Os Departamentos de Biologia e de Química e Bioquímica da Universidade Andrews receberam vários instrumentos para purificação e análise de proteínas, concedidos pelo Programa de Pesquisa e Educação para Universidades Historicamente Negras e Instituições que Atendem Minorias do Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

A solicitação desse financiamento foi liderada pelo professor Peter Lyons, do Departamento de Biologia, que atua como pesquisador principal na pesquisa sobre a atividade das enzimas proteolíticas desenvolvida pelo departamento.

Lyons é um dos 98 pesquisadores universitários dos Estados Unidos selecionados para receber uma subvenção de instrumentação, destinada a aprimorar e expandir os programas de pesquisa e educação de sua instituição.

"As necessidades atendidas por meio deste financiamento melhorarão a pesquisa, proporcionando sistemas seguros e tecnologicamente avançados para que nossos alunos desenvolvam e aperfeiçoem suas habilidades laboratoriais. Além disso, os estudantes adquirirão competências no design de pesquisas, coleta de dados e apresentação de resultados", afirma Lyons.

As subvenções concedidas pelo Departamento de Defesa visam oferecer às Instituições que Atendem Minorias oportunidades para diversificar os campos da ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM).

A Lei de Educação Superior dos Estados Unidos define essas instituições como "estabelecimentos de ensino superior que atendem a altas concentrações de estudantes pertencentes a grupos historicamente sub-representados na educação universitária".

A Universidade Andrews recebeu a designação oficial de Instituição que Atende Minorias (MSI) por cumprir os critérios do Departamento de Educação dos Estados Unidos no atendimento a essas populações. A universidade também se qualifica como Instituição que Atende Hispânicos e Instituição que Atende Asiático-Americanos e Nativos das Ilhas do Pacífico, conforme os critérios estabelecidos pelo governo federal.

Entre os instrumentos concedidos estão um sistema de cromatografia líquida rápida de proteínas (FPLC) (BioRad), um refrigerador de cromatografia de uso geral (Fisher Scientific) e um sistema DiGit Duo (LI-COR). Lyons explica a necessidade desses instrumentos. “A purificação de proteínas é atualmente realizada em nossos laboratórios por meio de métodos de gravidade ou centrifugação. Embora eficazes, esses métodos são lentos e produzem pequenas quantidades de produto.”

Os fundos da subvenção também permitiram a compra de uma centrífuga refrigerada (Eppendorf) e um leitor de microplacas multimodo SpectraMax M5.

O novo sistema FPLC permitirá a purificação eficiente de uma variedade de proteínas, incluindo as enzimas proteolíticas. O refrigerador de cromatografia será utilizado para armazenar o sistema FPLC e qualquer suprimento e equipamento relacionado.

O sistema DiGit Duo será usado para a análise Western blot, uma técnica laboratorial comum utilizada para detectar a presença de certas proteínas nas amostras, separando-as com base em seu tamanho e marcando-as com anticorpos. Os métodos anteriores exigiam o uso de filme de raio-X em um quarto escuro, mas o sistema DiGit Duo permitirá a digitalização do processo de transferência sem a necessidade de um quarto escuro.

Várias disciplinas utilizarão o equipamento para exercícios de laboratório e como parte de experiências de pesquisa de graduação baseadas em cursos, incluindo Fundamentos de Biologia, Genética, Biologia Celular e Molecular e Laboratório de Bioquímica. Os instrumentos também serão utilizados em dois diferentes laboratórios de pesquisa biológica.

O laboratório de pesquisa de Lyons utilizará o equipamento em seu estudo sobre enzimas proteolíticas, que atualmente se concentra na compreensão dos mecanismos de dobramento de proteínas e das funções das enzimas carboxipeptidases na digestão, no processamento de neuropetídeos e no crescimento e desenvolvimento de fungos.

O segundo laboratório de pesquisa é o de Brian Y. Wong, que estuda as ervas medicinais tradicionais chinesas Scutellaria barbata e Oldenlandia diffusa e seus efeitos sobre o crescimento de células cancerígenas.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Universidade Andrews.