Une adventiste du septième jour de Nouvelle-Zélande a marqué l'histoire en devenant la première scientifique du Pacifique à recevoir la médaille Callaghan de la Royal Society Te Apārangi pour la communication scientifique.

La médaille Callaghan est décernée chaque année à une personne ayant eu un impact notable sur la communication de la science et/ou de la technologie en Nouvelle-Zélande, notamment en sensibilisant le public à l'importance de la science et/ou de la technologie pour le développement humain.

La professeure associée Dianne Sika-Paotonu de l'université d'Otago a été honorée pour sa communication scientifique fondée sur des preuves et son engagement à impliquer les communautés en Nouvelle-Zélande et dans le Pacifique.

Scientifique en immunologie et biomédecine, la professeure associée Sika-Paotonu a consacré sa carrière à lutter contre les disparités en matière de santé, en particulier parmi les peuples Māori et du Pacifique. Ses recherches portent sur le cancer, la fièvre rhumatismale, les maladies cardiaques rhumatismales et les maladies infectieuses, avec un accent particulier sur l'équité.

« La communication scientifique est cruciale dans de nombreux contextes—publics, de recherche, d'enseignement et culturels, a-t-elle déclaré. S'engager de manière respectueuse et inclusive est essentiel pour de meilleurs résultats en matière de santé, surtout pour les communautés confrontées à des inégalités significatives. »

Son travail sur la fièvre rhumatismale et les maladies cardiaques rhumatismales comprend le développement de traitements améliorés et moins douloureux et garantit que la contribution de la communauté façonne les résultats de la recherche. Elle plaide fermement pour la constitution d'une main-d'œuvre en santé et en recherche qui reflète les communautés qu'elle sert.

Voix de confiance pendant la pandémie de COVID-19, la professeure associée Sika-Paotonu a contribué à des centaines d'articles et d'interviews dans les médias, partageant son expertise pour informer et soutenir la compréhension du public. Ses réalisations ont été largement reconnues, notamment par le prix de la communication scientifique du Premier ministre en 2022 et d'autres récompenses nationales et internationales.

Néo-Zélandaise d'origine tongienne et membre de l'église adventiste du septième jour de la communauté de Wellington City, la professeure associée Sika-Paotonu considère son travail comme un moyen de servir les autres et d'apporter de l'espoir aux communautés confrontées à des défis de santé importants.

L'article original a été publié sur le site d'actualités de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record.