Des centaines de membres d'église et de partisans régionaux de Maranatha Volunteers International [Volontaires de Maranatha International] se sont rassemblés à l'église adventiste du septième jour de Spring Meadows à Sanford, en Floride, aux États-Unis, pour une mini-convention régionale le 25 janvier 2025.

Le programme comprenait des témoignages et des initiatives du ministère de soutien qui construit des églises et des écoles et fore des puits d'eau à travers le monde. L'événement a également défié et invité davantage de membres et d'intéressés à s'impliquer dans le « Mandat évangélique de Dieu ».

« Aujourd'hui, nous allons parler de la façon dont Dieu développe son œuvre à travers le monde », a déclaré le pasteur associé Shane Davis en accueillant la congrégation. L'église de Spring Meadows est connue pour mettre fortement l'accent sur le service missionnaire à travers le monde. D'anciens et actuels membres ont servi ou servent dans des dizaines de pays sur plusieurs continents.

Une expérience exceptionnelle dans le service missionnaire

En plus des déploiements à long terme, les membres ont participé à de courtes missions médicales étudiantes dans neuf pays africains et neuf nations du Pacifique et de l'Asie du Sud. La congrégation a également parrainé 25 églises en Inde dans le cadre de projets missionnaires dans quatre pays de la région. Actuellement Eric et Carly Tirado, anciens membres de Spring Meadows, servent au Cambodge.

En Amérique centrale et dans les Caraïbes, les membres ont servi aux Bahamas, à Cuba, en Jamaïque et dans 11 autres nations, ainsi que dans plusieurs pays d'Amérique du Sud. Durant l'été 2024 une équipe de Spring Meadows a construit une église et dirigé un programme d'école biblique de vacances à Cusco, au Pérou. Les membres ont également participé à des initiatives missionnaires dans certains pays européens et plusieurs États américains.

« C'est formidable d'être côte à côte avec une église si axée sur la mission », a déclaré Laura Noble, responsable des relations avec les donateurs pour Maranatha. Noble était l'oratrice invitée du service de culte du matin le 25 janvier.

Les membres d'église et les visiteurs de l'église adventiste de Spring Meadows écoutent le culte du matin organisé par les Volontaires de Maranatha International le 25 janvier.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Les terrains de l'école adventiste et centre de secours de Kajiado à Kajiado, au Kenya, le jour de son inauguration en juillet 2024.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Une des nombreuses salles de classe que les Volontaires de Maranatha International a construites à l'école adventiste et centre de secours de Kajiado, au Kenya.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Certains des élèves de l'école adventiste et centre de secours de Kajiado, au Kenya. La plupart d'entre eux ont été sauvés d'un mariage précoce et protégés de la mutilation génitale féminine.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Du ruisseau à la rivière

« Nous sommes en janvier, a déclaré Noble au début de son message. Qu'allons-nous faire cette année qui fera une différence dans 10 ans ? Qu'allons-nous faire cette année qui fera une différence dans 10 000 ans ? »

Elle a raconté l'histoire, basée sur Ézéchiel 47, d'une source d'eau puissante qui « commence par un simple filet et finit par devenir une rivière de vie abondante ». « Je trouve cela fascinant, a déclaré Noble, car c'est l'histoire de la mission ».

Dans Ézéchiel, le prophète, guidé par un ange, voit un filet d'eau sortir sous la porte du temple. Mais à mesure qu'il avance, l'eau devient de plus en plus profonde, jusqu'à atteindre et raviver la mer Morte. Noble a ensuite appliqué cette expérience d'Ézéchiel à certaines des initiatives de Maranatha à travers le monde. Elle a expliqué comment certains des projets les plus vastes ou significatifs de Maranatha au cours des dernières décennies ont commencé par un seul acte, une seule conversation, une seule idée.

Le président de la Fédération du sud-est de la République Dominicaine, Gabriel Paulino (à droite), partage l'impact de Maranatha International tandis que le vice-président exécutif du ministère, Kenneth Weiss, traduit, à Sanford, en Floride, aux États-Unis, le 25 janvier.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Le personnel de Maranatha Volunteers International et la communauté locale célèbrent l'arrivée de l'eau au Kenya en 2022. Maranatha a foré des milliers de puits dans une douzaine de pays.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Un groupe de dirigeants du ministère et de donateurs visitent l'un des cent bâtiments d'église que Maranatha International a construits en République Dominicaine.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Gabriel Paulino, président de la Fédération du sud-est de la République Dominicaine, montre sur une carte l'emplacement de chaque bâtiment d'église que Maranatha International a construit dans le pays au cours des trois dernières décennies.

Photo: Marcos Paseggi, Adventist Review

Le pouvoir d'une question ou d'une idée

Noble a mentionné l'école adventiste et centre de secours de Kajiado au Kenya. L'institution, qui aide à protéger les jeunes filles des mariages précoces et de la mutilation génitale féminine, a commencé lorsqu'une femme adventiste a pris en charge l'une de ces filles à risque.

« Il y a aujourd'hui plus de 300 filles et garçons là-bas, et cela fait partie de 'la rivière' », a-t-elle dit.

Elle a également fait référence à l'expérience de Maranatha au Mozambique, lorsque le gouvernement a dit au ministère qu'ils ne pourraient pas terminer l'école à moins de trouver une source d'eau propre pour les centaines d'élèves attendus.

« Puis quelqu'un a posé une question, "quelle serait la difficulté à forer un puits ?" se souvient Noble. À partir de cette question... [Maranatha] a fini par forer environ 700 puits au Mozambique. » Ensuite, ils ont continué à forer des milliers de puits dans le monde entier, souvent dans des endroits difficiles d'accès, a-t-elle partagé.

« C'est littéralement une rivière, a déclaré Noble. Vous amenez des gens dans le royaume de Dieu à travers un besoin ressenti ; c'est tellement tangible ! »

Noble a également discuté du tournant de Maranatha lorsque, en 1992, les dirigeants de l'église leur ont demandé de construire 25 bâtiments d'église en République Dominicaine (jusque-là, Maranatha construisait une ou deux églises ici et là). Après une visite du président de Maranatha, Don Noble, et d'un membre du conseil, ce dernier lui a demandé, « Que vas-tu faire ? » Avec plus de questions que de réponses, le ministère a décidé d'avancer par la foi. Et cette décision a changé l'église en République Dominicaine et a également changé Maranatha, a souligné Noble. « Savez-vous que certaines années, Maranatha a construit 1 600 églises ? a-t-elle demandé. Alors, entrons dans la rivière ! La rivière va à la mer Morte, et dans cette mer tout vivra ! »

Maranatha Volunteers International est un ministère de soutien à but non lucratif et n'est pas géré par l'Église adventiste du septième jour. L'article original a été publié sur le site web de la Revue adventiste.