, editor associado das revistas ‘Adventist Review’ e ‘Adventist World’.

Muitas igrejas locais foram divididas em duas para acomodar o aumento esperado de novos crentes da série. Bandeirolas e cartazes enormes anunciando “Revelação da Esperança” se alinham nas ruas de Harare. 

Wilson pediu aos crentes adventistas em todo o mundo para orarem pelas reuniões no Zimbábue, bem como pelas outras iniciativas de evangelização que ocorrem ao redor do globo.

“Certamente Jesus está vindo em breve, e é um privilégio para todos nós fazer parte da grande missão de Deus para alcançar o mundo através do poder do Espírito Santo”, disse ele.